Это было совершенно невозможно. Нельзя встретиться взглядами с человеком, который смотрит на тебя черт знает откуда, и ты не то, чтобы глаз, даже лица разглядеть толком не можешь, тем более в толпе!

Тем не менее я готов руку дать на отсечение, что смотрел он именно на меня.

Неприятный тревожный холодок пробежал у меня по спине.

И в этот миг мужчина вопросительно приподнял широкую русую бровь.

Я отвел глаза и отвернулся.

Сердце застучало где-то в гортани, будто меня электричеством приложило.

Черт меня дернул таращиться на непонятно кого! Ты же не хотел пока высовываться. Тут же сразу было видно, что внутри машины сидит не простой вольник с киркой в руке!

Ох уж эта мне интуиция.

Я прибавил шагу, смешиваясь с толпой, но все еще чувствовал спиной холодное прикосновение чужого взгляда.

* * *

Поймав себя на ощущении, что ее не слушают, София осторожно окликнула своего собеседника по имени:

— Ян?..

Она называла его по имени без отчества — но не потому, что была с Данилевским на короткой ноге. Напротив, она все еще побаивалась его и старалась взвешивать каждое сказанное слово, хотя работала в непосредственном личном контакте с ним уже больше года.

Просто он сам представлялся именно так, и не терпел обращения по имени-отчеству. Или господин Данилевский, или просто Ян, причем среди сотрудников Центра Исследований Рифтов ходили слухи, что это даже не его настоящее имя.

Впрочем, про персону молодого начальника ЦИР по Московскому региону ходило множество мифов, причем определить, какие из них имеют какую-то реальную основу, а какие выросли исключительно на бурной фантазии некоторых сотрудников, уже не представлялось возможным.

— Ян? — снова повторила София.

Данилевский еще несколько мгновений смотрел куда-то в сторону, а потом вышел из своего задумчивого оцепенения и нажал кнопку стеклоподъёмника.

Серое стекло медленно поплыло вверх, приглушая уличный шум.

Машина с искусственным интеллектом вместо шофера подмигнула зеленой кнопкой готовности и медленно тронулась вперед — без какой-то особой цели, просто чтобы не стоять посреди дороги.

— Значит, Ромул и Торпеда тоже не согласились, — вернулся Данилевский к прерванному разговору, поглаживая над бровью дорожки встроенного инфономика.

— Оба аналитика сослались на договор со своими корпорациями и отказались от участия в проекте, — подтвердила София. — Извините. Я очень старалась их убедить…

Ян покачал головой.

— Не за что. Мне они отказывают точно так же.

— Может, все-таки еще раз своими силами? — осторожно предложила она.

— Уровень наших штатных аналитиков отчаянно не соответствует уровню этого рифта, — устало проговорил Данилевский. — Так что вряд ли эта попытка поднимет нам репутацию. Ну да ладно. Что по поводу людей Селиверстовой в пустоши?

— Смотрители сообщают, что на территории неподалеку от станции были найдены останки взорванного вертолета, — быстро и с видимым удовольствием начала рассказывать София. — В самом помещении было обнаружено множество следов недавнего присутствия, в том числе — Павла Аверина, начальника личной службы безопасности господина Селиверстова-старшего.

— Следы? — переспросил Ян. — В каком смысле?

— В смысле там все забрызгано его кровью.

Данилевский перевел на Софию удивленный взгляд.

— В самом деле?..

— Да, — кивнула женщина. — Причем настолько, что, когда лаборант вошел на станцию, ему на голову упал комок загустевшей мозговой массы с потолка.

— Ого, — с интересом проговорил он. — Любопытно. Тела, конечно же, не нашли?

— Точно так.

— А пломбы на защитных колбах Альфы или Беты Триптиха оказались вскрыты? — предположил Ян.

— К сожалению, они не были опломбированы.

— Везде безнадзорность и безалаберность… — вздохнул он. — Сколько лет прошло с тех пор, как корпорации отвоевали свое право распоряжаться рифтами, а соблюдать банальные правила контроля до сих пор не научились. Как обезьяна с гранатой. То в одном месте рванет, то в другом. И ничему их это не учит.

— Ну, это было неизбежно, — отозвалась София. — Не оставлять же монополию на рифты государству.

Не потому, что всерьез так считала. А потому что такого мнения придерживались все в ее окружении, и оно казалось ей очевидным.

— Именно это и следовало сделать, — хмуро возразил ей Ян. — Другой вопрос, что у нас по факту государства не осталось.

— Мне кажется, вы несправедливы, — осторожно возразила София. — Россия в данный момент…

— Является весьма условным союзом множества отдельных княжеств, — перебил ее Ян. — И даже не спорьте. О чем говорить, если мы даже стабильную связь не можем наладить с некоторыми регионами? Все оборудование летит к черту после любого катаклизма в пустошах. Ладно, давайте дальше. А то мы на интересном моменте остановились, — усмехнулся он уголком рта. — На кусках Аверина, падающих с потолка.

София виновато опустила голову.

— Простите, но, к сожалению, это все, что мне удалось узнать, — ответила она. — Потом нашего информатора пришлось экстренно удалить.

Не задавая вопроса вслух, Ян вопросительно приподнял бровь.

— На последних визуальных кадрах я засекла Георгия Мазурова, менталиста, — пояснила София.

— Что?.. — по-настоящему удивился Данилевский, уставившись на нее своими оранжевыми тигриными глазами. — Того самого?..

— Именно. Поэтому пришлось действовать быстро, пока он не засек информатора. Извините за вынужденное самоуправство, — проговорила София.

— Вы приняли верное решение, — после трехсекундного молчания сказал Ян. — Молодец. Правильно оценила обстановку и не побоялась взять на себя ответственность. Скандал с Селиверстовой мог привести к раскрытию агентов в других корпорациях, и последствия могли быть… крайне тяжелые. Вы растете, София. Буквально на глазах.

Женщина почувствовала, как тепло разливается по щекам.

Ей удалось заслужить похвалу самого Данилевского!

— Спасибо… За такую высокую оценку моих стараний.

Данилевский кивнул.

— Мазуров, значит, — задумчиво проговорил он, отворачиваясь к окну. — Вытащить такого, как он, из изолятора — нетривиальная задача. Если Селиверстова пошла на такие меры, это о многом говорит.

София встрепенулась.

— Мы можем подать заявление о нарушении третьей поправки корпоративной этики касательно ограничений использования способностей менталистов, потому что…

Ян сделал нетерпеливый жест рукой, и женщина послушно умолкла на полуслове.

— Достаточно. Все это больше не ваша задача. Перешлите мне последнюю визуал-сессию информатора и передайте дела Красилину.

София поджала губы. Обида сжалась в горле комком. Как же так? Он ведь только что похвалил ее! И это она, а не Красилин, засекла Мазурова, это она решила вопрос с информатором, это