Огневики не планировали сближаться, вся их техника была рассчитана на атаки с расстояния. Но у меня тоже было чем ответить.

С моих ладоней сорвались теневые хлысты и с шипением ударили по щитам огневиков. Я вложил чуть больше энергии в хлысты, продолжая стегать ими барьеры.

В какой-то момент маги перестали швырять в нас свои заклятья, и сосредоточились на моих хлыстах. Как только они начали выжигать их, я переместился на первый слой тени и вышел за спинами огневиков.

Мои когти источали столько силы, что от них исходила собственная аура тьмы. Они с хрустом проломили барьеры магов, а потом вонзились в спины огневиков. Оба мага с грохотом упали на пол.

Я посмотрел на бабушку и убедился, что по ней не попали.

— Будь осторожнее, — предупредил я её. — К нам движутся сразу три мага огня, один водник и один маг земли.

— Думаешь, сам граф решил вмешаться? — бабушка прищурилась и призвала тьму. Её аура была слабее моей, но всё равно могла защитить её, если я отвлекусь на бой.

— Возможно, — я склонил голову к плечу и прислушался к ощущениям. — Хотя нет, скорее всего это его приближенные гвардейцы.

— Тогда можно не брать пленных, — усмехнулась бабушка.

— Именно. Идём дальше.

После очередного поворота мы внезапно оказались на той самой дуэльной площадке, где я бился с княжичем Мироновым. Вокруг площадки стояли пятеро магов в форме гвардии Кожевниковых. Но что-то меня в них смущало.

Приглядевшись внимательнее, я заметил, что из-под формы торчат края тактических комбинезонов. Значит, наёмники.

Они ударили одновременно.

В нас полетели огненные и водные копья, а также огромные валуны из уплотнённой земли. Я отбил их даже не поморщившись. Неужели нас будут убивать стандартными заклятьями? Никакой изюминки. Впрочем, нам же лучше.

Я призвал теневое копьё, напитал его силой и добавил своё пламя. Мага земли я вынес с одного удара. Оставшиеся наёмники переглянулись и перестроились.

Два мага огня атаковали бабушку, а третий маг огня и оставшийся маг воды ударили меня сдвоенной атакой магии воды и огня. Потрясающая синергия — сразу видно, что маги сработались уже давно.

Вместо обычных копий и сгустков энергии, в меня летел вихрь из огня и пламени. Красивый и смертоносный.

Я взмахнул рукой, и передо мной выросла стена тьмы. Точно такую же стену я выставил перед бабушкой. А затем я отправил эти стены к одарённым.

Чем-то это напоминало мой бой с Эдвардом на испытании и с наёмниками у лаборатории в сибирском очаге. С одним лишь маленьким исключением.

Эти наёмники знали о моих приёмах и успели разбежаться в стороны. Занятно. А ведь в том бою я не оставил ни одного свидетеля.

Выходит, что здесь те, кто получил данные от истребителей, наблюдавших за испытанием.

Я разорвал стены тьмы пополам. Получилось четыре блока, которые сначала резко ушли под землю, а потом вынырнули на пути магов.

Те как раз готовили новые атаки, которые врезались в мои стены. Тьма впитала заклятья, после чего я развеял стены.

Ну что ж. Пора сражаться по серьёзному. Всё, что хотел, я уже увидел.

Я усилил одеяние тьмы и рванул к двум магам огня, которые вынуждены были встать рядом. Они выпустили в меня усиленный огненный вихрь. В ответ я призвал своё пламя и пролетел сначала сквозь огонь, а потом и сквозь облако пепла, которое осталось от двух магов.

Пепельный шторм взвился и закружил рядом со мной, закрывая обзор оставшимся одарённым стихии огня и воды. Я раскинул руки, и вокруг магов расплескалось чёрное пламя. Мой пепельный шторм стал мощнее, когда к нему прибавился пепел ещё двух врагов.

А я уже мчался к выходу из другого коридора, ведь оттуда на нас двигалась очередная группа гвардейцев во главе с магом земли. И я узнал энергию этого мага. Ведь я сражался с этим магом плечом к плечу на испытании.

— Граф Шаховский! — крикнула Анна Кожевникова. — Отзовите свою магию. Я пришла поговорить!

— Ага, конечно, — ухмыльнулся я. — Именно для этого вы похитили мою бабушку — чтобы я заглянул на огонёк, и мы с вами побеседовали за чашкой чая.

— Нет, правда! Я не имею отношения к происходящему, — голос Анны сорвался. — Я ни в чём не виновата.

Я отозвал свой шторм на пару метров, чтобы Анна смогла выйти из коридора. Она тут же воспользовалась этим и показалась мне во всей красе — каменные кулаки, боевая броня и бушующая аура стихии земли.

— У вас тридцать секунд, — сказал я.

— Отец сошёл с ума, — она топнула ногой. — Я закрыла кабальный договор с Мироновыми, выполнив его условия. Вы же помните? Но отец почему-то не обрадовался и заключил ещё один.

— Двадцать секунд, — поторопил я её.

— Я не хотела вас тогда приглашать, но не могла пойти против главы рода, — Анна покачала головой и сглотнула. — Но похищение… я не знала об этом, я вообще уезжала в город, чтобы встретиться с партнёрами рода. Когда приехала, почувствовала вас и вашу бабушку. Вы сражались с нашими людьми… я не понимаю, что происходит.

— Ваш отец решил, что прогнуться под княжеский род Мироновых выгоднее, чем быть свободным, — холодно сказал я. — Я не верю вам — я прекрасно видел, как вы умеете играть нужную роль. Если хотите жить — забирайте своих людей и уезжайте.

— Вы хотите убить отца? — Анна посмотрела мне в глаза и вздрогнула. — У вас не хватит сил. За ним стоят Мироновы. Лучше уходите и оставьте всё как есть.

— Я оставлю руины на месте вашего дома, — звенящим тоном сказал я. — Руины и пепел. У вас две минуты, чтобы покинуть особняк.

— Вы и меня убьёте? — Анна отшатнулась и сжала каменные кулаки. — Знаете, я ожидала от вас большего. Мне показалось, что вы — не мясник, вырезающий аристократические роды под корень.

— Я давал шанс очень многим, — я сделал глубокий вдох. — Я не убивал молодняк на испытании, лишь побеждал и отправлял по домам. Не добивал раненых и лежачих, не лгал и не притворялся. Но я не прощу тех, кто вредит моей семье. У вас осталось