— Теперь ты принадлежишь мне…

— Да, это оно, — ответил Фёдор. — Все мы это видели. Но с одним исключением. Ты, Макс, наблюдал за этим со стороны, а все мы от первого лица. Нергал не смог повесить на твоё энерго-тело клеймо. Скорее всего, уже тогда на тебе была защита Тейи. Видимо, ты получил её ещё в самолёте вместе с возможностью общаться с пришельцем.

— Какой продуманный подонок, — присоединился к нам «Мех». — Это же надо было распланировать на столько шагов вперёд.

— Ему миллионы лет, — хмыкнул Разводной. — Даже боюсь представить, на что способен его интеллект, — затем Фёдор дружески положил руку мне на плечи. — В общем, Макс, не было ни одного варианта, при котором уцелели бы все. Повторюсь, как бы это ни звучало, но тринадцать — это самое большое количество выживших. Больше спасти у тебя не было шансов.

— Спасибо, Федор, — кивнул я товарищу. — А что ты скажешь об этом?

Я ему передал угрозу Нергала о том, что не может быть никакого «мы».

— Здесь тебе мои объяснения не нужны, — ответил Разводной. — Тут и так всё очевидно. Все мы на крючке у Нергала. Кроме тебя, «Милахи» и Амая.

— И меня тоже, — подошёл к нам «Крылан-6», — я не сталкивался с багровым выплеском. Я тогда даже иммунным ещё не был.

— И я туда же, — крикнул капитан Васильев, что сидел с другой стороны от Амая. — Когда багровая ерундень случилась, я находился вне аномалии.

— Подождите, — всполошилась «Ведьма», — вы сейчас о чём говорите? Вы хотите сказать, что…

— Да, — перебил я Ольгу. — Те, кто столкнулся с багровым импульсом, останутся здесь. Мы идём туда, где Нергал может делать с аномальной зоной, что угодно. Ловушку перед проходом в саркофаг мы преодолели, но дальше может оказаться, что подобной ловушкой будет абсолютно всё.

— Я бы возразила, — сжала «Ведьма» кулачки, её глаза засветились зелёным, — если была бы дурой. Но вам повезло, я с головой дружу.

— Вы уверены, что Мария сможет пойти? — показался «Орлёнок», решивший вступиться за свою девушку.

— Смогу, — прошипела «Милаха» за его спиной. — Этот урод ответит за Марата. Я иду.

— А нам что делать? — развёл руками Борис, глядя на дальний край пещеры, откуда мы пришли. — Назад, что ли, возвращаться?

— Нельзя, — покачал головой Разводной, — в этом месте нам ничто не угрожает. Но велика вероятность, что всё повториться, если попытаемся пойти в любую в сторону. Мы в ловушке.

— Ну а мы зайдём внутрь, осмотримся, — подхватил «Крылан-6». — Если что-то изменится, если в саркофаге найдётся способ снять эту защиту, я дам вам знать с помощью дрона. Кстати, с помощью коптеров вы сможете держать связь не только с нами, но и с внешним миром. Это, конечно, будет напоминать голубиную почту, но всё же.

— Я всё настрою, — понял, что нужно делать командир разведчиков «Орлёнок».

— И да. «Орлёнок», как старший по званию, остаётся за главного, — добавил я.

Пока шёл этот разговор, не сговариваясь, мы интуитивно разошлись на две группы:

Отправляются в саркофаг:

Максим «Инженер» Ларионов (капитан) — 964 уровень

Михаил «Зверь» Васильев (капитан) — 823 уровень

Амир «Крылан-6» Сафин (сержант) — 702 уровень

Мария «Милаха» Королёва (рядовая) — 801 уровень

Медведь «Амай» — 793 уровень (пет «Инженера»)

Остаются на тёмной горе:

Аркадий «Орлёнок» Козлов (капитан) — 844 уровень

Федор «Ключ» Разводной (старший лейтенант) — 751 уровень

Алан «Призрак» Коджиев (старший сержант) — 828 уровень

Борис «Мех» Климов (сержант) — 833 уровень

Константин «Мёртвый» Валиков (сержант) — 719 уровень

Пётр «Каскадёр» Решаев (рядовой) — 905 уровень

Ольга «Ведьма» Сердюкова (рядовая) — 809 уровень

Анжелика «Ева» Куратова (рядовая) — 692 уровень

— И вот ещё, — подошла ко мне Ольга, когда я уже приготовился создать коридор сквозь фиолетовую стену в тупике. — Не забывай, Макс, что ты скоро отцом станешь. Поэтому, чтоб вернулся. Понятно?

С этими словами она меня обняла.

— Так это правда? — удивился я. — Это не выдумки Нергала?

— Насчёт пола не знаю, — улыбнулась она. — Как и непонятно, откуда астероид вообще узнал про это. Но ребёнок настоящий. Помни об этом. Лена просила тебе не говорить. Кто мы такие, чтобы спорить с будущей мамой? Но, раз уж обстоятельства изменились, думаю, ты должен знать.

— Спасибо, — обнял я Ольгу покрепче, чувствуя, как с силой колотится моё сердце.

После «Ведьмы» ко мне подошёл Борис.

— Жаль, что мы не можем пойти туда вместе, — он до боли сжал мою руку. — Но если вдруг что, вот он я тут я есть. Зови. Приду, несмотря ни на что. Услышал меня, отец?

— Я знаю, «Мех», — ответил я, не сопротивляясь болевому рукопожатию.

— А я пока попытаюсь решить эту загадку, — следующим был «Ключ». — Если есть способ обойти защиту Нергала, я его найду.

Ещё пару минут мы потратили на прощание, где чуть ли не через слово говорили: «Не прощаемся».

А затем я активировал свой строительный дар и принялся пробивать брешь в саркофаг Нергала. Пришло время уничтожить пришельца навсегда.

Глава 17

Мир, который стал другим

23 июня 2024 года.

Саркофаг Нергала.

Расстояние до центра зоны — неизвестно.