— Благодарю, — пробормотал Эдуард Семенович.

На меня смотрел целый зал удивленных лиц. К такому повороту местные аристократы явно были не готовы.

Да и на лице Эдуарда Семеновича читалось недоумение, он просто не решился мне возражать.

— Но как? — выкрикнул с заднего ряда барон Агафьев.

— А что такое? — ответил я. — Свой дом вы защищать готовы, а саму Российскую империю нет?

— Прошу прощения, — резко встал барон и выпрямился. Он понял, какую глупость сморозил. — Мы подчиняемся своему слову.

— Поймите, вся империя ваш дом, а не отдельный клочок земли. Только тогда империя будет сплоченная, и перестанут возникать войны.

Барон кивнул и осторожно сел обратно.

— Мы все верны своему слову, — подтвердил Эдуард Семенович. — И выполним ваше указание, Ваше Императорское Величество.

* * *

После того, как с аристократами города Лемберг все было решено, я вернулся в столицу. Мне доложили, что Око Императора почти готово.

И в очередной раз я порадовался, что у меня есть мастер порталов. Преодолевать такое расстояние на самолете было бы очень неудобно и долго. Я бы больше времени проводил в пути, чем решал дела.

Око Императора находилось в подземном дворцовом комплексе, куда я и направился. В огромном помещении вовсю работали ученые и артефакторы. Все бегали туда-сюда, занятые своими делами.

Само Око Императора представляло из себя огромный шар с мутной жидкостью красного цвета. Эта была кровь. Но, пожалуй, я не буду говорить, чья она. Только скажу, что нечеловеческая.

Огромную сферу поместили в специальный паз артефактного механизма.

— Доводите каналы мощности! — крикнул один из ученых, и его помощники тут же стали подсоединять к системе провода, проводящие энергию.

Артефакторы стали дергать за рычаги, подавая ее. Другие устанавливали энерго-желобки.

— Энергия пошла! — сообщил один ученых.

Заканчивались последние приготовления. Работающие здесь люди были так поглощены своим делом, что, казалось, меня не замечали. Я отбирал для починки артефакта лучших ученых в империи. Тех, кто по-настоящему горит своей работой. И они меня не подвели.

— Включаю! — выкрикнул главный ученый.

И через миг Око Императора зажглось ярким светом. Но пока артефакт был еще нерабочим. Хотя ученые сделали все правильно, просто оставался один нюанс, который они были не в силах решить.

— Всем выйти! — громко приказал я.

Ученые встрепенулись, но быстро собрались и покинули помещение. За ними захлопнулись тяжелые металлические двери.

Подхожу к Оку Императора и достаю Кодекс.

— Пора повторить по старой памяти, — говорю и открываю реликвию.

Из книги начинают скопом вылетать разные светящиеся сферы, нити, всевозможные символы и руны. Это был сложный механизм, для создания которого я тогда нанимал лучших артефакторов в мире. Каждый из них принес что-то своё.

Огромное количество энергии переходило к установке. И под самый конец Око Императора загорелось ярче, и теперь в нем четко узнавался глаз. Словно на меня смотрел настоящий глаз дракона!

— Давно не виделись, — говорю я, поднимая руку.

— Приветствую, Первый! Почему мой сон был прерван? — громкий рокочущий голос разнесся по помещению, точно гром.

— Пора опять за работу. Российская империя находится в опасности.

Око Императора промолчало. Это значит, что оно приняло мое объяснение и согласно работать.

А кроме того, что оно умеет защищать столицу от нападений извне лучше любого ПВО, у него есть еще несколько секретов.

Подхожу ближе к постаменту возле Ока Императора и открываю небольшой металлический ящик. Туда отправляется человеческий волос.

— Найди его, — отдаю я приказ и закрываю ящик.

Через мгновение свет из Ока Императора разлился по комнате. И сложился в реалистичную картинку, словно действие происходило прямо здесь и сейчас.

За столом сидели Федор и Григорий Романовы. Перед ними был разложен план дворца.

— Я тебе говорю, надо планировать захват с этого входа! — воскликнул Гриша.

— Нет. Тут неподалеку есть крыло, где располагается имперская гвардия, — спокойно ответил ему Федор.

— Все остальные входы гораздо лучше охраняют. Там не проникнуть!

— Может, поэтому охрану так и расставили? У этого входа подорвется вся гвардия, — усмехнулся Федор.

А братья все не теряют надежд. Даже жаль, что все их потуги окажутся бесполезными.

— Тогда что нам остается⁈ Мы уже второй день не можем решить, как вообще проникнуть во дворец, в котором когда-то жили! — прорычал Григорий.

— Брат усилил защиту. И, судя по слухам, открыл несколько тайных комнат. Никто не мог знать, что там было.

— Да пусть он будет проклят!!!

Я достал телефон и сделал фотографию. С улыбкой на лице отправил ее Григорию.

Око Императора позволяло мне видеть братьев, но они никак не могли заметить меня.

Через миг у Григория завибрировал телефон. Брат посмотрел на сообщение, смачно выругался и отбросил его к стене.

— Что такое? — Федор подошел и поднял телефон.

Он посмотрел на экран, на котором высветилось мое сообщение с фотографией.

Братья в полном шоке переглянулись. Затем одновременно посмотрели наверх. Ведь оба думали, что помещение, где они находятся, защищено от любой слежки.

Конечно, они слышали легенды про Око Императора. А потому вмиг все осознали.

— Неужели?.. — начал Федор.

— Нет! Он не мог его починить! Это невозможно! — яростно ответил Григорий.

— Похоже, что смог, — он показал Григорию фотографию.

— Значит, он сейчас слышит все, что мы говорим, — нервно сглотнул брат.

— Уходим. Но будет сложно найти помещение, куда Око Императора не достанет.

Оба со всех ног рванули из этой комнаты, оставив на столе план с набросками будущего вторжения. Его, в любом случае, не случилось бы. Братья и до дворца не дошли бы с такими намерениями и с таким глупым планом.

Видя, как они улепетывают, я рассмеялся. И мой смех звонко разлился по всему помещению.

Трансляция прервалась и картинка исчезла. Пока еще Око Императора слабо, и оно не может долго поддерживать связь. Но со временем станет только сильнее. Придется почаще возвращаться сюда и контролировать его становление на каждом уровне, иногда помогая ему энергией из Кодекса Первого Императора.

Но с такой