— Лучше не сопротивляйся, — медленно говорю я. — У тебя еще много целых костей.

— Кха-кха! — кашляет он, сплевывая кровь. — Кто ты?

— Не ты здесь задаешь вопросы, — строго смотрю на него. — Выбирай: быстрая смерть или мучительная?

— Быстрая, — говорит он, но в глазах совсем нет страха. — Ну, давай! Я готов…

— Нет, ничего не дается просто так, — холодно отвечаю я. — Сперва ты ответишь на вопросы. Безболезненную смерть нужно заслужить.

Он смотрит мне в глаза и молча кивает.

— Проект «Близнец» после взрыва не был закрыт?

— Что⁈ Какой еще «Близнец»? — наигранно удивляется он, отведя взгляд в сторону и при этом начав активно дергаться, на чем и прокалывается.

Взмах — удар. Болезненный, но кость цела. Пока цела. Не люблю, когда допрос настолько затягивается. Впрочем, как раз в этом у меня практически нет опыта. Ну не доводилось мне выбивать информацию из людей таким способом. Возможно, сейчас я просто слишком мягок.

— Откуда ты… кха-бха, про него знаешь⁈ — несмотря на всю боль, террорист находит в себе силы теперь уже на настоящую эмоцию. Одну-единственную — удивление. И вот когда я направляю меч для следующего удара… — Проект до сих пор существует, — выдавливает из себя он.

— У проекта есть базы в других городах?

— Есть, — больше не сопротивляясь, отвечает он.

— Сколько?

— Не знаю, — злобно фыркает он.

Тут же получает кулаком в живот. Не люблю, когда меня заставляют повторять вопросы. Но не приходится, ведь ответ звучит незамедлительно.

— Да не знаю я! Не знаю, кха-кха!

— Где их база?

— Не знаю.

— Где кураторы, где другие «Близнецы»?

— Ни черта я не знаю! Я просто инструмент, — говорит он с блестящими от слез глазами.

— Меня будут искать?

— Никто не будет за меня мстить, — говорит террорист с такой интонацией, будто это его девиз по жизни. — Но ты сорвал план старших. Ты не дал убить Быкова. Тебе за это голову оторвут… — странно, но это он говорит совсем без радости.

— Хм, — чуть озадаченно хмыкаю на его слова. Поднимаю револьвер и объявляю, словно приговор: — Вопросы закончились. Последнее слово?

— Да будь проклят этот проект! Убей, убей их всех!

— Можешь не сомневаться, — я понимающе отвечаю и нажимаю спусковой крючок.

Не знаю, можно ли это назвать раскаянием, но этот «Близнец» — террорист и уже убивал людей, причем практически все из них ни в чем не повинные жертвы. А значит, жизни он не заслуживает. Впрочем, будто бы был возможен другой исход.

Вытираю рукавом капли с лица и связываюсь с бойцами по зашифрованному каналу:

— Быстро на склад, здесь все нужно зачистить.

Осознание того факта, что проект «Близнец» все еще существует в виде оставшихся баз, в виде выживших кураторов, заставляет меня действовать быстрее. И я отнюдь не про зачистку этого никому более не нужного заброшенного склада.

У меня глобально едва ли осталось время на маневры. Нужно срочно закреплять позиции, пока не поздно — все планы по постепенному захвату власти в моем роде придется формировать.

А потому в этот же день я звоню лично Петру Юрьевичу Быкову.

И тут тонкий момент, какой-нибудь не самый умный стратег, будь он на моем месте, уже бы с радостью объявил в трубку, что угроза ликвидирована. Для чего? Ну хотя бы для того, чтобы получить награду: нечто существенно выгодное для себя или рода.

Конечно, и я бы не отказался, тем более — у главы рода Быковых есть средства для того, чтобы как следует отблагодарить. Он даже мне так неосторожно пообещал, что я смогу попросить все, что захочу, если покушение будет предотвращено.

Однако я решаю действовать иначе. Петр Юрьевич видится мне очень умным человеком, и когда он все поймет, тогда я и получу заслуженную награду.

А пока гораздо важнее сидеть тише воды, ниже травы. Нельзя, чтобы враги и даже союзники знали о моем скромном достижении. Как говорится: знают двое — знают все. А мне еще нужно подготовиться к финальному противостоянию с… Да как же их называть — организация «Близнец»? Пусть будет так.

— Да, Алексей, слушаю.

— Хорошие новости, Петр Юрьевич, — совершенно спокойным тоном говорю я, будто бы сейчас у меня на глазах парни не заметают следы и не ликвидируют тело террориста.

— Что такое? — заинтересованно спрашивает он.

— Я не могу вам сказать, как узнал об этом, но больше вы не под прицелом.

— Серьезно? То есть все? Мне больше ничего не грозит?

Неужели он не верил, что я справлюсь? Тогда придется его удивить.

— Ближайшие несколько месяцев точно, — уверенно заявляю, ведь представляю, какой объем работы был проделан во время подготовки.

— Отлично.

— Если вы не против, я бы забрал своих гвардейцев. Мне нужно лететь обратно в Новосибирск.

— Разумеется, — отвечает он. — А награда?

— А что награда? — четко контролирую свой голос, чтобы он не был слишком уж наигранным. — Я ничего такого не сделал.

— Как это ничего⁈ — возмущается глава рода Быковых. — Ты предупредил меня, кто знает… Я хотел всю неделю на воздушном шаре летать.

— Петр Юрьевич, правда, мне ничего не нужно.

— Я это запомню, — с одобрительной интонацией отвечает он. — Передавайте отцу привет.

— Конечно, — отвечаю я, после чего мы прощаемся.

Отлично, он не понял, что цель ликвидировал я. Скорее всего, поймет это сильно позже. Надеюсь, я к тому времени смогу получить награду без последствий, а пока:

— Парни, живее. Нам еще сегодня в Новосибирск лететь!

— Делаем, господин! — бодро отвечает старший из бойцов.

⁂

Уже в аэропорту я издалека вижу очаровательную чертовку — Настю. Нет, я вообще не планировал с ней встречаться. Максимум, позвонил бы ей после всего и напомнил о том, что мы собирались в горы за редким растением.

Но похоже на то, что ее дядя все-таки очень радеет за свой род. Действительно, если я женюсь на Анастасии, то связь Орловых и Быковых будет еще более тесная.

Другой вопрос — что Быковы гораздо сильнее и влиятельнее. Неужели мое появление на «шахматной доске» настолько перевернуло баланс в