А что теперь? Теперь от того смазливого юноши осталось только имя! Хотя знаете, молодой человек, от современных никнэймов иногда у меня появляется тошнота, а у моей супруги, приступы мигрени. Да что я себя и вас обманываю! Какое — иногда! Всегда! Как увижу жуткую абракадабру из букв, цифр и символов, так и тошнит. А супруге сразу ладонью прикрываю глаза. Она у меня такая впечатлительная! Один взгляд на что–то типа ГАрЛаПАНА или Фьючер_432, и все! У нее мигрень, у меня свободный для творчества вечер. Ни о каком интиме уже речь не идет!

Сергей представил реакцию этой парочки на имена ХоМяКа и Сам_по_себе. Да и ЗлойЧёрт мог их также расстроить.

— И так, уважаемый Клирик, какие апартаменты для нас приготовлены?

Глядя на пожилых людей, Сергей понял, что скорей всего в авральном порядке придется искать другое жилище. Свободный опыт из бюджета будущей семьи был растрачен напрасно.

— А что вы так в лице изменились?

— Боюсь, что дом и условия вам не подойдут.

— Бойтесь электричества, молодой человек. Оно бьет! Всего остального — опасайтесь. В доме, который вы приготовили, нет крыши?

— Есть.

— Вот и чудесно! Мы неприхотливы, несмотря на солидный возраст и игровые уровни. Ведите смело и не бойтесь, что мы будем вас критиковать!

— Тогда на машине. У меня своего транспорта нет. Сейчас мой товарищ подъедет.

— Игрок?

— Да.

— Отмените вызов. Лучше воспользуемся услугами таксистов из числа обывателей.

Сергей написал Таксо, что приезжать не нужно. Старики действительно не хотели попадаться на глаза другим Игрокам.

* * *

— Мы по дороге сюда проезжали какое–то сельхозпредприятие. Там должны быть станки. А не окажите ли содействие с местной мастерской? Меня интересуют токарный, точильный и сверлильный. Не хочу, знаете ли, бездельничать. Надо только получить принципиальное согласие, а за оплату я потом сам договорюсь.

— Так вы — артефактор!

— И что тут такого удивительного? В Игре много интересных и достойных профессий. Мне вот это слово понравилось, когда пришлось выбирать игровую роль.

— Представляю, сколько вам пришлось скрафтить, чтобы дойти до сотого уровня!

— Ничего вы не представляете, молодой человек! А если здесь собрать все вещи, которые я сломал при крафте… — Стиляга махнул на дом, — в него бы точно весь угробленный шмот не поместился бы. Так что? Переговорите?

— Конечно! Познакомлюсь, и гляну кто там работает. Я понимаю, что вы и сами смогли бы договориться. Вам надо убедиться, что там нет Игроков?

— А вы проницательный молодой человек! Хотя, чему я удивляюсь? И работа в реале, и игровая роль обязывают. Рассчитываю на содействие.

— В заводях часто видел, как парни собирали с тварей то зубы, то крылья. Для продажи артефакторам.

— А вы тоже собирали?

— В начале как–то брезговал ковыряться во внутренностях. А в последних рейдах кое–что прихватил.

— И что имеете мне предложить?

— У меня не много, — Сергей выложил на стол глаз Тролла.

— Уууу! — сморщил нос Стиляга. — Био-объект! Это не мой профиль, молодой человек.

Стиляга отвернулся и закричал в окно: — Соня! Подойди к нам, пожалуйста!

Когда его супруга вошла, он показал на глаз.

— Что имеешь сказать по этому экземпляру?

Женщина молча рассматривала предмет, не прикасаясь к нему руками.

— Скажите, Сергей, а у вас еще есть такое?

— Нет. Существо было двуглазое, но второй был пробит мечом.

— То есть, второго такого нет?

— Нет. И не думаю, что в ближайшей перспективе еще будет.

— Коротко опишите, где сей предмет был добыт.

— Это не из сопряжения. Обитаемый мир Плеши́. В последнем походе получилось проскочить в том направлении. Большое человекоподобное существо, активно молотящее все вокруг дубиной и швыряющееся камнями. Высотой метров восемь или девять. Хорошо развитая мускулатура. Кожа толстая.

— А о самом мире, что скажите?

— Видел его маленький фрагмент. Ветхие, давно заросшие строения. Ничего интересного. Разве что растительность хищная. И этого, — Сергей показал на глаз, — она не трогала до самой его смерти. У меня там сложилось впечатление, что мир, который мы видели, на самом деле только картинка, которую нам хотели преподнести. Как-то все выглядело по-бутафорски.

— Тогда я его покупаю. Пятьсот тысяч вас устроит? — не дожидаясь ответа, она забрала покупку. — Дорогой, оплати пожалуйста.

Игрок Стиляга перевел на ваш счет 500000 свободного опыта. Принять. Отклонить.

— Вы реально предлагаете за глаз половину миллиона? — Сергей был не только удивлен, но даже ожидал либо подвоха, либо услышать, что это шутка.

— Вы, Сергей, вероятно еще не сталкивались с работой артифакторов, алхимиков и прочей братии, которая в Игре занимается рукоделием?

— Не довелось. Все больше с теми, кто торгует и ломает.

— Я могла бы предложить и больше… например, восемьсот тысяч, но это была бы уже очень рискованная сделка. Дело в том, что этот предмет при любом использовании ремесленниками, в итоге выдаст какой–то предмет, у которого в описании будет указано «уникальный». А уникальность стоит денег. Больших денег. Я заработаю, загибайте пальцы, Сережа: опыт в развитии персонажа. Раз. Опыт в развитии навыка. Это — два. Свободный опыт на счет за создание уникального предмета. Три. И, чтобы из него не вышло, свободный опыт при продаже. Это — четыре! Вот такая арифметика!

Софья вышла из дома, присоединившись к Лене, продолжавшей подвязывать цветы.

— Вижу, Сергей, любопытство в ваших глазах. Интересно ведь увидеть, как работает чей-то навык? Особенно такой редкий как алхимия.

Сергей кивнул.

— Вынужден вас огорчить. Соня никого не потерпит в одной комнате с ней, когда она творит. Это даже меня касается. Как лечит — смотрите, сколько влезет, а алхимия — табу! Сейчас она настраивается… Думаете, зачем она расспрашивала о месте,