хранители наших порталов, а это их язык, стимулирующий выплеск концентрированной энергии – нужно лишь нажать на него. Главное, не стой на пути этого выплеска, а то в концентрированном виде он тебя просто разорвет. Хранители уже настроены каждый на свою волну. Твой перенесет тебя ко входу на склад, наши – непосредственно внутрь него, но немного позже. У тебя будет примерно десять ваших минут, чтобы свести стрелки восприятия в ноль и пройти мимо охраны. Не удивляйся, вид стражей ворот может показаться тебе странным – даже моя кровь не сможет так изменить твое ви́дение, чтобы их внешность показалась тебе более-менее знакомой. Но рассматривать их тебе не нужно. Главное, попади внутрь склада!

Тан прицепил мне на бронекостюм пару каких-то шевелящихся кнопок.

– Это маяки, которые притянут наши пространственные пузыри, когда ты окажешься на складе.

– Ага, понял, – сказал я, беря раковину.

После чего отвел ее в сторону, подальше от себя – и нажал на отросток.

«Моллюск» рявкнул неожиданным басом, выплюнув из себя комок прозрачной слюны, которая на мгновение повисла в воздухе – и вдруг с хлопком раскрылась, превратившись в подобие мыльного пузыря двухметрового диаметра.

В который я и шагнул, мысленно пытаясь свести воображаемые стрелки на воображаемом нуле своих воображаемых часов…

* * *

Бывает такое: живешь ты, никого не трогаешь, законы соблюдаешь, в урны плюешь… А ляжешь спать, и начинает тебе сниться настолько лютая бредятина, что просыпаешься – и диву даешься, откуда что взялось. Нет бы мозгу спокойно отдохнуть от дневных впечатлений, так нет. Вместо отдыха он начинает себя развлекать, генерируя настолько несусветную чушь, что, проснувшись, понимаешь – насмотревшись таких снов, ты не отдохнул, а устал еще больше…

Вот и сейчас я вывалился из пространственного пузыря во что-то, сильное похожее на бред мозга, соскучившегося по сильным впечатлениям.

Я был внутри периметра, огороженного забором… из пятиметровых толстых червей, торчащих вертикально и, видимо, воткнутых хвостами в землю. У тварей не было голов, лишь широченные пасти на концах туловищ, которыми они периодически щелкали вхолостую, то склоняясь чуть не до земли, то вновь взмывая вверх, к темно-красному небу.

Внутри периметра находилось здание, изрядно похожее на гигантскую кучу дерьма с несколькими отверстиями возле основания – видимо, входами.

А возле входов паслись стражи.

Это были совершенно жуткие создания метра два в высоту, похожие на противотанковые ежи. Из мясистого основания у них во все стороны торчали черви, похожие на тех, из которых была составлена ограда, только размером поменьше. Передвигались стражи по принципу перекати-поля – просто катались туда-сюда по охраняемой территории, пощелкивая зубастыми пастями.

На мой выход из мгновенно исчезнувшего пузыря твари отреагировали вяло – вероятно, потому, что я мысленно очень старался свести в ноль воображаемые стрелки. И хотя это у меня вроде как получилось, от такого мозгового упражнения у меня резко начала болеть голова – причем боль нарастала с каждой секундой. Отчего сразу стало понятно: терять эти секунды мне никак нельзя.

Я бегом бросился к ближайшему входу в здание, которое едва заметно шевелилось, приподнимаясь и опадая, словно дышало. Бежал я на цыпочках, стараясь не шуметь – но один из стражей все-таки отреагировал, резко покатившись в мою сторону.

Вот же паскуда червивая!

Пришлось остановиться и замереть. Если эта пакость меня вычислит, остальные тоже бросятся, и тогда не спасут меня ни «калаш», ни «стечкины». Одного или даже двух я б, наверно, уделал, стреляя в мясистую середину. Но стражей по территории шароёхалось штук десять, и, заметь они меня, это была бы верная смерть.

Металлический рюкзак вкупе с автоматом изрядно оттягивали плечи, головная боль потихоньку переходила из категории «нестерпимая» в «адскую», но я продолжал стоять не дыша, пока «противотанковый еж», остановившись в полуметре от меня, общелкивал своими вонючими пастями пространство моей личной зоны.

Неприятно это, конечно, когда тебе в лицо летят вязкие слюни из ротовой полости твари, которая если приснится в кошмаре, то есть реальный риск не проснуться, окочурившись от шокового инфаркта. Но сталкерская выдержка не подвела меня и на этот раз.

Не найдя ничего интересного рядом с моей мордой лица, страж покатился обратно. Я же на цыпочках продолжил свой бег на полусогнутых, едва не теряя сознание от головной боли…

И я все-таки добежал до цели, нырнув в дыру возле основания живой кучи дерьма – то есть склада отходов, угрожающих моей вселенной.

И отходов этих на том складе было немало.

А точнее, до фигища их там было…

Много я чего повидал в различных вселенных Розы Миров, но такое количество артефактов я видел впервые…

Возможно, на самом деле арты лежали на стеллажах – но в режиме «двух нулей» для меня они были невидимы. Потому, когда я вбежал внутрь живого склада, передо мной предстала следующая картина.

Высоко под потолком, метрах в десяти над моей головой степенно плавали большие шары, излучающие свет, – потому внутренность склада просматривалась очень хорошо.

И везде, куда ни кинь взор, в воздухе висели артефакты…

Их здесь были сотни, тысячи, может, десятки тысяч. Большинство из них я не видел никогда, хотя некоторые были хорошо знакомы.

Ряды «браслетов», часто встречающихся в Зоне, стимулирующих жизненные процессы человека, улучшающих настроение, придающих сил и бодрости – и, как недавно было доказано, довольно быстро уменьшающих при этом время жизни.

Сотни редчайших «глаз Выброса» с золотистым «зрачком» внутри, восстанавливающих поврежденные ткани организма до их оптимального состояния, являющихся источником колоссальной энергии – и при долгом ношении с собой даже в контейнере провоцирующих внезапную остановку сердца.

Десятки уникальных «проводников», прокладывающих разрывы в аномальных полях, а также помогающих восстановить в человеческой памяти необходимые воспоминания, при этом незаметно стирая другие, вплоть до полной потери личности…

И еще многие, многие другие…

При этом практически любой артефакт из тех, что лежали здесь на невидимых полках, был приманкой для людей, думающих лишь об их положительных свойствах и забывающих об отрицательных. Таково уж свойство человеческой натуры: стараться не думать о плохом, надеясь на хорошее. Вот только в случае с артефактами этого мира данное свойство было смертельно опасным.

И сейчас «мусорщики» решили сбросить в мою вселенную огромное количество подобной гадости, чтобы гарантированно превратить планету Земля в огромную свалку отходов.

Ну уж нет!

Не бывать этому!

…Я чувствовал, что вот-вот рухну от нестерпимой головной боли. Казалось, немыслимое давление изнутри сейчас попросту разорвет мою голову на части, словно воздушный шарик, перекачанный воздухом…

Но я все-таки нашел в себе силы сбросить с плеч металлический рюкзак, активировать