Ничего, Аркош уже начал воспитывать себе достойную смену. Да и сам он еще поскрипит хоть лет десять — пятнадцать, будем надеяться. От некромантских практик продления жизни он категорически отказывается, но, к счастью, есть и обычные практики, часть из которых я уже использовал.

Ну а дальше, надеюсь, Джерел и Гредбенк, постигая мудрость артефакторики древних, смогут тоже что-то придумать полезное, что можно будет использовать для улучшения здоровья Аркоша. Или ему удастся его поправить за счет артефактов лечения работы древних, которые я надеюсь найти, взломав те могильники древних королей, о которых мне известно.

Попросил Илора взлететь повыше в обличье призрака — нужно было все же убедиться, что король клюнул. Фактически Керкель только что склонял двоих чиновников короля Нумеронга к государственной измене. И если, как я и рассчитывал, информация была немедленно донесена в Королевский корпус стражей Нумеронга, то и реакция должна была последовать незамедлительно — до утра, по крайней мере, ждать по таком важному делу следователи точно не должны…

Минут через пять различил спускающегося с неба призрака. Опустившись ко мне, Илор воплотился и, сияя улыбкой, сказал:

— Увидел открывшийся портал прямо в саду Керкеля. Ясно, что это люди короля клюнули на твою уловку. Ох, там сейчас и жарко же будет! Телохранителям его, я думаю, не поздоровится.

— Да, однозначно попадут под раздачу. Но это, к счастью, не наши проблемы. Выдвигаемся к Врагешу, — сказал я Илору.

Тот, кивнув, обратился в хагрекса. А я тут же запрыгнул в эспандер, чтобы он доставил меня на нужное место.

А вот в особняке Врагеша нас ждало большое разочарование. Как и в случае с Керкелем, я провел Илора через барьер, после чего он трансформировался в призрака и отправился на разведку внутрь дома.

Вернулся очень быстро — всего минут через пять — и развел руками:

— В особняке только десяток слуг на первом этаже, сладко себе спят. А все господские комнаты пусты.

— Адские демоны! — раздраженно сказал я. — Вот и почему он отсюда съехал?

— Ну, у меня единственное предположение, — пожал плечами Илор, — что у него интуиция сработала. У некоторых она очень хорошо развита. А может быть, и вообще какой-нибудь редчайший артефакт работы древних имеется, предупреждающий его заблаговременно о грядущих неприятностях.

— Что же, все возможно, — согласился я.

Ну, у меня у самого интуиция тоже очень хорошо развита на неприятности. Правда, считаю это результатом моего огромного боевого опыта. Откуда бы у бывшего посла появился такой? Судя по его биографии, он сугубо гражданский человек — из тех, что сладко улыбаются и способны создать проблемы для кого угодно за счет исключительно своих интриг, а не боевых умений.

Значит, интуиция у него хорошая, думает Илор… Чует что-то плохое в свой адрес… В этом случае он, скорее всего, вернулся в свои апартаменты в клане «Оглушающий удар» — в надежде, что там ему будет намного безопаснее.

Главное, чтобы не скрылся вообще из страны куда-нибудь. Хотя, по идее, не должен, учитывая, что он в опале. Для короля это будет выглядеть максимально подозрительно. Скорее всего, он все же рассчитывает однажды вернуть себе его расположение, если, правда, уже не решил продать тайну «Могучих» кому-нибудь за сумасшедшие деньги. Очень надеюсь, что нет, потому что это будет означать, что мы с Илором опоздали.

Отправились тут же к клановому зданию клана Врагеша. Расположение обоих кланов — и того, членом которого был Керкель, и того, членом которого был Врагеш, — как раз на такой случай мы внимательно тоже на карте изучили, как и все подступы к ним со стороны соседей и наличие свободных пространств поблизости, таких как городские парки. Клан, к счастью, был не слишком-то и серьезным: в конце тридцатки королевской иерархии Нумеронга. В нем всего-то трое архимагов было, включая самого бывшего посла.

Понаблюдав из ближайшего городского парка минут десять за тем, как несет службу охрана, ничего сложного не заметили. Да, было два патруля с собаками, и они даже несли службу достаточно серьезно. Видимо, граф накрутил их, расписав возможные угрозы в свой адрес. Но это всего лишь два патруля на достаточно большой территории, так что, улучив благоприятный момент, мы с Илором без проблем проникли на территорию клана через магический барьер.

Илор полетел призраком внутрь, а я под артефактом маскировки неспешно зашел, открыв отмычкой дверь в помещение для слуг, и прошелся по коридору, выбирая двери посолиднее. У слуг тоже есть своя иерархия, и те из них, кто дольше служит и имеет больший авторитет в клане, естественно, устроены в более благоустроенное жилье. Один из таких мне и был нужен…

Увидев наконец дверь посолиднее после двух десятков достаточно простых, занялся ими, достав отмычки. Правда, тут же обнаружил, что она вообще не заперта. Ну, в принципе, логично. Кто вообще полезет ночью в покои слуг? Если уж кто-то из врагов клана забрался на его территорию, то в клановом здании заведомо есть места, где можно найти добычу побогаче. Достаточно всего лишь подняться этажом выше, где живут члены клана, многие из которых зарабатывают вполне прилично.

Но это был как раз тот редкий случай, когда привычные схемы представления о мире не работали. Правда, даже запри слуга комнату, я бы все равно в нее проник…

В комнате я обнаружил мужчину лет пятидесяти пяти, сладко спящего в уютной позе на боку. Именно то, что мне нужно. В таком возрасте он наверняка служит в клане десятки лет и расскажет мне все необходимое по поводу того, где я могу найти Врагеша.

Правда, в этот раз вышла осечка. Несмотря на солидный возраст, слуга не знал ни одного языка, что был мне известен, хоть и искренне хотел мне помочь. Я протянул ему бутылку самогона из своих запасов как раз на такой вот случай и показал знаками, что ему нужно ее выпить, а потом лечь спать. Понятливо кивнув, он тут же приступил к выполнению моего приказа.

Да, как хорошо все шло с Керкелем, как по нотам! Весь задуманный план реализовался пункт за пунктом, вплоть до королевской реакции. И как же тяжело все идет с Врагешем — стараемся, а толку пока очень мало. Ну ладно, на то она и жизнь, чтобы не всегда все шло так, как тебе хочется.