Я оглянулся на кошколюдов. Мила честно сканировала взглядом округу, время от времени бросая на нас короткие взгляды. А вот Ручеёк водил ушами и явно хотел присоединиться к этой куче мале.

Угу, я продолжаю расширять свой детский сад.

Когда из кустов к нам аккуратно покрался последний волчонок, я усмехнулся: всё, выманили. Он, правда, к веселью не присоединился. Подошёл ко мне, аккуратно обнюхал руку в перчатке.

Я погладил его и, когда сопротивления не последовало — просто сгрёб на руки. Проверил — девочка. Ну да, она и самая маленькая, и самая аккуратная, и самая осторожная. Эдакая отличница с двумя братьями-хулиганами. Значит, имя нужно соответствующее, серьёзное.

Она довольно урчала, пока я гладил её и покачивал, я — перебирал варианты.

Думал подтянуть что-нибудь из мифов, но в них речь всё-таки обычно о самцах. Первой в голову пришла волчица, выкормившая Ромула и Рема, но имя у неё не звучное: Лупа. Пупа и Лупа — это скорее уж братья этой девочки.

Второй в голову пришли японские оками — волки-оборотни. И богиня Инари Оками ещё может вроде как принимать облик и волчицы, и лисы… Но, во-первых, я не ахти какой фанат японской культуры. Во-вторых, у нас в отряде китайцы, которые японцев вообще не любят.

Хм, а у неё белая звёздочка на лбу — аккуратный такой заметный ромбик. В первый день, помнится, я убил волчицу с таким же. И у альфы такой был. Может, отсюда и плясать?

Я люблю «Незнайку на Луне» — да и кто в своём уме его не любит? И в детстве концовка мультика, где Незнайка и Звёздочка ссорятся перед прощанием, разбила мне сердце. Прочитав оригинал Носова, я офигел ещё больше — в книжке её вообще не было.

Значит, будет у нас.

Имя — Звёздочка.

И она у меня на руках начала дремать, прикрыв глаза и посапывая. Я аккуратно сбросил рюкзак, достал Буранову миску — глубокую железную чашку, если точнее — и наполнил водой из бутылки. Накормить сытых волчат я не смогу, но вот попить они в такую жару не откажутся.

Они среагировали, едва зажурчала вода. Ауф и Братик мгновенно забыли про Бурана, встряхнулась и открыла глаза Звёздочка.

Ну вот и супер, тут я не ошибся.

Мальчики даже не пытались разойтись — приткнулись к миске, соприкасаясь боками, и толкали друг друга, пока лакали.

Я спустил на землю Звёздочку — она неспеша продефилировала к братьям, помахивая хвостом, и присоединилась к ним с противоположной от миски стороны.

Буран подошёл, принялся вылизывать щенков. Я немного подлил воды, а когда щенки с облегчением отвалились в сторону, решил, что пора. По очереди всех погладил, попытавшегося меня цапнуть Братика почесал за ухом.

И — мысленно активировал приручение, негромко сказав:

— Оставайтесь.

В висках кольнуло, и я мгновенно ощутил уютный тёплый отклик.

[Внимание!

Вы приручили трёх питомцев

Ячейки для питомцев:

7/11

Опыт +15

Опыт +15

Опыт +15

1385 / 500

Удачи, игрок!]

Надо же, получилось, навык всё-таки имеет массовый эффект. Давала бы Система более подробные объяснения, мне бы не пришлось гадать самому и действовать наугад.

Волчата удивлённо уставились на меня, замерев без движения… а потом Буран вдруг громко чихнул, и Ауф с Братишкой снова кинулись к нему. Звёздочка фыркнула и вернулась ко мне.

Всё бы ничего — но как нам теперь с ними по полному монстров лесу таскаться? М-да, так хотел новых питомцев, что этот момент не продумал.

Оглянулся на котов и хмыкнул: вот они пусть и таскают. Только кости из их рюкзаков ко мне переложим. Нормально драться они с волчатами за спиной не смогут, конечно, но я не хочу возвращаться назад сейчас.

Совсем рядом солонец, мы так и не осмотрели портал — а это наша программа минимум на сегодня.

Значит, дальнейшие бои сегодня на мне.

Уже раз сто за сегодня Марина прокляла своё решение сбежать от Доброслава. Правда — не всерьёз, просто в сердцах. Она прекрасно понимала, что лучше поработать один день руками, чем находиться рядом со смертельно опасным психопатом, которому чёрт знает что может прийти в голову.

Да, её навык работал на мужчине — но эффект держался недолго, а потом целый час она не могла воспользоваться им снова. То есть — это не самая надёжная защита. Ещё и вынуждающая трахаться со своим возможным убийцей в присутствии его армии мерзких мертвецов.

Поживёшь так немного — и обязательно поедешь кукухой.

От её накладных ногтей, на которые Доброслав перед поездкой на Алтай вывалил круглую сумму, за десять минут не осталось ничего — отлетели один за другим. «Лучшая в стране основа» не справилась с жестокой и беспощадной ручной стиркой.

Стирка, да…

Марина была из бедной семьи. Родилась и выросла она не в столице, а в Сибири. В крошечном городке Назарово в Красноярском крае — жуткой дыре, которая давным давно бы загнулась, если бы не Назаровская ГРЭС.

Отец Марины работал учителем физики и информатики в школе. Точнее, он в разные времена вёл и другие предметы: физкультуру, историю, даже английский. Учителей вечно не хватало, так что приходилось.

Чем-то, если подумать, он походил на Никиту — такой же спокойный, уверенный. В нём была некая внутренняя целостность, и это долго обманывало Марину. В младших классах было тяжело, над ней смеялись из-за одежды с логотипами «Абибаса», дешёвого телефона и общего невзрачного вида. Даже по меркам Назарово они были бедными.

Отец был для неё богом, и всегда находил слова утешения. А потом Марина стала первой красавицей класса и лучшей спортсменкой школы, и жизнь как будто бы наладилась. Пока отец не умер — прямо на работе, от инфаркта. Аукнулись бессонные ночи, литры кофе и переработки.

Мама работала кассиром в «Пятёрочке», её зарплаты