Ярость исказила лицо младшего. Он испустил нечленораздельный вопль и бросился на меня, окружив свои руки ледяными клинками.

— Я разорву тебя на части, сука! — рявкнул он.

Мы сошлись в ближнем бою — его морозные мечи против моего гибкой ленты. Искры и осколки льда сыпались от каждого соприкосновения оружия, воздух вокруг нас наполнился запахом озона. Несмотря на ярость, оппонент сохранял мастерство — его движения были быстрыми и точными. Он наседал на меня, не давая использовать главное преимущество уруми — дистанцию.

Один из его ударов почти прорвал мою защиту, едва разминувшись с ключицей. Мои собственные удары планомерно просаживали его барьер, пока тот не лопнул.

И в решающий момент я сделал то, чему научил меня Кашияр — пропустил одну из атак противника мимо себя, позволив ему потерять равновесие, и одновременно закрутил уруми вокруг врага в смертельном объятии. Лезвие прижалось к чужому горлу так плотно, что реши он вдохнуть поглубже и рассёк бы собственную гортань. Впрочем, я намеренно не усиливал давление — мне нужен был пленник для допроса.

— Кто вас нанял? — прошептал я ему. — Где мой отец?

Магия забурлила в теле противника, готовясь вырваться новым заклинанием, но… мимолётное движение запястья, и Сумеречная сталь распорола чужую плоть до самого позвоночника. Пошатнувшись, маг схватился за изувеченное горло, словно силясь остановить кровь и упал на колени.

Проводив его холодным взглядом я зашагал к оставшемуся убийце. Справа от меня третий искалеченный телохранитель пытался перетянуть ремнём руку, чтобы остановить щедрый поток крови.

— Сдавайся, — остановившись над старшим, бросил я. — Твой брат мёртв, но ты всё ещё можешь выжить.

Его глаза, полные бешенства и боли, впились в мои. В них не было ни капли страха — только безграничная ненависть.

— За Влада! — выкрикнул он.

Резкий всплеск энергии вскипел в чужом теле. У меня оставалась лишь доля секунды. Я рванул назад, одновременно выставив магический барьер. Остатки энергии впитались в него, как вода в песок.

Взрыв сотряс лесопилку.

Волна жара и силы ударила в мой щит, заставляя его трещать и пульсировать. Я чувствовал, как барьер истончается, но удерживал его, пока основная мощь взрыва не иссякла. Несколько ударов сердца, и передо мной зияла лишь дымящаяся воронка и обугленные останки.

Оглядывая разрушения, я привёл дыхание в норму. Федот и Гаврила шагали со стороны полуразрушенных сараев, держа винтовки наготове и осматриваясь по сторонам. Удивление буквально читалось на их лицах. Они не могли поверить своим глазам — двое профессиональных убийц-магов повержены одним человеком.

Старая лесопилка превратилась в настоящую бойню. Кровь растекалась по растрескавшимся камням и доскам, впитываясь в сухое дерево, местами образуя блестящие в лунном свете лужи. Я убрал уруми, аккуратно сматывая гибкое лезвие и возвращая его в форму пояса.

Федот и Гаврила притащили оглушённого и связанного по ногам и рукам снайпера, и принялись методично обыскивать тела, надеясь найти хоть какие-то сведения о заказчике или местонахождении Игнатия.

Я осматривал обугленные останки мага, когда в моём кармане завибрировал магофон. На его поверхности высветилось имя из моего списка контактов — Полина Белозёрова.

Очень любопытно!..

— Слушаю, — произнёс я, пытаясь стряхнуть чужую кровь с рукава.

— Прошенька, любимый, будь осторожен! — раздался в трубке взволнованный женский голос, торопливо частящий слова. — Я подслушала маменькин разговор, она задумала что-то дурное! Никуда не ходи и ни на что не соглашайся!

Я обвёл взглядом поле боя, усмехнувшись абсурдности ситуации. Расчленённые тела, воронка от взрыва, кровавые брызги на брёвнах — и этот встревоженный голос с предупреждением.

— Ага, спасибо, очень своевременно, — ответил я, переступая через кусок ладони, отделённой от тела ударом уруми. — Говоришь, подслушала разговор?..

Глава 17

— Да, но… Подожди, милый, в начале скажи, с тобой всё в порядке? — взволнованный женский голос звучал так, словно его обладательница вот-вот разрыдается.

Я стоял посреди бойни, которую сам же и устроил, и пытался осознать всю иронию ситуации. Женщина, чья мать только что пыталась меня убить, теперь переживала о моём здоровье.

— В порядке, — кратко ответил я, наклонившись над телом одного из магов-близнецов.

— Прости, что не звонила раньше! — её голос дрожал, как осенний лист. — Мамочка отобрала мой магофон после того, как узнала, что я всё ещё… ну, думаю о тебе. Я еле смогла выкрасть его сегодня, когда она ушла на встречу.

Я изумлённо покачал головой, слыша всхлипывания в трубке. Её «мамочка» ненавидела меня настолько, что не пожалела нанять убийц.

— Полина, у меня очень мало времени, — я попытался смягчить голос, чтобы девушка окончательно не разревелась, бросив в то же время взгляд на Гаврилу, который деловито собирал трофеи с тел. — Лучше расскажи про тот разговор.

— Да! Я… я подслушала мамину беседу, — действительно попыталась собраться с мыслями Полина. — Она думала, что я сплю, но я… — она запнулась, и я почти видел, как она нервно накручивала локон на палец, как делала в моих смутных воспоминаниях тела Платонова. — Она говорила с папиными племянниками — Владом и Георгием Воронцовыми. Помнишь их?

— Нет, — абсолютно честно сказал я.

— Ну как же, я рассказывала про них. Они такие… загадочные, всегда при деньгах, но никто не знает, чем они занимаются. Мама раньше запрещала мне с ними общаться, говорила, что они дурная компания, а теперь сама их постоянно о чём-то просит. Они всегда так элегантно одеты, и у них такие прекрасные манеры, но… — её голос понизился до шёпота, — у них такие холодные глаза, Прошенька. Знаешь, как у хищников. И они часто надолго уезжают по каким-то своим делам, пропуская семейные приёмы. Люди говорят, они занимаются чем-то… не совсем законным, но папа всегда их защищал. Говорил, что они просто умеют вести дела.

— Загадочные, ага… — протянул я, глядя на на обезображенное взрывом тело «Георгия», чья кровь впитывалась в пыльные доски лесопилки.

Похоже, мои предположения о заказчике оказались верны.

— С тобой точно всё в порядке? — нервно спросила собеседница.

— Полина, — я попытался донести до впечатлительной барышни всю серьёзность ситуации, — они похитили моего отца. Ты знаешь, где его могут держать? Конкретно в Сергиевом Посаде.

Потому что мне не верилось,