— Ничего особенного, — я улыбнулся, — просто поставил им нужные установки. Во-первых, теперь они будут отвечать правдой на любые мои и ваши вопросы, также для них мы теперь ближе всех, кого они знали. Такие вот дела, — подмигнув опешившему князю, я хлопнул в ладони, и Долгоруковы открыли глаза. — Ну, здравствуй, Владимир Владимирович, — я с усмешкой глянул на старшего Долгорукова, — вот мы и встретились. Как самочувствие?

— Все хорошо, господин, — на автомате ответил он, а потом замер, и я увидел в его глазах ужас, настоящий, неподдельный.

— Что, гадаешь, с чего вдруг ты назвал меня господином? — я рассмеялся, — видишь ли, князь, все просто. Ты пришел убивать моего союзника, — я кивнул на Скуратова, — а он решил пригласить меня, и вот мы с тобой и встретились тут, так сказать, в самом сердце империи. Увы, князь, но ты уже проиграл.

Долгоруков дернулся, попытался потянуть энергию из источника, однако мои установки сработали как надо, и князь опустил руки, не дойдя даже до стадии создания конструкта. То-то же, хороший князь. В процессе программирования его сознания я вдруг понял, что убивать этого гада нельзя. Он крупный государственный деятель, на нем держится огромное количество проектов, а также гад обладает обширными связями, которые очень даже пригодятся новому императору, например мне, ха. Да и кому-то же надо будет разгребать все то дерьмо, что сейчас творится буквально везде, так что почему бы и нет.

— То есть они теперь полностью безобидные? — Скуратов прищурился, — и долго этот эффект продержится? А то я знаю, что ментальные заклинания со временем теряют свои свойства.

— О, насчет этого можете не переживать, — я хлопнул Долгорукова по плечу, подмигнув при этом Скуратову, — мои конструкты держатся очень, очень долго. Так что теперь у нас есть князь Долгоруков и его племянник, инквизитор. Как по мне, очень даже неплохо, совсем неплохо. Осталось угомонить его гвардейцев и наемников, но, думаю, с этим наши хомячки справятся и сами, ведь так?

— Так, — Долгоруков старший кивнул, и ужас в его глазах усилился.

Да, веселье только начинается, хе-хе, вы, ребятки, даже не представляете, во что ввязались. Ведь теперь у меня в руках не только богатейший род империи, коими Долгоруковы по праву являлись, но и Скуратовы. И пусть Антон Михайлович не был под моим ментальным контролем, зато я видел в его глазах азарт и видел желание двигаться дальше, а значит, он уже мой с потрохами.

— Ну что, ребята, идите и остановите своих людей, — я махнул Долгоруковым в сторону выхода, после чего повернулся к Скуратову, — а вы, Антон Михайлович, дайте приказ своим остановиться, нам лишние смерти не нужны. Кто-то же должен будет штурмовать императорский дворец.

Скуратов покачал головой, но ничего не сказал, после чего мы вышли из домика. Долгоруковы же уже вовсю раздавали приказы, и через десять минут все войска выстроились в шеренги перед нами. Правда, без разделения не обошлось, германские наемники, которых изначально нанял Долгоруков, стояли чуть в стороне и, судя по их хмурым лицам, немного не понимали, какого демона тут вообще происходит. Поэтому мне пришлось подозвать к себе старшего Долгорукова, а дальше князь пошел разговаривать с наемниками, разъяснив им новую политику, ха.

— И что дальше, Александр? — теперь в тоне Скуратова не было ни капли пренебрежения ко мне, — это серьезный отряд, но его не хватит, чтобы взять императорский дворец. И не забывай, у императора полно еще верных людей по всей столице.

— А что насчет вас, князь? — я хмыкнул, — неужто Вы хотите сказать, что у всесильного главы опричников нет верных людей? Как-то мне в это не верится от слова совсем. Так что собирайте верных людей, и как можно быстрее. Медлить нельзя, ведь скрыть от императора тот факт, что ваш дворец больше не под ударом, не получится.

Скуратов кивнул, после чего мы направились в сторону дворца. М-да, даже как-то просто все вышло, я думал, будет сложнее. Хотя пока еще рано радоваться, ведь впереди был императорский дворец, да и сам император. С Шуйским точно легко не будет, а ведь надо, чтобы он самолично написал отречение. Можно, конечно, убить, так было бы проще, да и, честно говоря, этот старик заслуживает смерти, но в высокой политике так нельзя. Тем более что я планирую задержаться в этом мире надолго. Для того чтобы вернуться к ордену, нужно хорошенько подготовиться, ведь схватка со старейшинами — это не шутка. Ублюдки умеют куда больше простых Карателей, так что, если когда-то в будущем мне придется с ними столкнуться вновь, я должен быть готов.

* * *

Крайний север. Главная обитель великой инквизиции.

Великий инквизитор Михаил внимательно выслушал доклады своих подчиненных, сдерживая при этом недовольство. Несмотря на огромное, почти безграничное финансирование и предоставление любых других ресурсов, боевое крыло не справлялось с задачей. Имперские полки, возглавляемые боевыми магами Скуратова, потихоньку давили инквизиторов, и уже был близок тот час, когда придется идти на поклон к императору. А этого Михаил категорически не хотел делать, просто потому что понимал: император не простит их, и, примирившись, они всего лишь оттянут время своей гибели.

— Святослав, а почему ты молчишь? — Михаил обратился к тому, кто курировал столичное направление, — почему нет никаких новостей из столицы? Или же опричники таки добили всех твоих агентов?

— Новости есть, — Святослав встал, демонстративно кряхтя, — но я не знаю, насколько этим новостям можно верить. Если коротко, император, кажется, окончательно сошел с ума и дал своему псу Долгорукову разрешение на убийство Скуратова. Не знаю, чем глава опричников мог так прогневить Шуйского, но мои агенты видели, как в сторону дворца последнего двигались грузовики с гвардией Долгоруковых, — на губах инквизитора возникла ироничная улыбка, — так что, может, нам стоит подождать, великий? В императорском стане прекрасно справляются с уничтожением друг друга даже без нашей помощи.

— Ты уверен, что это не какой-то хитрый маневр Скуратова? — великий инквизитор напрягся. Новости были слишком хороши, чтобы быть правдой, и именно это настораживало. Михаил за свою жизнь многое повидал, а еще он был лично знаком с князем Скуратовым и знал, что тот и не на такое способен.

— Никакой уверенности, — Святослав отрицательно покачал головой, — поэтому и не докладывал, великий. Жду, быть может в течение часа ситуация прояснится, — сказав это, Святослав сел обратно на свое место.

— А что скажешь ты? — Михаил перевел взгляд на Марка, — брат Марк, как продвигается твоя