А заказ на строительные блоки-то я делал исходя из данных до проверки Икси… Ну в общем, всё, что я хотел, банально не влезало в защитный периметр.

То есть либо надо было вообще отказываться от того же центра переработки пластиков, либо расширять уже строящийся центр, чего не хотелось: всё было идеально просчитано, и внешний периметр с ловушками, турелями и захватами был рассчитан для защиты базы и добычи мутантов.

Либо строить ещё один объект, чего не слишком хотелось… Но меньше, чем перепланировать базу. Да и везти пластики до реки можно по более подходящему маршруту, как и принимать их у курсирующих машин-скупщиков.

Так что я приобрёл ещё кусок земли, ну и связался с Ринатой, для донаёма — сам я в дела с местными строилами просто не лез, разве что посылал их нафиг, если они не выполняли контрактные обязательства.

— А что вы хотите строить, Марк? — любознательно уточнила Рината.

— Завод по переработке пластика.

— Опять⁈ Простите…

— Прощаю. Не опять, а снова. И заодно можно там же разместить цементный завод.

— Цементный⁈

— Ну да, дробильни и печи для обжига много места не займут… впрочем, не думаю, что тонкости производства цемента и пластобетона тебе интересны.

— Очень… или не очень, Марк. Я запуталась, но поняла: нужны строительные бригады?

— Угу. И давай думать, какие и сколько.

В общем, дел оказалось реально много, а я ещё находился в некотором цейтноте: от градоуправления Новгорода корпорации Гараж поступило интересное приглашение.

Само по себе, вообще-то, приглашение не очень интересное: этакая выставка тщеславия, попытка технологических корпораций продемонстрировать, насколько их отвёртки и паяльники длиннее и толще, чем у конкурентов.

Мне меряться с ними даже как-то неспортивно, да ещё на глазах у широкой общественности. Но вот некоторые новости, принесённые Икси и Рукожопом, отслеживающих интересных мне личностей, однозначно указывали, что на этом мероприятии надо быть.

Естественно «себя показать», но это не главное. И сроки этого мероприятия накладывали ограничения по времени — там мне нужно было быть лично, а бросать стройки и отладку производства было просто нельзя.

Вдобавок, за Манаусом тоже надо было приглядывать. И там выходила довольно подозрительная ситуация. Итак, какую-то еду фавелам всё же давали. Но это было настолько мало, что больше пары месяцев на такой «диете» никто бы не протянул.

Особенно порадовала груда сала, альгвасил как раз по «социально-продовольственным» вопросам, выпирающий своими обширными жирами даже из пошитого на него мундира. Эта груда, колыхаясь и брызгая в камеру слюнями, говорила о «тяжёлых временах», тем что «у всех горе», и надо «затянуть пояса». Говорил он это в обращении к жителям Манауса, и порадовал тот момент, что никакие «пояса», кроме разве что стяжного строительного ремня, его тушу не стянут при всё желании.

Так мало того: я за округой следил, в сети копался. Так вот, гуманитарная помощь — вполне себе такая, кстати — в Манаус пересылалась широким потоком по воздуху и Амазонке. Из окрестных и даже отдалённых человейников — насколько я понял, в этом своеобразном «полугосударственном союзе» помощь продовольствием в случае катастроф была прописана на уровне договоров.

И, естественно, до фавел вся эта благотворительность доходила какими-то крохами, на которых только помирать. И «хитрого плана» я не понимал до тех пор, пока в Манаусе не объявили крупную стройку и расширение территорий рядом с человейником. Причём внезапно оказалось, что к этому всё готово — есть материалы, расходники.

А работников планировали нанимать за еду: паёк, ненамного больше смертельного «стандарта», но на нём умирать действительно не обязательно. И вся эта ситуация, в подобном раскладе, вообще заставляла задумываться: а СЛУЧАЙНА ли была эта марабунта? С одной стороны, не очень верится… А с другой стороны — человейники в окружении сельвы тысячи лет. Так что я поручил Медному и Икси поискать, по возможности, данные. Да хотя бы сказки, легенды и тосты — и там можно найти если не прямую информацию, то намёк на неё.

И вот, наконец, я оглядывал сонным, налитым кровью, невыспавшимся… Но довольным взглядом то, что получилось. И сказал:

— И это хорошо!

— А выглядишь ты ужасно, — отметила Глория, последние дни наблюдавшая за мной с возрастающим беспокойством. — Марк, тебе надо отдохнуть!

— Угу. Сейчас направимся с тобой в Новгород, там посплю. И будет дело. Хочешь посмотреть на Технологический Парад с ложи участников?

— Это которые со всякими забавными платформами от разных корпораций, который транслируют на всю Империю, и который посещает Его Величество?

— Угу. Правда не уверен, что там присутствует сам Император.

— Двойник?

— Двойник — это утка, — ответил я, будучи в курсе некоторых не скрываемых, но и не распространяемых моментов от дядюшки. — Указ Геннадия Шестого Сумасбродного: аки некто примет личину Императора, али сродственников его, ими не являясь — топить его добро и добро его сродственников водой, а самого виновника и сродственников, на дальность родства и возраст не взирая — жечь огнём, — процитировал я.

— Топить имущество, а людей жечь? А не наоборот?

— Не-а. Императора Геннадия недаром прозвали Сумасбродным. Но указ, а следовательно — Закон Империи, есть и действует поныне. Так что «двойник Императора» — это байка, придуманная то ли журналистами. То ли? — вопросительно взглянул я на Глорию.

— Жандармами, Службой охраны Короны, Императорской личной гвардией, — хмыкнула Глория в ответ.

— Ну да, скорее всего, кем-то из них. А не лично — так я имел в виду простую голограмму в Императорской ложе. Кстати, интересно, её жечь огнём, или топить водой? — задумался я.

— И то, и то, — отрезала Глория. — Не была, но посмотреть не откажусь!

— Вот и отлично.

Кабинет камрада сеньор парцерии Конструтор, ярус средних фавел, человейник Манаус, Амазония

Камрада сеньор Лазаро, старший товарищ или руководитель товарищества «Строитель» сидел в своём кабинете и потирал плечо. В том, что там трещина — он не сомневался, а подозревал перелом. Этот улыбчивый бича-полицай, на прощание, чуть не убил Лазаро!

Бастардо де путас! В своём доспехе!

И чёрт бы с рукой — не первый перелом в жизни Лазаро, и не последний. Хотя возраст у него такой, что лучше бы не ломаться… Но главное: пяток военных полицаев «настоятельно» порекомендовали не иметь никаких дел с корпорацией Гараж.

— Этот поганый гринго,