«Вот так всегда! Сделай что–то героическое несколько раз подряд, и это будет восприниматься всеми уже как обыденность. А вместо премии — грамота. Или отеческое похлопывание по плечу. Пожалуй, стоит делать перерывы между обнулениями „красных“, чтобы Система не считала, что это для меня обыденное событие».

Подобрав трофеи, Клирик вернулся к Сирене.

— А теперь просветите, какие последствия меня могут ожидать после случившегося, и какие у них были к вам претензии?

— Я в реале жила некоторое время с Кексом. Показался мне нормальным парнем. Обычным, но надежным. У меня был опыт жизни и с обывателями, и с Игроками. С обывателями жить очень трудно. А с Игроками не просто. Последние два были Игроками, но они пропали в заводях. А тут Кекс.

— Нормальный парень с красным, как гребень у петуха, ником?

— Знакомились, он был обычным. А покраснел как–то очень быстро. Как только с Колбой связался. Он Кекса и втянул в криминал.

— В Игре?

— В основном в реале. Они работали на какого–то чинушу, когда надо было «надавить» на неугодных. Я несколько раз видела всю их компанию, когда в наш город приезжали. Из местных только Кекс был. Остальные в областном центре обитали поближе к боссу. Несколько дней назад я выставила Кекса из своей квартиры. Начались угрозы. Поднял руку. Но я, сам видишь по уровню, тоже не девочка для битья! Получил тогда он, но видно не дошло. Приперся с другом меня учить послушанию.

— Остальная их компания тоже в Игре?

— Нет. Видела только Колбу и обывателей. Те, или спортсмены или косят под них. Кекс говорил, что у их босса только заместитель из Игроков. Уверена, что они уже с ним списаться успели.

— Им это не очень помогло, а реал и Игра стали чище.

— Босс влиятельный!

— Посмотрим на сколько! Ключ я оставил на стойке!

Глава 3

Ночью Сергея мучили кошмары. Кто–то душил его длинными и очень влажными пальцами. Он пытался оторвать их от своей шеи, но его руки все время соскальзывали.

Утро началось с сообщения Системного судьи.

Линда: Понадобилась твоя помощь. Вернее — содействие. Надо помочь двум хорошим Игрокам некоторое время не светиться в столичном регионе. Твой городок как раз подходит.

Клирик: Что надо делать?

Линда: Найти домик в пригороде. Небольшой. Для проживания двух человек. Желательно, чтобы не было соседей. По крайней мере — слишком любопытных. Игроки вообще исключены. Река или озера приветствуются.

Клирик: Какой срок?

Линда: Вчера! Они прибудут к вам завтра вечерним поездом. Спишутся с вами, когда им будет удобно.

У Сергея была такая вспышка гневных эмоций, что он решил не отвечать. Линда это поняла, и тут же добавила ложку мёда.

Линда: Жена этого важного для меня человека в Игре высокоуровневый лекарь. Твоя рыжая может у нее многому научиться. Я их предупредила.

* * *

Вопрос с домиком в тихом месте решился на удивление очень просто. Помог Клещ, заметивший, что у Сергея на столе лежат газеты с объявлениями о продаже недвижимости.

— Ты же вроде квартиру купил? И сразу дачу хочешь? Кому-то это может броситься в глаза.

— Поручение дали! — Сергей пальцем показал на потолок.

— Она?

— Она! Как продолжение ночного кошмара!

— Какие критерии для дома?

Сергей пересказал пожелания Линды.

— Есть такой вариант. Рядом с моей дачей находится. Хозяева уже год как умерли, а наследникам он не нужен. И как раз домик так стоит, что лишних людей там не бывает. Последний на улице. Сразу за моей дачей два совсем заброшенных участка, а потом этот. Дом на две комнаты. Деревянный, но обложен лет десять назад кирпичом. Сарай, погреб. Сад с фруктовыми деревьями. До реки метров триста через огород. Игроков там точно нет в округе. А как клиенты съедут, сами будете пользоваться.

— Цена?

— Договоримся. Продавец не хочет, чтобы на нем лишняя недвижимость числилась.

Сделка по купле–продаже была заключена на следующий день. Свободный опыт обналичивали через игровой банк, который забрал свои проценты от сделки. И покупка, и оформление недвижимости обошлись в двести восемьдесят тысяч свободного опыта. Елена считала, что это очень дорого в переводе на реальные деньги, учитывая возраст дома и ту «мухосранскую дыру» в которой он находился.

Сергей, слушая ее выводы, снисходительно улыбался и кивал. Во–первых, сделка уже совершена. Во–вторых, он поначалу тоже сошел бы с ума от такой цены.

Когда был новичком, он экономил даже на мелочи, стараясь меньше общаться в чате, а если и общался, то не дробил сообщения. А сейчас, прикинув, что за такие же деньги в Игре можно прокачать всего пару уровней какого–то навыка, понимал, что с его возможностями сумма вполне сносная. В конце концов, Клещ прав. Квартиранты когда-нибудь уедут, а домик в деревне останется.

Домик они поехали осматривать уже после покупки. Покупали со слов Клеща «кота в мешке». Но Сергею он понравился. А Елене, на которую он оформлялся, понравился сад и множество ягодных кустарников.

— Все заросло, конечно, но обрежется, омолодится, пересадится!

У Сергея ёкнуло под сердцем. Скорей всего рабочего на эти работы по благоустройству Лена уже мысленно назначила. Клещ тоже это понял, участливо хлопнув его по плечу.

— Держись. В любом случае, пока гости не съедут, ничем таким ты заниматься не будешь. А там и зима! Когда, кстати, гости пожалуют?

— В городе они уже. Но на связь пока не выходили. Мутное что-то, как думаешь?

— Думаю, что их прячут. Тебе она давала распоряжение, чтобы это поручение хранилось в тайне?

— Нет.

* * *

Игроки, которых надо было приютить, оказались очень пожилой парой. На вид обоим было «за семьдесят». И выглядели они как божьи одуванчики — скромные и немного застенчивые.

— Не правда ли, красивый никмэйн у моей супруги? — дождавшись, когда Клирик вдоволь на них насмотрится, начал глава семейства. — Минерва! Древнеримская богиня мудрости! Ну, и совсем немного — войны. Когда я ее расстраиваю. А еще — покровительница ремесленников, художников и поэтов. Творческие направления, так сказать, курировала. А для обывателей, я — Аркадий Соломонович, а она — Софья Давыдовна. Вы улыбаетесь, молодой человек? Вас развеселило что–то в моем облике?

— Ну, что вы? Так…

— Не прячьте свои смеющиеся во весь рот глаза, молодой человек! Я