Задержавшись перед ним всего на мгновение, я наотмашь ломанул его пистолетом в основание черепа, с хрустом превращая его в кровавую впадину. Потом за долю секунды схватил одновременно за подбородок и затылок и резким рывком на максимальной скорости свернул ему шею. Выпрямился. Обернулся.

И в тусклом свете потолочной лампы увидел разбросанные по полу тряпки, мешки, одежду. Маленький стол и привалившегося на него полуодетого парня с плоской голой задницей и приспущенными штанами. Слева и справа от него торчали острые девичьи коленки.

Я подскочил к парню, схватил за волосы и рванул на себя.

Вот только он почему-то не сопротивлялся. Вместо этого издал какой-то странный хлюпающий звук, а потом его тело, заваливаясь на бок, соскользнуло на пол, и я увидел лежавшую под ним Женьку.

На ней было столько крови, что она казалась почти одетой. Дрожа всем телом, девчонка подобралась, соскользнула со стола вниз, неловко оступилась и заземлилась на каменный пол — видимо, седативы еще не до конца отпустили ее.

Господи, да эти парни просто извращенцы. Я целый год не встречал никого соблазнительней ящериц, но при виде ее наготы не мог испытывать ничего, кроме жалости. Просто бухенвальд какой-то, а не девчонка.

— Эй, ты цела? — обеспокоенно спросил я, потому что по ее виду невозможно было понять, в норме она или при смерти.

Женька не ответила. Только как-то странно посмотрела на меня стеклянными глазами, будто стараясь сфокусировать взгляд.

Я наклонился и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

И тут глаза Женьки блеснули зеленым. Она вскинула руку, наполнившуюся вдруг оранжевым сиянием, и я едва успел отпрянуть от просвистевшего мимо прозрачного клинка, выросшего прямо у нее из ладони.

— Эй, ты ошалела, что ли? Я вообще-то тебя выручать пришел!.. — охнул я, отскочив от девчонки в сторону.

Женька вскочила на ноги. Уставившись невидящим взглядом прямо перед собой, она резко взмахнула руками, оставляя в воздухе оранжевый световой шлейф. Пистолет как намагниченный вылетел из моей руки с такой силой, что с лязгом ударился в стену.

Сияние растеклось от рук девушки по всему ее щуплому телу, и на моих глазах из тонких кистей, предплечий, спины, груди и ребер, пронзая тонкую кожу, показались прозрачные острые клинки…

— Ты что творишь?.. — крикнул я, в то время как шипастая Женька прыгнула на меня, как дикая кошка.

Я среагировал на автомате. Быстрей, чем обычный человек успевает моргнуть, уклонился от ее очередной атаки. Потом еще и еще. Она не глядя наносила удар за ударом с такой скоростью, что воздух под ее руками жалобно засвистел.

Я схватил за спинку попавшийся под руку пластиковый стул и с размаху огрел им одуревшую девчонку.

— Да очнись ты, дура!!!

Удар сбил ее с ног. Пластик наделся на клинки, превращая Женьку в мультяшного ежа со стулом вместо яблока. Подскочив к девушке, я схватился руками за стул и слегка придавил им этого бешеного ежика к полу, со скрипом насаживая пластик по-максимуму на ее прозрачные ножи.

— Женька, да приди ты уже в себя! Это я, Монгол! Твой сосед с дерева над плотоядной коровой! — крикнул я, чувствуя, каким отчаянным шизофреническим бредом отдают мои слова. — И, хотя сейчас тебе под стулом это не так-то просто поверить, но вообще-то я пришел тебе помочь!

Девушка, тяжело дыша, медленно повернула голову. Ее блуждающий взгляд с трудом сфокусировался на мне. А потом прояснился.

— Монгол?.. — удивленно проговорила она.

— Ну слава богу! Очухалась, — пробормотал я, отпуская, наконец, стул.

Глава 16

Экипаж машины боевой

Несколько секунд Женя как-то озадаченно смотрела на меня, словно не доверяя происходящему.

Оранжевое сияние померкло. Клинки медленно, противно скрипя по пластику, втянулись обратно внутрь ее тела, оставляя после себя множество порезов, начавших затягиваться буквально на глазах, как у Крестоносца.

Освобожденный стул радостно повалился на пол.

— Ну, извини, — проговорила она, внимательно изучая мое лицо, будто в самом деле видела его в первый раз. — Не узнала тебя в размытой кляксе с двумя головами. Успела только понять, что пришел измененный. А измененный корпорат за измененным корпоратом просто так не приходит.

— Я не корпорат, — ответил я, поднялся и осмотрелся по сторонам. Подхватил с пола свалившуюся с того самого стула мужскую рубашку и протянул ей.

— На, хоть прикройся. А то на тебя смотреть страшно.

Женька фыркнула.

— Ну и не смотри, кто тебя заставляет? — ответила она, но рубашку взяла. Закуталась в нее, как в халат, болезненно поморщилась от неловкого движения плечом.

— Что, сильно приложил?.. — спросил я, подбирая с пола свой сбежавший ствол.

— Переживу, — отозвалась Женька. — Значит, ты — Монгол, и ты — измененный.

Я хмыкнул.

— Смешно звучит. Как представление в клубе анонимных алкоголиков, — заметил я, проверяя пистолет.

Убедившись, что он в норме, задрал куртку на спине и сунул под ремень рядом со своим кровным.

Женька удивленно приподняла брови. Похоже, она только сейчас поняла, что все это время я оставался вооруженным.

— При этом ты не корпорат.

— Нет.

— Граалевец? — не унималась Женька.

Я рассмеялся.

— А что, похож?

— Не очень. Но в этом мире ничто не является тем, чем кажется, — задумчиво проговорила она. — Так кто ты такой?

— А какая тебе нахрен разница? Я же не спрашиваю, кто ты, какого черта твой портрет висит на воротах или почему ты покорно сидела на ветке того несчастного дерева, вместо того чтобы устроить коровий геноцид.

— И это, кстати, еще одна странность. Потому что любой другой на твоем месте спросил бы, — отозвалась Женька.

— Никто другой на моем месте не был, — ответил я, внимательным взглядом окидывая подвал. — И быть не может. Потому что в любой человеческой шкуре есть место только для одного. Так что вместо разговоров лучше надень штаны с ботинками и помоги найти их оружие. Оно бы нам очень помогло не сдохнуть сегодня.

Женька меланхолично пожала плечами. Прошла мимо меня, шлепая босыми ногами по каменному полу, присела рядом с каким-то старым матрасом, на котором валялась куча старого тряпья. И вытащила из этого вороха автомат.

— Рано или поздно мы все умрем, — сказала она, протянув мне оружие. — Так почему бы и не сегодня?..

Я