— Давайте сообщим, а? — руки Марисы аж задрожали от возбуждения.

— Милая, — тихо, успокаивая, проговорил Джек, — это же пираты, им всё равно кого атаковать.

— Он прав, милая! — раздался голос из динамиков, — мне всё равно кого атаковать, тем более, раз там женщина, то мы и вас возьмём на абордаж!

Слова прервались громким смехом. Зловещим. Грозным.

— Он нас слышит? — вырвалось у Гвоздя?

— Ой! — воскликнул кто-то из людей Роджерса на месте связиста. — Это моя вина!

Руки парня запорхали над приборной панелью. Стали щёлкать переключателями и кнопками.

— Я, в-видимо, нечаянно включил, — пробормотал парень, ссутулившись в кресле, после того, как закончил колдовать над приборами.

— Сейчас он нас не слышит? — по лицу я видел, что Джек еле сдерживается от ругательств и крика.

А чего он хотел? Я ж говорю, слишком много гражданских на борту. Господи, куда я попал? Почему? Куда запропастились такие милые сердцу Бакланы? Или, даже, пусть Сапоги. Главное свои, а не гражданские.

— Нет, не слышит, — робко покачал головой парень.

— А мы его? — прищурился Джек, из ушей у него, казалось, вот-вот пойдёт пар.

— Тоже нет, — ещё сильнее ссутулился радист, затем дёрнулся: — сейчас.

Он что-то включил, что-то подкрутил, и рубку снова наполнил голос пирата:

— Чего молчите? Сдавайтесь, женщин и груз отдадите нам, расскажите, куда дели Лафита, а потом мы вас убьем. Быстро и без мучений.

— Какое щедрое предложение, — пробормотал Гвоздь, — он нас точно не слышит?

— Нет, — радист слегка приободрился, — сто процентов, что нет.

— Молчите? Вам же хуже! — рыкнул пират, и в эфире наступила тишина.

— Новый залп! — вскричал пилот Пол, — триста торпед!

— Нам конец, — простонал Клим, — а я ещё, даже не женился…

— Доложить о состоянии систем обороны и нападения. У нас есть торпеды? — гаркнул я.

Время обсуждений прошло. Враг ясен, причины понятны. Хорошо, что в космосе есть время на такие разговоры. Пусть и потратили полчаса, но народ (хочется верить), хоть немного, но успокоился.

Кто-то кинулся стучать пальцами по панелям управления, а я посмотрел на пилота:

— В симуляторе проходил боевое уклонение?

— Д-да, — неуверенно произнёс он.

— Так выполняй, — оскалился я, и Пол, несмотря на то, что старше меня раза в три, защёлкал переключателями и уставился в монитор.

— Подумай, — продолжил я, — Как нам уйти с их радаров, оторваться, сделать наведение более сложным.

— У нас пятьсот торпед, — доложил кто-то, — системы ПВО готовы.

Мы с Гвоздём переглянулись.

— Что не так? — подступил к нам Джек.

— Мало, — протянул я.

— У нас на кораблях их тысячи, если не десятки, — добавил Гвоздь.

— Так это торговый корабль, — голос Клима вышел каким-то писклявым, визгливым. — Не военный, даже не пиратски…

— Цыц, — бросил ему, и он замолчал, а я протянул: — Нам нужно отрываться от противника и выходить на выгодную позицию…

— Я знаю! — Мариса вновь привлекла наше внимание.

Девушка стояла рядом с Тимом и Лизой, и еле сдерживала возбуждение. Руки у неё, казалось, жили своей жизнью. Она непрерывно, то потирала ладони, то сцепляла пальцы.

— Говори, Мариса, не молчи, — подбодрил её Джек мягким голосом, хотя глаза у него метали и гром и молнии.

— Надо уйти к звезде, — срывающимся голосом начала девушка, — на фоне тепла от неё нас будет не так сильно заметно, а торпеды, не смогут наводиться по датчикам. — Под конец она смутилась и добавила: — нас на симуляторе такому учили.

— Так, что ты стоишь? — всплеснул руками Джек, — приступай. Пол!

— Сделаем, — отозвался второй пилот.

Моментально в рубке образовалась какая-то нездоровая суета. Зазвучали команды Пола и Марисы. Люди отвлеклись на приборы и кнопки. Они одновременно и приободрились, и испугались ещё сильнее. Многие, прежде чем делать, смотрели на пилотов. В их взглядах явно читалось, что они не готовы брать на себя ответственность. Что нужно говорить, что им делать.

Но, несмотря на это, дело пошло. Наша шхуна изменила курс. Отсчёт до подлёта торпед замедлил свой бег. Правда, на экране появились новые отметки, но это не важно. Главное, мы разобрались, что делать. Пока.

— Сбивать торпеды не забывайте, — произнёс я, обращаясь к команде.

— Хорошо, — отозвался кто-то, а Мариса выкрикнула: — двенадцать часов до выхода на нужную точку! К тому моменту между нами с пиратами будет меньше миллиона километров.

— Принято, — кивнул я и, хлопнув Джека по плечу, вышел из рубки. Здесь я больше не был нужен.

— Рос, — догнал меня в коридоре Гвоздь, — а что дальше? Ну, когда мы выйдем на какую-то точку.

— Пока не знаю, Анджей, есть идеи, но пока не точно, — я посмотрел на замолчавшего друга. — Отправь ребят спать, им понадобятся силы. Всех, кроме поста у камеры Лафита.

— Может, отправить наших на управление ПВО? — Гвоздь достал инфопланшет и стал отбивать указание. — Там, как я посмотрел, система похожа на танковую. Нас учили стрелять из похожих.

— До подлёта торпед больше трёх часов, — улыбнулся и хлопнул его по плечу, чтобы успокоился, — пусть спят, а потом у нас будет ещё время, там всё и обмозгуем.

* * *

Прежде чем прийти к окончательному решению, мне требовалось кое-что уточнить. Самое печальное, что уточнять надо было у Лафита.

Да, я не хотел никакого сотрудничества с этим человеком. Рассматривал его исключительно, как будущего заключенного, а сейчас, как подследственного….

Да о чём я говорю⁈ Чёрт возьми! Сверхновую мне в карман! Мои принципы и правила, весь мой опыт выпили против этого решения. Но делать нечего. Я не разбираюсь в космических боях. Не умею их вести. Даже не знаю, как правильно нападать или обороняться. А, самое главное, на мне ответственность за десятки человеческих жизней. Это перевешивало все «против»

Тем более у меня был план. Он состоял исключительно из моих умений. Но, чтобы ими воспользоваться, надо подпустить врага ближе, и остаться целыми к этому моменту.

К сожалению, помочь в этом нам мог только Лафит.

Зубы заскрипели от этих мыслей, а кулаки сжались так сильно, что стало больно. Это не сотрудничество! Это восстановление справедливости. Я просто использую все ресурсы, чтобы люди выжили. И Лафит тоже ресурс. Тем более, я убью сразу двух зайцев. Отобьемся от пиратов, и в очередной раз спровоцирую Клима и его людей. Надо выяснить, что они задумали. По их воле мы оказались здесь.

За мыслями палубы промчались одна за другой. Мы с Гвоздём спустились на несколько