Ну, как «его»? Добычи, которую старшие в стае раздобыли. Но это уже, конечно, неинтересные подробности.

Когда я подошёл ближе и уселся на корточки, волчонок всё-таки попятился, но убегать не стал. Я вытянул вперёд левую руку в толстой перчатке, похлопал по земле. Взгляд малыша прилип к моей ладони — движение его заинтересовало.

Раз накормить я их не смогу — поиграем.

С полминуты он примеривался, неспешно переступая вправо-влево. Наконец — припал к земле и с рычанием рванул ко мне. Правда, жертва в виде моей ладони микро-хищнику не далась.

Я чуть оттянул руку на себя, заставив его подобраться ближе — и одним быстрым движением перехватил его, мягко опрокинув на спину. Подогнул пальцы, чтобы не навредить ему острыми когтями — и костяшками фаланг пощекотал живот.

Волчонок возмущённо взвизгнул, извернулся, пытаясь поймать меня маленькими острыми зубками — но я снова отдёрнул руку и принялся приманивать его. На этот раз — отбивая пальцами по земле ритм.

Пару минут мы так и играли. Я дразнил волчонка, щекотал, время от времени позволял ему победить — прижать к земле мою руку, вцепиться в палец. Прокусить толстую кожу перчатки он не мог, да и освобождался я быстро, но давление челюсти создавали приличное.

Не удивительно, в целом, он размером уже с маленькую дворнягу. Буран щенком был раза в два, а то и в три, меньше.

Пока играли, я приметил, что у поросят грудина разорвана. Не волчатами — тут явно постаралась нянька, устроившая нам засаду. О нас её, скорее всего, успел по телепатической связи предупредить альфа. Других причин, почему она оставила молодняк, я не вижу.

Выходит, прокачанный навык работает далеко. Я, изучив его, только третий уровень получу — но это ничего, прокачаю.

А волчата, выходит, слопали эски из поросят. Там, скорее всего, выносливость была. Тоже неплохо — всё меньше нам возиться потом.

Я заметил, что два других волчонка показали из кустов мордочки и заинтересованно следили за нашей игрой. Это они правильно — пора бы уже присоединяться.

У меня даже флешбеки с маленьким Бураном всплыли. Он выглядел, как трогательный милый комок пушистости, но на деле был гиперактивным разбойником. Чуть отвернёшься — или украдёт что-нибудь и за диван утащит, или ножку стула погрызёт. За обивку моего компьютерного кресла до сих пор обидно…

Я оглянулся на своего пса — и он тут же подпрыгнул на месте, взлетев чуть ли не на высоту моего роста. Низкорослых кошколюдов перепрыгнул бы точно.

Приземлившись, Буран припал к земле, бешено заколотил хвостом. Ну вот, великовозрастной щеночек тоже поиграть хочет. Другой вопрос — а не перепугает ли он волчат?

Хотя, я же не напугал. Только одного, но тем не менее…

— Буран, иди сюда, — позвал я негромко. — Только, мать твою — тихонечко!

А то знаю я этого сайгака — сейчас топотом не то, что волчат — весь окрестный лес распугает. Как пёс, способный перемещаться бесшумно, может иногда производить столько шума, у меня в голове вообще слабо укладывается.

Буран покрался к нам, низко припав к земле. Правда, не особо тихо — всё портил стремительно снующий туда-сюда хвост. Ещё немного, и взлетит, как Карлсон с пропеллером.

И, надо же — практически одновременно с ним из кустов выскочил ещё один волчонок, рванул к нам, высоко подпрыгивая и совсем по-собачьи вывалив язык.

Показываться не хотел пока только самый маленький из волчат. Возможно, это была девочка, тут уж не знаю. Смельчак точно мальчик, с вторым пока непонятно.

Ай!

Смелый волчонок воспользовался тем, что я отвлёкся, и ухватил меня зубами за мизинец. Я освободился, снова опрокинул его и защекотал. Тут и ворвался с восторженным визгом второй волчонок. Правда, меня он не тронул — прижал к земле первого и попытался схватить того за ухо.

Я не позволил — перехватил и защекотал уже этого хитреца. У него и внешность подходящая: он чуть меньше первого, но лохматее, а вокруг глаз овальное чёрное пятно, делающее его немного похожим на енота. Ну, очень отдалённо. Такая вот разбойничья маска.

Кстати, если первый крупнее — он, возможно, будущий альфа? Глупенький, правда. Я ведь мог не играть с ним, а прибить ради капельки опыта и эссенций.

Чтобы было чуть проще, надо бы им имена дать. В этот раз обойдёмся без голосования, за три имени спорить будем долго и непродуктивно. Юля будет бухтеть, тут к гадалке не ходи — и флаг ей в руки.

Первый, смелый и наглый — это Ауф однозначно. Молодёжь вряд ли поймёт отсылку, им эти приколы уже не знакомы. У околоблатных пацанчиков волки в цирке до сих пор не выступают, образ оказался слишком живуч. Но конкретно «ауф» забыли так же, как всякие «эщкере» (прости господи).

Второй, в маске разбойника и с бандитским взглядом… Ладно, продолжим волчьи цитаты эксплуатировать. Это тоже мальчик — будет Братиком. Почему? А потому что каждый может кинуть в волка камень, братик. Но не каждый может кинуть в камень волка.

Ауф.

А третий пока имя не заслужил — всё так же выглядывает из кустов, осторожно принюхиваясь, и знакомиться с нами не спешит. Хотя, будем честны — это говорит лишь о том, что он (или она?) в этой троице умнее всех.

Братик сорвался с места — но пронёсся мимо меня и Ауфа. Через секунду я понял, куда он несётся. Буран подполз, и волчонок с громким визгом прыгнул на него, высунув язык.

Пёс опрокинулся набок, будто малыш реально сбил его с ног, и позволил маленьким зубам вцепиться в толстую шкуру на шее. Правда, уже через секунду аккуратно смахнул Братика лапой и под протестующие визги принялся его вылизывать от крови.

Ауф подпрыгнул на месте, коротко гавкнул на меня — и тоже рванул к Бурану. Ну вот, а приручитель тут вообще-то я, а не мой питомец.