— Хм… ну ладно, — подумав, согласилась старуха.

— Вот и отлично, — обрадовался Рико.

Он сразу оплатил ей за два месяца, а затем принял ключ, выслушал инструкции, как ему добраться до его нового жилья, и главное — какие там имеются проблемы, как их решать. Ну, вроде того, как сделать, чтобы пошла горячая вода или где смотреть, почему отключилось электричество.

Короче говоря, Рико уже понял и предвкушал, в каких условиях ему предстоит жить…

Но старухе он не соврал — даже такие развалины лучше каюты на «Ро-Коте». Там ведь развернуться негде.

* * *

«Апартаменты» Рико находились, как и ожидалось, в этом же спальном районе, но в самой неблагополучной его части. Пока Рико добрался до места назначения, дважды к нему подходили. В первый раз просто какая-то алкашня, просившая мелочь, а второй раз уже ребята посерьезнее, попытавшиеся отобрать у Рико все, что у него было.

Вот только им не повезло — Рико ничего отдавать не собирался, и более того, был настроен очень решительно и агрессивно. События последних дней слишком уж ударили по нервам, и Рико нужна была разрядка. Нашлась она в виде трех не блещущих умом нагловатых гопников.

Рико потребовалось не более пары минут, чтобы расправиться с ними. Когда он уходил, все трое лежали на земле, охали и ахали, держась за ушибленные места или поломанные конечности.

А для того, чтобы ребята не подумали, будто могут взять реванш, Рико в конце сражения достал пистолет, ткнул им одного из нападавших в морду и пообещал прикончить, если еще раз увидит.

Скорее всего, после такого знакомства гопники его уже не потревожат. Ни эти, ни другие — сарафанное радио быстро разнесет молву о безбашенном чужаке, появившемся у них на районе.

Рико добрался до нужного дома, поднялся на этаж, где находилась снятая им квартира, и вошел внутрь, огляделся

М-да… все же он надеялся, что будет не так все печально… Впрочем, могло быть и хуже. А так…

Квартирка явно видала виды, запашок тут стоял подозрительный, но зато имелась какая-никакая мебель. А заглянув в кладовку, Рико обнаружил автоматического робота-уборщика, которого тут же и запустил.

Пока робот пытался отдраить квартиру, он решил сходить в ближайший магазин — набрать еды с запасом, разведать, где и что поблизости находится, да и вообще — нужно было немного убить время, чтобы робот вычистил квартиру и избавил ее от того мерзкого запаха.

Когда рико вернулся с двумя пакетами, набитыми продуктами, жилье было не узнать — все чисто и аккуратно, никаких лишних запахов.

Наскоро распихав еду в холодильник по полкам, Рико наконец-то завалился спать и вырубился практически мгновенно.

Спал он, как убитый, и без всяких сновидений.

Глава 21

Просчет

В тот день Рико не суждено было отправиться в бар и начать воплощать свой план побега в жизнь. И нет, не потому, что безопасники его нашли, скрутили и отправили назад, в допросную, а просто потому, что он продрых весь день, проснулся поздно вечером и, перекусив на скорую руку, вновь завалился спать.

Проснувшись на следующий день, Рико ощутил себя разваленным. Состояние было такое, будто… Ну вот как перед простудой. Когда понимаешь, что вот-вот понесется все это счастье в виде заложенного носа, соплей, головной боли, слабости, ломоты в костях, но пока еще это не пришло. Однако предпосылки ты уже чувствуешь.

Вообще забавно. Какой на дворе век, какие технологии, сколько болезней уже побеждено, но простейшие сопли оказались неимоверно стойками. Нет, конечно, существуют прививки, специальные медимпланты, которые защищают тебя от банальных ОРВ, но сопли оказались страшнее и хитрее даже чужих и «РоботЭкс» вместе взятых — стоит упустить момент, не обновить прививку или медимплант — и все, наматывай жгуты на кулаки. Или того хуже — на какой-нибудь планете или станции появляется новая разновидность, которая плевать хотела на все твои прививки, и вот ты уже бегаешь в поисках лекарств, а сопли развеваются за тобой, как усы у дракона с эмблемы корпорации Хань.

Ближе к обеду, когда Рико задремал, все началось, как он и предполагал — нос заложило, пришла головная боль и наступило то состояние, в котором любой состоявшийся и взрослый мужчина понимает — температура запредельная (между 36.9 и 37), головная боль у тебя перманентная, дышать абсолютно нечем, а значит нужно писать завещание.

Вот и у Рико было так же. Он уже начхал на все свои планы, лежал на кровати и страдал. Все препараты, которые только можно было получить с курьером, он уже выпил, но легче не становилось.

Ближе к вечеру, ощутив, что он уже весь горит (не меньше 37, 5) Рико решил прибегнуть к крайнему средству — рецепту страшного зелья, изобретенного Хоронякой (ну, или же Хороняка нашел этот рецепт в какой-нибудь древней книге алкашей).

Точнее рецептов было два. Первое — это теплое пиво, но Хороняка его прописывал лишь когда болело горло. А вот второе… Рико проверил, все ингредиенты в виде перца и водки у него имелись. Что ж, значит нужно приступать к лечению…

Похоже, он перепутал дозировку, так как очнулся уже утром без следов простуды, но с жуткой головной болью.

Страдальчески морщась, он добрел до кухни, но ничего там не найдя (годящегося в пищу для его нынешнего состояния), Рико заказал бульончик из ближайшей забегаловки.

Курьер прибыл уже через пять минут, правда, чуть не убив Рико громкостью входного звонка.

Зато потом Рико был более чем награжден — такого вкусного бульона он в жизни не пробовал.

Закончив с трапезой, Рико почувствовал, что стал другим человеком. Боли и дискомфорт прошли, энергии прибавилось, а значит можно было начать воплощать в жизнь свои планы.

Рико какое-то время повалялся на кровати (чтобы закрепить лечебный эффект и не получить рецидива) а когда настало подходящее время (на улице уже стемнело), он собрался и выбрался на улицу.

Вызвать такси в этот район, как оказалось, нереально — диспетчер просто не приняла заказ.

Тогда Рико вынужден был отправиться на остановку общественного транспорта, и уже оттуда, сев на разрисованный, видавший виды аэробус, добраться до более-менее цивилизованных мест, а уже оттуда до все того же бара «Космический волк».

Посетителей было не особо много, но Рико, как бывалый клиент подобных мест, быстро смекнул, что через час-два тут будет не протолкнуться. Что ж, отлично. Он выбрал правильное время.

Усевшись за стойку, заказав пиво, он принялся осматривать людей, среди них пытаясь найти того, кто бы подошел