Хотя, ладно. Не трое, а двое: Шенг к уловкам Марины оказался на удивление равнодушным. Даже странно, что слава в столь раннем возрасте не превратила его в капризную диву с манией величия.

Ради ребят Лена готова отчаянно рваться к той самой силе, которой всегда боялась и которой ей так не хватало в старом мире, где приходилось гнуть спину и опускать глаза.

Теперь того мира нет, а новый они будут строить сами.

— Ты… — зашипела Марина, вернув Лену в реальность. Правда, сразу со словами не нашлась, зло откинула с лица волосы. — Хочешь — следи за мной, как маньячка. И думай, что хочешь. Никита позвал меня к вам, я согласилась — это факт. Нравится тебе это или нет — мне плевать. Просто заткнись и не лезь ко мне. Он…

Она осеклась, сглотнула. Кажется, хотела что-то сказать — но не сказала, лишь опустила глаза.

— Он не выберет тебя, — спокойно отозвалась Лена. Она вдруг поняла, что нашла внутреннее равновесие. Злость отступила, пришла уверенность в своей правоте. — Ты — пустышка, и всё. И кроме мордашки и сисек у тебя ничего нет.

— У меня есть сила, — криво усмехнулась Марина. — И я вам нужна как минимум ради неё. Выдыхай — против вас больше не буду её использовать. Никита всё объяснил доходчиво. Но, знаешь…

Она наклонилась вперёд.

— Он ведь не сразу переборол навык. У меня было всего секунд пять — но это… Пять секунд страсти — уже бесконечно больше всего, на что можешь рассчитывать ты. А для меня это только начало.

— Дешёвка, — Лена сжала кулаки, но больше никак своих чувств не показала. Было больно, ревность в животе заворочалась клубком ледяных змей. Вот только, ревность совершенно пустая, это она прекрасно понимала. — Это тебе ничего не светит. Запомни тот момент, раз тебе так понравилось. На большее прошмандовке вроде тебя рассчитывать не стоит.

Марина впилась в неё долгим взглядом. Буркнула:

— Ненавижу таких, как ты. Ничего в жизни не видела, нигде не была. Упахивалась на работе и помирала всю жизнь от недотраха, да? А изображаешь из себя святошу. Думаешь, лучше меня?

— Я не думаю. Знаю.

Марина кивнула, спрыгнула с полка на пол. Лицо у неё было спокойным, а вот резкие движения выдавали: психует.

— Вставай. Я тебя глаза выцарапаю.

— Серьёзно? Что за детский сад?

— Боишься?

Лена не спеша слезла с полка, встала напротив.

— Знаешь, не буду изображать из себя кого-то, кем не являюсь. Я сражалась меньше всех из нас. Просто так получилось. Сначала — потому что меня укусила змея. Потом — потому что класс у меня не боевой, но полезный, и Никита решил меня беречь. Крутые навыки есть не только у тебя, сучка. Юля лучше меня — она тоже не воин, но дралась со всеми плечом к плечу с первого же дня. Но — я всё равно выходила против монстров. Так что скажи: с чего бы мне бояться тебя?

— С того, что я страшнее, — прошипела Марина и — резко рванула к ней.

Кажется, без затей хотела вцепиться в волосы, это Лена так и не поняла. Она сразу ударила навстречу. Скорее всего, как попало — драться она никогда не умела.

Но, Марину смело, отбросило назад — она лишь тихо ойкнула и упала задницей на лавку. Ещё и головой с громким стуком долбанулась об стену. Завалилась набок и грохнулась бы под полог, но Лена бросилась к ней и поймала.

Внутри поднялась паника — Марина обмякла у неё в руках и не подавала признаков жизни. Прокачка… Прокачка совсем вылетела из головы, блин! У новенькой кроме выносливости (и то всего в десятку) не было улучшено ничего.

Некромант не давай ей эссенций, Никита тоже решил пока одной только характеристикой ограничиться. Это спасло девушку от простуды, но не от удара.

А у Лены — и ловкость, и сила прокачаны…

Что, если она убила дуру? Вот так вот, без причины — просто по глупости?

Не смотря на тепло и духоту, спина покрылась холодным потом. И как жить с этим? Что Никите сказать? Так, ладно! Надо хоть пульс проверить! И вообще — есть же массаж сердца, искусственное дыхание…

Панические мысли прервал звук выстрела, приглушённый закрытой дверью. Тут же послышался мерзкий визгливый крик.

На них напали.

Глава 20

Отблески

— Вожак мёртвый воин теперь узнать про Тёмный Роща, — сказала Мила. Шерсть у неё стояла дыбом, хвост нервно хлестал по бокам. Ручеёк, к слову, выглядел не лучше.

Нервничают мои кошаки — и я их хорошо понимаю. Ещё и проснувшиеся от выстрела волчата в рюкзаках завозились, требуя внимания. — Как поступить великий вожак?

— Мил, ты кое в чём не права, — отозвался я. Стянув когтистую перчатку, переломил обрез, бросил гильзы в рюкзак — и зарядил двумя последними патронами.

Больше я с собой и не брал. У ребят на руках остались заряженные ружья и один пистолет, второй при этом вовсе пуст. Свободных патронов больше нет.

— Эти зомби тупые, как валенки, — я сунул обрез в чехол. — По крайней мере, если верить Марине. Он сам не мог догадаться сесть тут в засаде и наблюдать. Значит — некромант уже знает про портал, он отправил сюда этого разведчика. Теперь разведчик расскажет ему про нас с вами.

То есть, и этого я уже не сказал вслух — некромант скоро узнает и про живых людей в нашем осколке (как минимум, про одного меня), и про кошаков со мной. Из-за них же он подумает, что я уже был в портале и нашёл там союзников.

Что кошколюды — не обычные кошки, изменённые Системой, а иномирцы, Доброслав должен сообразить, тут семи пядей во лбу быть не надо.

Поступить он может как угодно, но реально значение имеет только худший для нас исход. Я на его месте