Алекс допил свой чай и подошел к микроскопу. Посмотрев в окуляры, он лишь помотал головой.

– И как ты только в этом разбираешься? – сказал он и тоже направился к своей кровати.

– Точно так же, как ты разбираешься в звездах, Алекс, – улыбнулась она, не отводя глаз от окна.

Алекс разделся и лег на свою импровизированную кровать, накрывшись одеялом.

Джина закрыла шторку и обхватила руками согнутые в коленях ноги.

– Знаешь, Алекс, – начала она. – А я все равно очень благодарна тебе, что ты вытащил меня с Фобоса. Я будто снова жить начала. Снова на Страннике, снова с тобой и Майком. И новый экипаж, по-моему, очень классный собрался. Саманта такая деловая, энергичная, Лео – классный пилот, Тесс… ну она тоже по-своему хороша. Алекс… ты спишь?

Алекс не ответил, он вырубился сразу, как только положил голову на подушку.

– Мне бы так засыпать, Лекс, – будто бы продолжая с ним разговаривать, сказала Джина. Она легла и закрыла глаза в попытке заснуть. Но, несмотря на дикую усталость, спать не хотелось. Расслабиться совсем не удавалось, перед глазами мелькали картинки из микроскопа. «Возможно, решение на поверхности… искать корень проблемы… Господи, Майки, как же я могу тебе помочь? Ведь это все из-за меня, а ты теперь даже ногами пошевелить не можешь… Стоп!.. Майки не может пошевелить ногами… Он потерял сознание, когда тягал штангу, то есть дал сильную нагрузку на спину… В крови ничего, и дело не в печени, молчит иммунная система… Корень проблемы! Эврика! Алекс, ты гений!»

Она вскочила, как ошпаренная, и, кое-как нацепив штаны, принялась будить Рэя.

– Лекс, вставай, живо! Я нашла.

– А, что? Что случилось? – Лекс уже глубоко провалился в сон и с трудом сейчас пытался открыть глаза.

Джина не стала дожидаться его пробуждения и пулей полетела к больным без защитного костюма, лишь наспех успела нацепить брюки. В лазарете в это время находился доктор Малькольм и очередная дежурная бригада медиков с волонтерами.

– Мисс Джонс, вы с ума сошли! – воскликнул Малькольм, увидев Джину без защиты.

– Доктор, срочно, мне нужна пункция спинного мозга от пары-тройки пациентов! Кажется, я нашла нашего паразита.

Малькольм молча кивнул и тут же дал указание своему персоналу.

Через несколько минут Джина уже ковырялась в результатах анализов пациентов. Алекс стоял рядом с ней, положив руку ей на плечо, и боялся сделать лишнее движение, чтобы не помешать работе врача. Вскоре Джина подняла обе руки вверх и радостно воскликнула:

– Да, сволочь! Я нашла тебя!

Сделав распечатку результатов, она выскочила из лаборатории в лазарет снова без скафандра, в этот раз торжествуя.

– Доктор, это вирус Эйзера, заболевание, поражающее красный спинной мозг. Поэтому в крови никаких показателей, он начинает атаковать самый корень, скажем так. Обнаружить его почти нереально, он просто потихоньку пожирает спинной мозг. А у нашего друга Майка была очень острая реакция, так как он дал повышенную нагрузку на спину, увеличив приток крови, что и спровоцировало обморок. Вот, в этих анализах он раскрылся во всей красе.

– Поразительно, но как вы догадались? – приятно удивился доктор, изучая распечатку.

– У меня просто были хорошие помощники, – она подмигнула Алексу. – К счастью, несмотря на большую опасность, нейтрализовать его довольно легко. Инъекция иммуноглобулина, и организм сможет справиться с этим недугом.

Малькольм тут же дал указания всем врачам сделать необходимые инъекции больным, сама же Джина, наконец, спокойно выдохнула. Теперь оставалось просто ждать, пока коварный вирус будет уничтожен. Джина подошла к Майку и собственноручно сделала ему укол, а потом села рядом и взяла его за руку. Он все еще лежал в полусонном состоянии.

– Эй, привет, шоколадка, ну как у меня дела? – ослабленным голосом, но все еще пытаясь сохранить оптимизм, спросил он.

– Все будет хорошо, теперь ты пойдешь на поправку, – она улыбнулась и постаралась аккуратно обнять бедного Майка, по щекам ее потекли слезы. Браун тоже улыбнулся в ответ и погладил девушку по спине.

Где-то через день лекарство начало действовать, Джина, к счастью, оказалась права. Остальным работникам станции также было предписано сдать тесты на наличие патогена в организме и принять необходимые меры в случае его обнаружения.

Когда опасность миновала, остальной экипаж Странника все-таки присоединился к персоналу станции и оказывал необходимую помощь по уходу за больными… кроме разве что Валькирии, она осталась верна своим принципам.

Майк тоже вскоре стал чувствовать себя лучше. Через три дня он уже передвигался без посторонней помощи. Все это время Алекс помогал ему восстановиться. В это же время к нему все-таки присоединилась Тесс, которая помогала разрабатывать ослабленные вирусом мышцы Майка. Хотя, по ее собственным словам, она согласилась лишь потому, что ей доставляло удовольствие издеваться над несчастным Брауном, постоянно обзывая его беспомощным засранцем, старпером, хиляком и инвалидом, и до потери сил заставляя его работать над восстановлением. Несмотря на ее многочисленные наезды, Браун, однако, был ей благодарен за это. Она давала ему стимул работать над собой, и, как ему показалось, благодаря ей он значительно быстрее пошел на поправку.

Одно по-прежнему оставалось неясным: как и откуда на изолированной от внешнего мира станции, соблюдающей все меры безопасности, мог взяться столь опасный вирус?

В кабинете у начальника станции сейчас сидели Джина и Алекс. Их работа была закончена, персонал уже справлялся своими силами, и помощь была больше не нужна.

– Мистер Рэй, Мисс Джонс, я не знаю, как вас и благодарить. Страшно представить, какая бы катастрофа постигла нашу станцию, если бы не вы.

Алекс поднял указательный палец и уже открыл рот, чтобы высказать свои пожелания, но Джина ответила раньше него:

– Это моя работа, сэр. Я врач и просто не могла оставить этих несчастных. Мы должны были доставить вам оборудование, и вы нам за это заплатили. Все остальное – это наша собственная инициатива, и вы нам ничего не должны. Ты что-то хотел сказать, Алекс? – повернула она голову к капитану.

– …Что?.. А, да, – невнятно ответил Алекс, похрустывая костяшками пальцев на руках. – Это было для нас большой честью, что вы доверили нам жизни ваших людей. Конечно, мы были рады помочь. – Он двусмысленно покосился на Джину. Та улыбнулась в ответ.

– Что ж, друзья мои, я ваш вечный должник. Если что-то понадобиться, я всегда буду рад помочь. И, если вы не возражаете, я сообщу наверх