И там, на пристегнутом к цепи гигантском стальном крюке для мяса висела гигантская же туша убитого мной у Портала Каменного Дракона.

— Ну да, шашлычок из тебя не пожаришь, — протянул я, и, глядя, как высотой со всю стену многотонная гигантская тварь упирается хвостом в землю внизу, потер затылок и добавил, — и что же мне с тобой делать?

* * *

Слепой щуплый старик сидел на стальном табурете и подбрасывал дрова в огромную печь.

Уютно потрескивал огонь, разнося тепло по просторному полупустому помещению.

Подкинув очередную полешку, старик подышал на задубевшие морщинистые ладони, и растерев их, поднес чуть ближе к огню. А в это время за его спиной уже больше часа шумно хлопотал худощавый высокий мужчина в костюме и белоснежных перчатках.

Бегая так быстро, что приходилось придерживать слетающий парик, странный мужчина совал свои усы в буквально каждый угол замка, а особенно серверной, в части которой они с терпеливым стариком сейчас находились.

— И это все, что осталось? — впервые за последний час подал голос Феликс, и подойдя ближе к печи, поднес к огню посиневшее лицо так близко, что чуть усы не подпалил.

— А ты что хотел, милок? — не поворачивая головы хмыкнул Пятый, — здесь тебе не там. Пока ваша шайка лейка в тылах на югах загорала, мы тут все с нуля отстраивали.

— Эй, мы вообще-то тоже там не загорали, знаешь ли! — возмутился Феликс, — ты хоть представляешь какой лакомый кусок для расхитителей место, известное как «Сокровищница Императора»⁈ На «Миротворец» годами нападали мародеры! Хоть на день перестанешь думать о защите, и считай проиграл! Один раз ошибешься, и вокруг окажутся сплошные враги! — выпалил усач в сердцах, а потом вдруг осознал, что сморозил и слегка осунулся, — извини, старый. Я не это имел в виду… То, что ты сохранил это место так глубоко в красной зоне настоящий подвиг…

— Я просто выполнял свой долг, — спокойно ответил старик, — после чего медленно поднял свою сморщенную как изюм голову в сторону высокого усача и, глядя на него слепыми глазами, тихо произнес, — а ты теперь должен выполнить свой.

— Д-да, конечно, — сглотнул ком в горле Феликс и отстранился на один шаг.

Этот щуплый на вид старик в тусклом свете огня выглядел реально жутко.

— И как прошел твой осмотр? Все совсем плохо? — вернув слепой взгляд на огонь, меланхолично спросил Пятый.

— Навскидку, я бы сказал, что восстановить работу «Последнего Оплота» невозможно, — осторожно заметил Феликс, — но для более точных расчетов мне нужен доступ к моему Дару и вычислительным ресурсам Миротворца, да по списку свежим взглядом пробежаться не помешает. Есть у меня пара идей как совместить несколько позиций, но надо протестировать, попробовать, проверить… — тараторил неожиданно для себя начав нервничать, обычно спокойный Феликс.

Это пустое мрачное место из металла и молчаливый старик странно на него действовали. А еще глушилки этой крепости мешали работе Предсказательного Дара Феликса, отчего он чувствовал себя особенно неуютно и уязвимо.

— Давай без этих твоих бла-бла-бла, милок, — покручивая в худых как веточки руках полешку, произнес Пятый, — сможешь или нет?

— Смогу! — осознав, что при обратном ответе его сюда больше не пустят, выпалил Феликс.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул старик, и медленно поднялся со своего табурета, — а теперь позволь тебя проводить.

— Проводить? Зачем? — удивился Феликс.

— Затем, что я тебе показал все и лавочка закрывается. Ты хоть представляешь, чего стоило протопить ради тебя всю крепость? Счет получишь позже, — проворчал Пятый, — Маркус попросил провести тебе экскурсию, я провел. А теперь ступай домой, милок. Не расходуй понапрасну чужое тепло и терпение.

— Но… я думал остаться на денек и осмотреть все еще разок свежим взглядом…

— Визуализируешь по памяти, — хмыкнул старик и недвусмысленно покрутил в руке трость с золотым набалдашником.

— Как-то это не очень гостеприимно… — пробурчал Феликс, при этом медленно пятясь назад.

— Сказал тот, чьи люди встретили Паладина с оружием в руках, — усмехнулся Пятый.

— Мы не знали кто он такой… — потупил взгляд Феликс, пытаясь подобрать в своей гениальной голове аргументы за то, чтобы провести здесь хоть на часок побольше, но его мысли вдруг прервал громкий стук.

Всю Крепость «Последнего Оплота» тряхнуло, сверху посыпалась стальная крошка, часть восточной стены смялась как гармошка и обрушилась, а перекрытия начали дрожать и с душераздирающим скрипом прогибаться.

— Эх, сегодня раньше начали, — покачал головой старик и одним взмахом трости восстановил все повреждения здания, словно ничего и не было.

Вжух и весь металл принял изначальную форму, а в особо слабых местах стал даже толще, чем раньше.

— Что начали… кто начали? — недоуменно завертел головой Феликс.

— Да местные соседи, — прокряхтел старик, зачем-то медленно ковыляя к стене, — прочухали, что здесь есть чем поживиться, и ломятся теперь также рьяно как триста лет назад, — со смешком добавил он и осуждающе покачал головой, — спать мешают.

И в этот момент Крепость опять тряхнуло и все стены жалобно затрещали.

Пусть Дар Феликса сейчас был сильно притуплен куполами подавителями, но от того, что его гениальный мозг не смог подкинуть ни единого варианта твари, которая бы была способна сотворить подобное, ему стало не по себе.

— А что тут за соседи? — осторожно спросил Феликс.

— Да разные, — отмахнулся старик, — всех не упомнишь. Бестиарий открой с третьего раздела и перечисляй. Не ошибешься.

— Стой… с третьего? — остановился на месте Феликс, понимая, что этот раздел посвящен тварям «A»-класса и выше.

Но старик его уже не услышал, так как голос усатого гения потонул в режущим слух металлическом скрежете, с которым раскрылась перед стариком трехметровым проходом стена. А секундой спустя там появился огромный металлический доспех, золотое сияние которого заставило Феликса поморщиться и отвести взгляд.

— ТЫ СОБРАЛСЯ ИДТИ ОДИН⁈ ЭТО ОПАСНО! — осознав, что происходит, закричал Феликс, сложив ладони в рупор.

— Для тебя, опасно, для меня нет. Триста лет справлялся и сегодня справлюсь, — не оборачиваясь, фыркнул старик и поковылял в открывшийся в груди трехметрового доспеха отсек.

— НАДО ЗАПРОСИТЬ ПОМОЩЬ! Я СООБЩУ МАРКУСУ… — глядя как ходуном от внешних атак ходит уже вся Крепость, не сдавался Феликс.