В этот момент тишину прорезал крик:

— Тревога! — послышался крик одного из разведчиков, который проявился в тридцати метрах от воинов, прикрытых щитом. Он замахал руками, привлекая внимание, — Ледяные бест…

Договорить он не успел. Из снежной мглы, словно расколов небо, огромная ледяная тварь рухнула на него камнем. Размах её крыльев был не меньше пяти метров, тело сияло ледяными пластинами, отражавшими свет от сугробов. Разведчика прижало к земле с такой силой, что его хруст раздался на весь строй.

Тварь, уставившись на ряды айсварнов, которые тут же прикрылись щитами. Резко наклонив голову набок, она словно раздумывала, глядя на своё отражение. Секунды тянулись мучительно долго. Воины не шевелились, затаив дыхание. Даже сама вьюга замерла в ожидании развязки…

Монстр отвлёкся на жертву, которая подала признаки жизни. Из последних сил разведчик пытался отползти вперёд, пальцы оставляли царапины на льду, но лапа чудовища ударила снова. Острые когти с грохотом врезались в землю, дробя лёд и втаптывая несчастного в промёрзшую почву.

— Спасите! — только и успел выкрикнуть он, прежде чем тварь, рыкнув, схватила его голову лапищами и с мерзким треском оторвала от тела.

Ряды айсварнов содрогнулись, но Трейл уже был тут как тут. Он добрался до первых рядов за считанные секунды и со всей силы бросил в гадину свой молот.

Тварь заметила вождя и с лёгкостью отскочила от него в сторону. Один из айсварнов последовал примеру вождя, откинув щит в сторону, он с яростным криком метнул вперёд копьё, наполненное энергией. Яркий след прожёг воздух, но тварь и здесь оказалась слишком быстрой. Она резко взмахнула крыльям, направив в стройные ряды порыв ветра, такой силы, что копьё буквально отлетело в сторону, и с шипением вонзилось в снег.

Часть стоящих впереди айсварнов завалились назад, а у кого-то и вовсе повыдёргивало из рук щиты.

В следующую секунду чудовище рванулось вперёд и издало пронзительный рёв. Этот звук рассёк вьюгу и покатился по долине, гулким эхом разносясь на сотни метров. Сердца многих воинов дрогнули, кто-то даже инстинктивно пригнулся.

— Огонь! — послышался яростный крик Харла из тыла. Его голос на секунду перекрыл ревущую бестию, и в тоже мгновение огромная ледяная стрела сорвалась в сторону гадины.

Мощная ледяная стрела пронеслась над рядами, скользнув так близко к щитам айсварнов, что многие шарахнулись в стороны. В следующее мгновение она ударила в грудь бестии с глухим треском, и та, не успев уйти в сторону, раскололась, словно хрупкая ледяная глыба. Грудная пластина твари разлетелась на сотни осколков, сверкающих в метели. Они с грохотом разлетелись по округе. Обрушились в том числе и на щиты. Они забарабанили по ним, что было сил, создав настоящий гул боевых барабанов, который распространился по всему ущелью. Некоторые куски оказались настолько тяжёлыми, что щиты просто не выдерживали веса льда, и крошились прямо в руках воинов.

— Ледяные бестии! — в ужасе выкрикнул один из ледяных, что держал оборону на правом фланге. — Она не одна!

— Сестра! — Шейла в тот же миг выхватила парные клинки, начала напитывать их энергией. — Я иду!

— Поняла! — отозвалась Вейла, обнажая двуручный меч.

Обе айсварны, полные решимости, в тот же миг взмыли в воздух. Вьюга старалась им помешать, но сестры, даже не обратили на неё внимания. Жрицы ветра моментально оседлали встречные потоки, использовав их для разгона.

Ледяные бестии были им хорошо знакомы. Каждый раз, когда айсварны появлялись в городе, твари пытались их поймать, наваливаясь всей гурьбой. Но всякий раз айсварнам удавалось вырваться. Да, монстры были быстрыми, но не настолько. Всему виной оказались их размеры и вес. Слишком массивные, слишком тяжёлые, чтобы тягаться с лёгкостью и скоростью айсварнов.

Шейла крутанулась в воздухе, набирая скорость. Снег и ветер хлестали по лицу, затрудняя обзор, но у неё не было выбора. Вьюга скрывала всё вокруг, и только резкие тени выдавали движение врагов.

Внезапно резкая тень буквально пронеслась перед её глазами. Шейла бросилась вдогонку, превращаясь в охотницу, которая увидела свою добычу. Мышцы бестии моментально налились силой, а дыхание слилось с ветром. Так же внезапно, рёв твари впереди, заглушил всё, и крики воинов, и завывание метели. Ошибки быть не могло: ещё одна ледяная бестия заходила с тыла, собираясь обрушиться на арбалёты, которые только что прикончили её подругу.

Шейла резко ускорилась, прижимаясь к порывам ветра. Дождавшись, когда монстр немного замедлится на развороте, она вновь крутанулась в воздухе, чтобы сделать рывок вперёд. В тот же миг её клинки, охваченные ярким синим светом, полоснули по крылу твари. Вспышка энергии озарила всё вокруг, и бойцы внизу на мгновение увидели вьюгу, залитую голубым сиянием. Огромное крыло отделилось и полетело в сторону, подхваченное ветром, а сама бестия потеряла равновесие и рухнула вниз, с грохотом обрушившись прямо перед одним из арбалетов.

Монстр корчился на снегу. Его грудная клетка треснула, словно ледяная корка, а одна лапа и вовсе отломилась, упав рядом. Из растрескавшейся груди вырывались облака инея, словно она дышала смертью.

— Шааа-а-а! — раздался звериный рёв, пронзивший вьюгу. Искажённая морда твари повернулась к ближайшему воину, и она рванулась вперёд, собираясь растерзать его.

Но Шейла оказалась быстрее. Она метнулась вниз, словно стрела, и пронеслась между воином и чудовищем. Её клинки, сверкнув, срезали голову бестии с филигранной точностью. Голова с оскалившейся мордой, полетела в сторону, а тело по инерции пронеслось вперёд и рухнуло на лёд, пропахав длинную борозду. Айсварн, в которого нацелилась тварь, едва успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться погребённым под ледяной глыбой.

Пролетев мимо, Шейла услышала крики кромов. Их голоса сливались с рёвом ветра. Они взлетали в воздух, тоже вступая в бой. Казалось, и до них добрались ледяные бестии. Шейла на мгновение задумалась — рвануть на помощь или нет, но тут же осеклась, поняв, что в такой вьюге может из союзника превратиться во врага. Лучше не лезть к ним под горячую руку. Она развернулась и полетела в обратную сторону, чтобы найти Вейлу.

Яркая синяя вспышка разорвала небеса, осветив вьюгу так, будто на мгновение наступил день. Шейла тут же насторожилась. Она ещё не успела повернуть в ту сторону, как небо вспыхнуло вновь. Слишком быстро для одной-единственной твари! Сердце забилось чаще. Неужели их там несколько? Нахмурившись, она рванула выше,