— Ни за что, это дань вежливости. А…

— Ага. Я думал и решил, что немного помогу тебе, жадный и меркантильный ученик.

— Чем?

— Не сдохнуть, — оскалился Теневой.

— И как?

— Я научил твоё… эфирное тело. Или душу. Или… да чёрт с ним, с названием. В общем, она теперь смотрит в нужную сторону. А ты — менталист.

— Расскажи подробнее.

— Я лучше покажу, — оскалился теневой, и тут я почувствовал опасность, причём именно направление, и никак не от теневого.

А время буквально остановилось для моего восприятия, но не для тела— оно было неподвижной… точнее, очень медленно двигающейся глыбой.

Впрочем, придумать и воплотить аналог фибромышц оказалось несложно. И я увидел огромный… ну, пожалуй, клинок, опускающийся на меня. Перевитый молниями, состоящий из тени-тумана, очень похожего на плоть теневого.

И от него «несло» смертельной опасностью.

Естественно, сдвинулся с линии удара. И выжил, вопросительно смотря на теневого.

— И чего пыришься? — оскалился он.

— В общем — я понял. Но интересны детали.

— Ну, я показал твоему эфирному телу то, что может убить тебя и его.

— Де-та-ли.

— Пос-лать бы те-бя в жо-пу, — кривлялся теневой. — Впрочем, слушай.

В общем, награда была странной, не сказать, чтобы бесполезной, но реально странной. Итак, теневой показал моей душе, как смотреть в будущее моего тела.

Недалекое, несколько секунд. Дальше — обилие вероятностей «слепит», делает взгляд по временной линии бессмысленным. Причём, с его слов, «умение» смотреть туда у эфирного тела есть само по себе, он просто показал «куда и как смотреть».

Сознанием эта деталь моей личности обладает, правда, непонятно каким, насколько независимым, многое непонятно. Но в моей живости заинтересовано.

И в случае смертельной опасности, причём не важно, вижу я или нет, знаю или нет о её возможности и природе — ускоряет моё мышление, давая возможность спастись.

— Ну-у-у… и на том спасибо, — пожал плечами я.

— И на том пожалуйста. Продолжим, — отсалютовал он шпагой.

А я, пока эта зараза меня шинковала, как Глория змею, думал. Ну, с базой всё отлично, а вот вторая награда… Ну скажем так, перспективная. Да и чертовски полезная, вообще-то.

Но довольно близкая к тому, что я умею сам. Хотя, скорее всего, именно потому она такая: педагогизм теневого. Который со страшным педагогизмом в очередной раз воздел меня над землёй шпагой и, ухмыляясь, повернул её в ране.

Глава 9

После очередной «весёлой» тренировки у теневого… Кстати, на удивление гуманной, в плане продолжительности и физических последствий. Я как-то ждал от этой сволочи чего-нибудь злостного, но вышла нормальная тренировка.

Ну, если множество мучительных смертей в крайне сжатом отрезке времени можно воспринимать как «норму».

Так вот, очнулся я в ночи глухой, с посапывающей рядом Глорией, и тут же начал разбираться, а что я получил. С персональным «подарочком» — понятно, хотя необходимость именно в том виде, что он есть, для меня не слишком высока. Скорее даже в чём-то вредит:

Эффект ускорения сознания я могу получить сам. Контролировать своё окружение на предмет возможной опасности я ОБЯЗАН сам, по нескольким причинам.

Первое: это предвидение на автомате работает только с непосредственной угрозой жизни и критической целостности тела. То есть на «мелочи», вроде небольших кусков меня не сработает. А они мне почему-то не кажутся мелочами, уж чёрт знает, с чего.

Второе: очень маленький запас этого предвидения. То есть существует масса угроз, которым будет глубоко и вирусно накашлять на то, что я узнаю о том, что они есть, за пару-тройку секунд до их реализации.

Взрывы всякие, мощные излучатели и прочее, масштабного типа. Такие вещи, если они угрожают, надо предотвращать за минуты, а то и часы. А то, что ты узнаешь за несколько секунд, что тебя расщепит на излучение… Ну, последние секунды жизни придётся осваивать философию стоиков, потому что, на данный момент, вариантов, «что делать» в такой ситуации, я просто не представляю.

То есть «подарочек» выходит с подвохом, правда, на лентяя или дурачка, которым меня теневой, не раз (а минимум два раза) поверженный моим могучим интеллектом считать не может. Подвох совершенно дурацкий — если я начну полагаться на этот подарок, то непременно угроблюсь, расслабившись.

Хотя как «защита последнего шанса» — пусть будет. И даже очень неплохо, если начистоту… Но воспринимать спасение через него буду исключительно как проигрыш. И даже попечалюсь и позанимаюсь самоедством две, а то и три минуты, чтобы не расслабляться и не привыкать.

Что же действительно хорошо, так это потенциал подарка. Если разобраться, то теневой «указал» эфирному телу, «куда» смотреть. То есть возможность уже есть, а значит, при практике и тренировках можно получать информацию не только о смертельной опасности, причём не прямо, а в виде замершего времени и точки, откуда она исходит.

А, например, просто видеть будущее вокруг себя на пару-тройку секунд. И вот это уже — действительно ценнейшая вещь. Результаты экспериментов, действий и прочего, экономия сил, времени и — да, снижение риска, но гораздо более масштабное.

И вот, перешёл я к базе, которая действительно оказалась у меня… ну скажем так, в голове, хотя и не вполне так. И да, чёткие конкретные инструкции, как и что делать. Вот только сама база… Да хлам, по большому счёту. Если оценивать в рангах — то нулевого ранга. Минимальные навыки рукопашного боя и пользования энергетическим оружием, минимальные коммуникативные навыки общения с разумными — не тащить приглянувшуюся самку за угол спариваться, предварительно оглушив ударом по голове… Ну и всё в таком духе.

В общем, может, к космосу эта база и имеет отношение. Но исключительно в качестве необходимого минимума для какого-нибудь космического разнорабочего, завербованного на каком-нибудь отсталом, уровня каменного века, Мире.

То есть, вроде бы, мне стоило бы гневаться: как дурак таскал с собой Гриндер, про меня даже анекдоты по углам Гаража стали рассказывать… Парочка даже смешных, между прочим. И за все эти неисчислимые мучения — фигня на постном масле, не нужная самому тупому Гаражному. Ну… что-то, может, и небесполезно, не мне, именно этому абстрактному «тупому Гаражному». Процентов пять-семь базы, от силы.

Но… пофиг. Вот вообще пофиг, на содержание этой базы, даже если бы там была Камасутра для каких-нибудь моллюскообразных разумных. Конечно, если бы в базе было что-то мало-мальски полезное, то было бы лучше, но самое главное