Крыса поднял вверх руки ладонями ко мне, и с места даже не сдвинулся.

– Я не имею к этому никакого отношения.

Выглядел он очень зло и озадаченно. Вдруг его непричастность – правда? Весь мой опыт кричал рвать от него когти как можно быстрее, но нутро, почему-то, цеплялось за этого революционера… Это чувство ужасно сбивает с толку.

– «Тени и Звук». Будь неподалеку. – выдохнула я, уже чувствуя как начали изменяться кости и мышцы. – Если я почую за тобой хвост или мне что-то не понравится: найти Феникса удастся, только сравняв Аурелию с землей.

С этими словами я уже полностью обратилась в мангусту и юркнула в не успевшую закрыться дверь.

Глава 19. Вилл. В «Тени и Звук».

Посетителей сегодня было достаточно, рабочих хлопот тоже, но все мои мысли были заняты лишь тем, что же делать, если Кай не объявится сегодня или завтра. Припасов в пещере хватит еще на день, а это значит, что уже надо думать: или как незаметно пополнить запасы воды, еды и дров, или где найти другое безопасное место для Айви.

День в лавке тянулся невыносимо долго. Уже к закрытию я смирился с горькой правдой, что подруга сегодня не придет; это вполне ожидаемо, учитывая, какой у нее был вид при нашей последней встрече. Чудом будет, если она заглянет завтра, но мне пора уже всерьез задуматься о запасном плане.

За спиной скрипнула входная дверь.

– Уже закрыто, – бросил я, не оборачиваясь. – Приходите завтра.

– А сегодня еще никак нельзя, блохастый?

Этот задорный голос был как бальзам на душу. Радость была так сильна, что я едва сдержал рефлекторное виляние начинающим отрастать хвостом.

– Кай! – Я резко обернулся, предвкушая, как стисну подругу в объятиях, но фигура за ее спиной заставила меня остолбенеть. – Крыса?!

Не знаю, что меня больше шокировало: присутствие рядом с Кай Этого или то, что она сама привела Харрисина ко мне в лавку. У меня уже неосознанно отросли клыки и, кажется, шерсть на загривке. Гнев и злость мигом вспыхнули внутри. От полного обращения меня останавливало лишь то, что потом придется отскребать кровь и потроха этого урода со всех товаров, а к утреннему открытию я не успею убраться.

– Ш-ш-ш, волчонок, – Кай приложила палец к губам. В их уголках, обычно растянутых в едкой усмешке, таилась нервозность. Она вела себя как всегда – и в то же время совсем не так. – Сейчас на твой вой все златокамзольщики сбегутся.

Я был не только зол, но и… обескуражен! Может, она ударилась головой? У нее амнезия? Я стоял, выпучив глаза, не понимая, как себя вообще вести и что со всем этим делать. В мой магазин пришел мой враг. Вот он, стоит передо мной, разве что без крыльев, но зуб даю – это частичное обращение.

Дверь за незваными гостями закрылась. Кай, как всегда по-хозяйски, прошлась по магазинчику и, усевшись на стул, стала с напряженным любопытством переводить взгляд то на меня, то на Крысу. Харрисин остался у двери, словно готовый дать деру в любой момент.

– Ой, да ладно тебе, волчонок, он не кусается, – отмахнулась она. – Перестань уже сверлить его взглядом.

Губы этой сволочи дрогнули в подобии усмешки, но так быстро, что он мгновенно сжал челюсти, подавляя любые эмоции.

– Ты не подумай, Кай, я очень рад тебе, – я продолжал враждебно пялиться на недруга у моей двери, – но Этого, – я пренебрежительно кивнул в сторону Крысы, – я не желаю видеть в своей лавке.

Как мне хотелось, чтобы Крыса дал мне хоть малейший повод, крошечный намек… Я бы не мешкал ни секунды… Но отдам ему должное, этот Харрисин был словно статуя. Ничто не выдавало его мыслей или чувств.

– Вообще-то у Этого есть имя, – изрек Крыса.

Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди – поза расслабления, но я заметил, как напряжены его плечи и как глаза осматривают помещение. Его невозмутимый вид заставил меня нервно хохотнуть:

– Да знаешь, мне как-то вообще плева…

– О-о, а ведь точно! – перебила меня Кай на полуслове. Я перевел на нее пылающий взгляд. А она что? Защищает его?! – Так как тебя зовут?

Не обращая внимания на мое возмущенное сопение, она взяла с ближайшей полки магический компас и стала рассматривать его, будто это самый удивительный механизм в мире.

– Элиан, – он склонил голову набок, нарочито медленно оценивая меня взглядом. – Элиан Дирп.

Элиан. Дирп. У Этого… есть имя? Звучит как насмешка. Этот отброс не заслуживал имени! Только кличка. Только позорное прозвище!

– Элиан, – протянула Кай, словно пробуя имя на вкус. – Отлично. Как меня зовут, тебе успел разболтать волчонок, – ее улыбка выглядела слишком натянутой, неестественной для обычного сарказма. – Ну а волчонок – это Вилл. Знакомство состоялось, как ни крути.

Она, словно утомленная этим спектаклем, откинулась на спинку стула, продолжая вертеть в пальцах магический механизм.

– Какого черта вообще происходит? – уже не выдержал я; наглость подруги переходила все границы.

– Происходят скверные дела, Вилли, – Кай отложила компас и с непринужденным видом начала барабанить пальцами по столу.

Она раздражала меня уже больше, чем проклятый Харрисин у дверей.

– Это я понял, как только увидел тебя полуживую в лапах этого животного, – я мотнул головой в сторону выхода, но продолжал буравить ее взглядом. – Я счастлив, что ты цела, но, кажется, головой все же приложилась сильно, раз решила притащить Этого ко мне в лавку. Ты вообще понимаешь, кто он?

– Ага, – только и ответила Кай с миной, ничего не выражающей, кроме скуки. – Мне это тоже не нравится, волчонок, поверь. Но он наш спасательный круг.

– Чего?! – из меня вырвался не крик, а нечто среднее между воем и хрипом. – Да он причина всех наших проблем! Его шайка – главный бич этого города! – Внутри все закипело, подкатывал горячей волной к горлу. – Где бы ни появились эти харрисинские отродья – страдают обычные люди!

– Парень, – голос был настолько спокойный и отстраненный, что я не сразу понял, кто говорит, – если у тебя какие-то проблемы в жизни, не стоит срываться на подруге.

Белая пелена начала застилать мне глаза. Я уже почувствовал покалывание на кончиках пальцев – явный признак появления когтей. А еще все лицо зачесалось, предвещая отрастание шерсти. Челюсть сводила судорога, клыки начали выпирать так, что рот растянулся в оскале. Еще хоть слово от него – и завтра я буду торговать свежей крысятиной!

– Че сказал?! – мой голос уже