* * *

Проснулся я от мерного стука дождя. Солнце уже давно встало. Мало того, оно успело доползти до полуденной отметки. Зато я выспался на две жизни вперёд.

Некоторое время я продолжал лежать, глядя в потолок и размышляя о всякой ерунде. Я уже понял, что посёлок всё так же пуст, ведь с улицы не доносилось ни звука. Ночью ко мне никто не приходил, а значит, те, кто забрал людей, возвращаться не планировали. Осталось понять, чьих рук это дело.

Рывком поднявшись с кровати, я выбрался под дождь и принялся махать руками, разгоняя по телу кровь. Как следует размявшись, я провёл тренировку, завершив её боем с тенью, и отправился в баню, где смыл пот холодной водой прямо из бочки. Затем вернулся в дом, на этот раз в свой. Точнее тот, где нас с Корбком разместили. И не без удивления вытянул из комода сухую сменку. Даже завис, рассматривая штаны, которые так и держал в руках.

— Странно, — буркнул я, — а мои шмотки оставили.

На всякий случай я даже проверил ящики, где должны были храниться вещи капитана. Они были пусты.

— Бля, хоть бы записку какую оставили, — поморщился я, натягивая штаны. — Нет, я понимаю, что бумагу у нас давно отменили, но можно же на стене нацарапать.

Кое-кто время я продолжал бормотать, щедро обзывая друзей последними словами. Незаметно для себя я плавно перешёл к тщательному обыску территории. Небо хоть и было затянуто тучами, но света хватало. Даже при осмотре хижин я лишь изредка включал фонарь, чтобы заглянуть в самые тёмные углы.

Когда с обыском территории было покончено, я выбрался за её приделы. Двигаясь по спирали, я постепенно расширял зону поиска, пока наконец не наткнулся на ответ.

След на влажной траве был очень чётким. Глубокий отпечаток посадочных лыж и чёрные выжженные круги от работы разгонных двигателей мог оставить только посадочный шаттл. Вот теперь всё встало на свои места. Пока я гулял по лесу и рискуя жизнью добывал ценную информацию, сюда прибыли люди с ковчега и эвакуировали население.

— М-да, — задумчиво протянул я, — хороши друзья. Бросили меня одного на съедение волкам.

Само собой, я так не думал. Не исключено, что им даже выбора не оставили и загнали всех в шаттл под стволами. Хотя я ни за что не поверю, что Коробков не попытался оставить для меня послание. Возможно, я его просто пока не нашёл. Но вопрос в другом: а мне-то что теперь делать⁈

Я вернулся в дом Беллы и снова развёл огонь. Пока вода в котелке закипала, я сидел за столом, глядя в одну точку, и пытался собрать мысли в кучу. Выходила полная чушь. Если люди уходили по собственной воле, тогда почему не поставили группу эвакуации в известность о моём отсутствии? Или их действительно сгоняли силой? Потому что только в этом случае обо мне бы не обмолвились и словом. Но что-то подсказывало: меня здесь бросили намеренно. Или это я всё же себя накручиваю?

— Ладно, разберёмся. — Я хлопнул ладонью по столу и отправился готовить ужин.

Время завтрака я благополучно проспал, а обед пропустил, занимаясь поисками ответов. А ещё поймал себя на мысли, что одному здесь не так уж и плохо. Вот сейчас поем сам, затем покормлю скотину — и гори оно всё синим пламенем.

Однако за ужином планы резко изменились. Прокручивая события в голове, я вдруг разозлился на всё и всех и решил, что с утра пораньше отправлюсь к ковчегу. И срать мне на то, что я ношу в себе опасный вирус, способный уничтожить все технологии древних. А не фиг было меня вот так бросать! Задолбали уже, вот ей-богу!

Глава 14

Путь домой

Утро началось как обычно: зарядка, разминка, тренировка и в завершение — дыхательная гимнастика. Затем плотный завтрак, после которого организм снова потянуло в сон. Однако на сегодняшний день у меня уже имелись планы, и здоровый сон в них не входил.

Прежде чем покинуть гостеприимный посёлок, я сбегал на скотный двор и выпустил на волю зверушек. Понятно, что на свободе они долго не протянут, но обрекать их на голодную смерть в клетке как-то неправильно. Пусть природа разбирается, если с местной экосистемой такое вообще возможно.

Я до сих пор не понимал, как устроен их коллективный разум. В том смысле, что было не ясно: отдельный ли это организм, который связывает всё живое в общую систему, или он уже давно переродился и стал единым целым, проникнув в каждого, словно глобальная сеть. И если в первом случае его уничтожение возможно, то во втором — нет. Разве что тотальное уничтожение всей жизни на планете.

Закончив с делами, я закинул на плечи рюкзак, не забыв предварительно пополнить его сухими пайками, и отправился искать переход через грязевую реку. Дождь не прекращался со вчерашнего дня, и там наверняка всё основательно развезло. А мне очень не хотелось нырять в вонючие кишки этих тварей, чтобы перебраться на другую сторону.

Решив, что рано или поздно мне удастся отыскать безопасный путь, я побрёл вдоль грязевого берега.

Видимо, Коробков предполагал, что я не стану сидеть на месте, и оставил в моих вещах всё необходимое походное снаряжение. Даже надувная палатка имелась с небольшой дровяной печью, которая разбиралась и умещалась в чехол размерами двадцать на тридцать сантиметров.

Несмотря на то, что всё это было максимально облегчённое, плечи заныли сразу, как только я взвалил на них не такой уж и скудный скарб. Забитый до отказа рюкзак весил не меньше сорока килограммов, но выбросить из него было нечего. Плюс автомат с боеприпасом на пять магазинов, ножи, мачете и дрон. Правда, последний сейчас жужжал над головой, показывая мне то, что находится впереди.

А там ничего хорошего не наблюдалось. За ночь грязевики снова взбили своё болото, полностью перекрыв все проходы. Можно было, конечно, соорудить плот и перебраться на другую сторону на нём, но что-то подсказывало: это не самая лучшая затея. Ведь мне всё равно придётся как-то отталкиваться или грести, а эти твари реагируют на любое стороннее колыхание своей обители. И силищи в них немало. Так что от их нападения никакой плот не спасёт, они его попросту