— Отец, я не хочу более видеть этого человека, — холодным тоном произнесла она.

— Вы всё слышали, — барон обратился к остальным командирам. — Николай, давайте не будем ссориться, просто покиньте лагерь к утру, — распорядился он.

— Ты! — он взглянул на меня безумным и крайне злым взглядом. — Это ты во всём виноват!

— И что ты сделаешь? — спросил я его на полном серьёзе. — Расплачешься?

Николай бросился на меня с кулаками, но Валерия внезапно вышла вперёд, заслонив меня от врага собственной грудью. Выставив ей в лицо правую руку, он попытался создать атакующее заклинание, но здесь уже командиры спохватились и бросились на парня, начав выламывать ему руки.

— Ооу-у-у! — заскулил он, когда понял, что не сдюжит один против троих.

— Господи! — Баров присел обратно за свой стул. — Что творится! Дурдом! Николай, что на тебя нашло?

— Пошёл к чёрту, старый козёл! — прошипел юноша, кривясь от боли.

— Казните этого предателя! — сухим голосом распорядился он. — Подумать только… А ведь мы относились к тебе как к члену семьи! Дмитрий, спасибо вам, не думал, что всё так обернётся.

— Сам в шоке, — я сделал удивлённый вид. — Думал, он дуркует, а оказалось, что ради собственных чувств готов положить на алтарь всех остальных, — я посмотрел с упрёком на Валерию, которая тут же отвернулась, сделав вид, что не расслышала.

Да, про Николая, которому уже наваляли, я уже забыл и сейчас говорил про одну взбалмошную особу, которая поступала похожим образом. Хотя… А что, если всему виной аналитик, который давал слишком много неправильных советов?

— Надеюсь, вы не сильно руководствовались его советами? — я решил выяснить этот момент, не отходя от кассы.

— Достаточно того, что мы ему доверяли, — барон уклонился от конкретного ответа, но дал понять, что к его мнению прислушивались.

— Но как вы узнали, что он был всё это время влюблён в мою дочь? — спросил барон.

— По глазам, — я пожал плечами.

Не говорить же им про дар, и так почти спалился. Благо он начал орать, и уже никто не вспомнит, с чего всё началось. Спасать француза я не собирался, он меня ещё и в прошлый раз достал. Я не лукавил, когда говорил, что такие люди могли наделать много бед, по себе знаю. Командиры долго не церемонились, вытащили его на улицу и там пристрелили. После чего приказали убрать труп.

Валерия хоть поначалу и возмутилась, но в момент казни всё же дрогнула. Наверняка ей стало жалко француза, который в последнее время прилип к ней как банный лист. Я же удивился своей кровожадности. С Карамазовыми я поступил намного лояльнее и даже никого не тронул. Может, и здесь я должен был поступить так же?

— Барон, — я привлёк внимание Собакина, который сидел с задумчивым видом, — как я уже сказал, не теряйте времени, жителям нужен нормальный кров. А это, — я протянул ему на «волшебных нитях» связку с артефактами лечения с сияющими рунами, — это мой вклад в общее дело.

— Господи… Это же целое состояние… — прошептал он, взяв в руки связку, — с такими артефактами нам не страшны болезни…

Валерия навострила ушки и сразу же повернулась к нам. Увидев связку с артефактами, она подошла ближе и взяла их в руки.

— Благодарю вас, барон, — она посмотрела на меня с некоторым уважением и даже слегка поклонилась, — если позволите, то я бы хотела вылечить ими тяжелобольных жителей.

— Вперёд, — улыбнулся я, — не теряй времени почём зря.

Ответ ей явно понравился, и она, едва заметно улыбнувшись уголками губ, поспешила на выход из палатки. Мы же с бароном остались в ней наедине…

Глава 13

— Спасибо, — барон немного расслабился и откинулся на спинку стула. — Это и правда многое значит для неё.

— Хотелось бы в это верить, — я выбрал нейтральную позицию. — А теперь вернёмся к нашим баранам, — я перешёл к делу. — Как я уже и сказал, как раньше уже не будет. Я собираюсь закопать топор войны между вашим родом и Карамазовыми. Сегодня… Вернее, уже вчера, на пост главы рода был назначен Михаил, старший из сыновей погибшего графа.

— А как же Виктор? — удивился барон. — Неужели он проиграл в голосовании?

— Виктор старший погиб в дуэли со мной, это долгая история, — я отмахнулся от барона. — Если захотите узнать подробности, наймите толкового аналитика, который будет интересоваться делами форта, а не вашей дочерью, или же приезжайте в гости. В любом баре вам расскажут кучу баек о последних событиях в форте, — я улыбнулся. — Поверьте, там есть что послушать.

— Я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, — барон слегка поклонился. — Но не раньше, чем мы разберёмся с текущими делами.

— Это правильно, прошлое от нас никуда не денется, а вот светлое будущее так и норовит сбежать, — согласился я. — Полагаю, в первую очередь хотите узнать, какое место будет отведено вашему роду?

— Не стану скрывать, — кивнул он.

— У вас богатый опыт ведения войн, — начал я. — Думаю, вам подойдёт должность военного советника. Не всё же по лесам и полям бегать?

Собакин и правда прожил большую часть своей жизни в штабах, на бесконечных совещаниях. Он эту кухню знает вдоль и поперёк, а мне нужны толковые люди в руководстве.

— А как же поселения? — спросил он.

— А что с ними не так? — я, в свою очередь, удивился.

— Вы же понимаете, что в каждом поселении есть куча экономических, социальных, межнациональных проблем, которые требуют должного внимания в обязательном порядке, — обеспокоенным голосом заговорил он. — Если все дела пустить на самотёк, то ничего хорошего ждать не придётся.

— Думаю, Валерия прекрасно справится с этими обязанностями как глава поселения, — ответил я заготовленным текстом. — Если учесть, что фортом управляет в том числе и Анна, а в Земельском Варвара, то было бы логично поставить Валерию на пост главы нового поселения, которое в скором времени здесь появится. Думаю, им будет о чём поговорить, конечно, если не разругаются вдрызг.

Во время разговора с бароном я обрисовал ему все перспективы, которые по факту выдумывал на ходу. Вместе с новым поселением я собирался реорганизовать Улан-Удэ, а также наведаться в Улан-Батор. Да, думаю, моей новой армии будет там самое место, но всё это в далёкой перспективе.

Барон быстро понял, что у меня далеко идущие планы. После демонстрации артефактов, которые я так легко отдал Валерии, у него поубавилось вопросов. Более того, с должностью военного советника он тоже с радостью согласился, признав, что бегать по лесам никогда не любил. На том и порешили.

— Сейчас от вас и ваших