— Хорошо, двадцать, так двадцать! — неожиданно легко согласился полковник, — Но ежемесячный отчет, сколько серебра потрачено и сколько монет вышло, мне на стол! И смотрите, чтобы штампы налево не ушли, а то помимо серебряных монет действительно фальшивки появятся! Контроль за штампами и ювелирами на вас!

Дмитрий пока не стал говорить Смирнову, что образцами для новой мелочи будут старые серебряные монеты еще царской империи. Когда войдут в оборот, то, может, Смирнов и махнет на это рукой? Ну почему нет, ведь золотые царские червонцы ходят в Радиусе и никто не против! Да и серебряные полтинники и рубли с профилем Николая второго были тут не редкостью.

— Не маленькие, понимаем! — согласно кивнул Дмитрий. — Штампы будут в сейфе лежать, помещение круглосуточно охраняться. Работать ювелиры под присмотром будут и камеры видеонаблюдения установим, чтобы соблазна не возникло.

— Ладно, думаю, справишься! Только мы двадцать процентов не монетами возьмем, а серебром. Ты же говоришь, что алхимическое не уступает чистому серебру в боеприпасах? На спецпатроны пустим свою долю. Боезапас расходуется, так что постоянно пополнять нужно. А вот налог с прибыли, вы можете и своей мелочью оплачивать — воля ваша. Но я, вообще-то, не за твоими идеями сюда приехал.

Смирнов помолчал, тщательно подбирая слова, и сказал, глядя перед собой и вцепившись в руль побелевшими пальцами.

— Дмитрий, ты свою полезность городу доказал и думаю, еще немало пользы принесешь. Городу ты нужен. А директор и его люди с поставленной задачей не справились, не смогли проход в Радиус открыть. Не рискуй понапрасну, если вопрос жизни и смерти станет, сам смотри. Но, обещаю — никто тебе за отказ от поединка не предъявит!

— Там же заложники? — растерялся Ковалев.

— Там Суховей с группой разведчиков, может, у него их освободить получится. Я сказал, ты услышал, далее сам решай! — отрезал Смирнов и, наскоро попрощавшись, высадил из машины Димку и выехал с территории Башни.

Прибыл в Степановку переходом за полтора часа до назначенного времени. На краю села увидел стоявшие машины и разбитый возле них лагерь. Почти все прибывшие были с оружием и в военной форме — пограничники в зеленом камке, его скифовцы в сером, сопровождающие директора в серо-синей цифре и только сам Вал в своем неизменном черном костюме. По условиям предстоящей магической дуэли к эпицентру должны были выехать лишь трое — сам Дмитрий и двое его секундантов. Вала он в секунданты не взял, хоть директор и просил об этом, определил Косту, а вторым секундантом — Горо. Первого, как не подверженного магическому влиянию, второго, как японца и бывшего подчиненного майора Такеды.

Но за полчаса до поединка дозорные с крыши крайнего дома засекли движение крупного конного отряда, движущегося в сторону лагеря. Димка активировал навык острого зрения и разглядел, что семеро из едущих молодые студенты колледжа. Их было легко узнать по серо-синему камуфляжу, в котором ученики заступали на дежурство и внутри колледжа. Остальные были одеты разномастно, но с оружием за спиной. Насколько Дмитрий был в курсе, обезглавленное тело Корецкого и Ларсона — начальника охраны колледжа, уже передали через кетов, а заложников договорились вернуть перед самым поединком. Дмитрий, секунданты и еще несколько человек пошли навстречу.

Впереди ехал светловолосый европеец с усиками и в зеленой выцветшей фуражке с белогвардейской овальной кокардой.

— Приветствую, господа! — небрежно пальцами козырнул светловолосый белогвардеец в потрепанной фуражке и с погонами младшего лейтенанта на дубленной куртке — одинокой звездочкой на алом просвете, — Прапорщик Зайцев!

С ним, помимо пленных учеников, прибыло еще двое, по виду русских, двое японцев и еще три азиата, но в синей форме — скорее всего китайцы.

— Приветствую. — сдержанно кивнул ему Ковалев, — Заложников привезли?

— Скорее военнопленных. — пожал плечом светловолосый, — Они первыми стрелять начали, мы ответили.

Дмитрий разглядывал молодых учеников Вала. На лице самого рослого были застарелые синяки и ссадины, но одежда у всех цела и две девушки не выглядели слишком уж угнетенными.

«Значит, не били в плену и не насиловали.» — подумал Дмитрий и, словно прочитав его мысли, ему ответил Зайцев.

— В тюрьме никто их пальцем не тронул, я проследил. Кормили нормально, да и сидели отдельно от китайского отребья.

— Я согласился на поединок при определенных условиях. — размеренно и веско сказал Дмитрий, — Вы вернули учеников, но где их оружие?

— Вот, карабины и ружья. — усмехнулся Зайцев и махнул рукой одному из казаков, который отцепил увесистый тюк и передал его Суховею. Помимо пары дробовиков было пять карабинов, но Дмитрий не настолько разбирался в оружии, чтобы сходу узнать их, но стоявший позади андроид негромко сказал:

— Бенельки М — четыре, семизарядные и немецкие карабины Маузер — девяносто восемь — К, калибра семь девяносто два. Услышав это, Суховей глянул на Косту с удивлением и нескрываемым уважением.

— А оружие убитых? — не сдавался Дмитрий.

Зайцев растерянно глянул на Такеду, но тот только мотнул головой и отрывисто выкрикнул несколько фраз.

— Извините, господа, японец говорит, что оружие убитых его личный трофей. И он его уже подарил своим соплеменникам.

Впрочем, Димка понял высокомерного японца и без переводчика.

— Значит, это он их зарубил? — скорее констатировал факт Ковалев и спросил уже у Вала, — Чем были вооружены убитые?

— Автомат вроде был у начальника охраны. — директор беспомощно обернулся и глянул на своего сопровождающего.

— Фн Фал, бельгийская автоматическая винтовка. — кивнул тот, — И пистолеты Зиг Зауэр у обоих.

— Поздравляю! — зло цыкнул Димка языком, — Считай, автомат вы им подарили. Надеюсь, хоть патронов не больше сотни?

Он не ждал ответа, но охранник ответил.

— Двадцати зарядные магазины, один в винтовке, четыре в разгрузке — как раз сотня выходит. Еще был конечно боезапас, но патроны в рюкзаке лежали, в грузовике.

«Мда, для попаданцев из двадцатых, боевая автоматическая винтовка калибра семь шестьдесят два — полноценный ручной пулемет. И машинка бельгийская, штука надежная, не хотелось бы очередь из такой получить. Хорошо, что тут патронов к ней взять им неоткуда. Ну, или будем надеяться, что неоткуда!»

— О, ты ли это, малыш Горо? — увидев своего бывшего подчиненного, громко спросил Такеда на японском, — Какого демона ты приехал с этими бледными обезьянами?

— Ты бросил нас с Ичиро, а Дмитрию я обязан жизнью, теперь я в его отряде!

— Ты выбрал не ту сторону, глупец! Но хватит болтовни, пора укоротить на голову этого гайдзина! Когда я его убью, то, надеюсь, ты перейдешь в отряд соплеменников?

Горо не ответил бывшему командиру, лишь сплюнул на землю и отошел.

На японце была легкая кожаная броня, от которой, как и