* * *

Мы стояли напротив западных ворот Академии, которых не было. Как и части ограды. Удивительного в этом ничего не было, судя по первичному осмотру территории, тут точно шли бои, а ограда и ворота представляли собой паутину из металла. Лирийская военная академия не являлась укреплённым пунктом, а значит и для обороны не подходила.

Стоя на месте отсутствующих ажурных ворот, осматривал «прихожую» академии, представляющую собой парк. Заросший парк с несколькими беседками и дорогой, ведущей к Главному учебному комплексу. Беседок, кстати, было больше, и судя по кратерам, которые за тысячу лет так и не заросли зеленью, остальные не сами развалились.

— Может дальше пойдём, милорд? — спросил Горано. — Я понимаю, ностальгия, но не вы здесь учились.

— Мне и правда любопытно здесь побывать, — ответил я, не поворачивая головы, — но я здесь не из-за ностальгии.

— Просвети же нас мудрейший, — съёрничал Легион. — Какого чёрта мы здесь забыли? Нам бы основные цели побыстрее выполнить.

— Хранилище академии, — вздохнул я, после чего посмотрел на Легиона. — Тупо огромный склад артефактов. Ничего выдающегося там, насколько я знаю, не было, но даже артефакты второго класса, это, знаешь ли… — покивал я, — не стоит игнорировать.

— Так всё дело в добыче? — уточнил Горано.

— Редкой добыче, — поправил я его. — Обычной нам и так хватает.

Перед тем как вернуться домой на ночь, мы иногда прочёсывали… осматривали дома, в которых оставляли портальный камень. И нет-нет да находили что-нибудь. А так как столица даже близко не ограблена Охотниками, даже поверхностный осмотр приносил немало прибыли. У нас одних только драгоценностей золотых на пятьсот. Это очень много.

— Не знаю, стоит ли это риска, — покачал головой Горано. — Задерживаться на одном месте не самый лучший план.

— А ещё здесь реликвия академии находится — меч самого Скрипа, — заметил я, вернувшись к осмотру окрестностей. — Ладно, пошли.

— Что за меч? — спросил Плетниц.

Он сегодня Таниса замещал.

— Шедевр мастера-кузнеца, — ответил я. — Завещанный императором своему детищу.

— Шедевр? — взлетели брови Плетница. — Почему тогда он его наследнику не отдал? Это же… Это Шедевр! Такое надо по наследству передавать.

— Я тоже не знаю, — ответил я. — Я бы сыну отдал.

Шедевр — это не просто одна из лучших работ мастера, это… Это изделие, в которое мастер вложил частичку души. Если говорить о мечах, то это полуразумный артефакт с какой-нибудь особенностью, который со временем становится только сильнее. Из-за таких вещей… Скажем так, в истории зафиксировано пару случаев, когда из-за Шедевра войны начинались.

— Я ни разу за всю свою жизнь Шедевра не видел, — произнёс Легион как бы между делом.

— Гряк не понимает, — влез гоблин. — Почему такая вещь должна находиться на старом месте?

— Тебе же сказали — реликвия, — отмахнулся от него Легион. — Реликвии никто не трогает.

— Даже когда демоны наступают? — уточнил гоблин.

На это Легион промолчал.

— Ты прав, Гряк, — посмотрел я на гоблина. — Далеко не факт, что меч на своём месте сейчас, но и не проверить мы не можем. Слишком ценная вещь. Шедевры, поправь меня Плетниц, если я не прав, даже в стандартную классификацию артефактов не входят.

— Смотря что считать стандартом, — ответил Плетниц. — Шедевры мастеров относятся к Особому классу. Они вроде и вне классификации, но Особый класс тоже часть классификации.

— В общем, штука ценная, — поставил я точку в этом вопросе.

— И где этот меч? — спросил Горано.

— В том самом Хранилище, — улыбнулся я. — Так что нам всё равно туда идти. Зато по всей академии таскаться не придётся. Его иногда вытаскивали оттуда для различных мероприятий, так что как он выглядит я знаю.

— Хранилище рода Юрисов хорошо защищено, — заметил Юрис. — Туда даже не всех членов рода пускают.

— И это главная наша проблема, — кивнул я парню. — У меня есть ключ-открывашка для большинства дверей, но Хранилище академии не входит в общеимперскую систему безопасности. У него своя.

— Тогда как мы туда попадём? — спросил Легион.

— С помощью удачи, — ответил я. — Может попадём, а может и нет. Шанс на то, что мой ключ сработает — пятьдесят на пятьдесят. Но насколько я знаю, в Хранилище академии нет системы самоуничтожения. То есть на крайняк можно попробовать силой прорваться.

— Грубая сила… — протянул гоблин. — Гряку нравится.

Главный учебный корпус выглядел так, будто огромный великан наступил на половину здания. Одна часть в идеальном состоянии, а от второй лишь груда камней и щебня осталась. Само здание корпуса, когда оно ещё целым было, представляло собой небольшой дворец с двумя низкими, но длинными домами, тянущимися по обе стороны корпуса. Слева всё было разрушено, а справа целёхонько. Туда мы и направились, так как посередине длинного здания находилась арка, ведущая на главную площадь академии.

— А мы куда идём-то? — спросил Легион.

— В Зал Героев, — ответил я. — Он в северной части академии находится. Внутри него и расположено Хранилище. Точнее, под ним.

Расспрашивать дальше никто не стал. Видимо из-за открывшегося перед нами вида на главную площадь. Здесь курсанты собирались на построения, обычно по выходным, но бывало и по спец событиям. Сейчас здесь, естественно, никого не было… из живых. Да и призраков не наблюдалось, но разбросанных тел хватало. Точнее, костей. Плюс кратеры, плюс остовы големов. Сквозь трещины брусчатки то тут то там пробивалась трава, парочка некрупных лужаек зелёным пятном, словно лишай, покрывала поверхность площади. На другой стороне открытого пространства, прямо напротив нас, горело здание тренировочного комплекса. И оно вряд ли недавно загорелось, скорее всего, тренировочные залы так и полыхают последнюю тысячу лет.

Подойдя к самой большой куче… горе… Подойдя к месту, где лежало больше всего костей, осмотрелся.

— Какие маленькие, — пробормотал Гряк.

Он тоже сразу заметил отличительный признак скелетов.

— А не слишком они ровно лежат? — спросил Легион.

Да, если присмотреться, то складывается впечатление, что дети, а это были дети, стояли строем, сформировав центурию, а потом… Присев на корточки, коснулся кончиками пальцев одного из черепов. Чуть приподнял остатки кирасы.

— Они сгорели, — произнёс я. — И достаточно быстро,