— А это неправда? — хочу услышать «да», что два метра роста и широкие плечи у китайца всего лишь совпадение.

— Кто знает? В зависимости от того, когда Хан её изобрёл или украл. Если до тирании Красного Черепа, то возможно. Если после, то сто процентная ложь.

— Странные рассуждения. Я думал, что сыворотка утеряна для человечества. А ты говоришь, что до сороковых её реально было создать, но не после? Ты что-то знаешь?

— Не больше факультета Неогенетики. Но есть одна теория.

— Поделишься?

— Ты уже в курсе, что Красный Череп ограбил Камар-Тадж и убил Верховного Чародея тех годов? — рассказчик получает мой кивок. — Фашист снял с холодного тела Око Агамотто, как-то подчинил на короткое время артефакт. Есть одно заклинание, завязанное на сущности планеты, что может заставить всё человечество забыть определённую деталь или факт. Понимаешь к чему я?

— Череп сам изобрёл сыворотку, но заметил, как остальные страны повторяют успех, и заставил всех забыть?

— А сверху добавил красной магии, чтобы человечество не могло повторить. Чтобы учёные всегда игнорировали какую-то деталь. Может быть, с новыми технологиями сыворотку можно варить цистернами, но магия будет всегда заставлять ходить кругами.

— Такое вообще возможно?

— Вспомни первое занятие факультета Мистика, студент Блэйз. Путь магии бесконечный, все ограничения в собственном воображении. Сам я пока не могу подтвердить или опровергнуть красную теорию заговора. На меня могло повлиять заклинание ещё до рождения, а мой компаньон, что мог бы пролить света, — крутит в руках амулет. — Не слишком разговорчив. Лучше поведай о своей встрече с противником. После выхода из аэропорта Мандарин скрылся от взора Агамотто. Так понимаю, ваша встреча произошла в банке?

— А ты, значит, читаешь колонку утренних новостей до конца. В хранилище банка скрывались преступники, за которыми я пришёл, но вместо перестрелки и просьбы помиловать их грешные души, меня ожидали трупы и Хан. Беседа вышла короткая. Погавкал немного, как собачка за забором, а стоило проявить настоящую агрессию, как сбежал в будку.

— Я с ним немного знаком. Мандарин очень осторожный человек, — покачал головой. — Он не будет гавкать из-за забора без полной уверенности в своей защите или победе. Разве что это провокация и перепрыгнувшего забор хулигана ожидает капкан.

— Провокация кого? Если он такой осторожный, то зачем вообще из тени вылез?

— Его истинные планы мне неведомы. Возможно, он своим появлением и открытой враждой провоцирует других Игроков на действия. Выманивает их принять участие в охоте, может быть даже будет предлагать создать альянс, а сам собирается нанести финальный удар из тени.

— Если сможет. Хан вчера заявил, что его дар – это осколки Мести. Проявил очень наглядно, когда избежал карающего взора. С другой стороны, и он ничего сделать мне не может. Карающее пламя на меня не действует. Безвыходная ситуация получается, убить друг друга не можем, — повисла короткая пауза на принятие и обдумывание новой информации. — Скажи мне, Чародей, это вообще возможно? Что остались какие-то осколки Мести?

— Всё возможно. Дьяволы одни из самых могущественных существ во вселенной, что способны на чудеса вроде слияния одной из Бесконечных с душой смертного. Глядя на тебя, я верю, что Дьявол мог обтесать Бесконечную, — Стэфан сложил руки домиком и внимательно на меня посмотрел. — Но я не верю, что Дьявол дал своему чемпиону только средство защиты. У Хана точно есть какое-то оружие против твоих костей, пусть даже одноразовое, но есть. Главный козырь на первой встрече не показывают. Мандарин решил тебя ошеломить, чтобы ты держался от него подальше. Может быть, на постройку оружия ему нужно время. И вчера он начал, когда накрыл тенями филиал своей компании. До применения этой техники я ещё сомневался, что он Каге, но теперь уверен.

— Я должен был догадаться! Мне надо было взорвать всё здание с чертовщиной, что там происходит!

— Не кипятись. На Хана не подействовал карающий взор. Также он без последствий принял бы ракету, заряженную карающим пламенем. В Игре нельзя спешить, это путь глупцов и смертников. Своим бездействием ты выиграл себе небольшое преимущество. Если бы ты сразу после банка побежал на второй раунд, то Мандарин сразу понял бы, что у тебя кроме Мести больше ничего нет.

— Ты прав. Я вчера думал также, что спешить нельзя и надо собрать больше информации на врага, — получаю одобрительный кивок с его стороны. — Но услышав, что Хан вчера сидел в одной точке, а я мог снять его с ракетницы и покончить с этим. Эмоции взяли верх.

— Молодость, гормоны, бывает. После двадцати станет легче. Это я как доктор говорю, — уголки губ слегка, в понимающем жесте, поднялись вверх. — На днях начнём практиковать успокаивающую медитацию. Разум мага всегда должен быть собран...

— И готов к неожиданностям, — заканчиваю речь с первого занятия.

— Верно, — улыбнулся декан факультета Мистика. — О клане Рука ты и сам хорошо осведомлён. Я посмотрел архивы предыдущих Верховных Чародеев и восемьсот лет назад один из них засвидетельствовал появление Дьявола на Землю, — пасы руками и в 3D иллюзиях вижу японских нищебродов: рис, грязь, мотыги. Стража бьёт сапогами и заставляет больше работать, чтобы господам было что жрать. Самураи, катаны, гейши и прочие милости Японии где-то далеко во дворце. Крестьяне тупели и дохли, от ежедневной тяжёлой работы, двадцатилетние девицы выглядели на сорок. От безнадёги во всю молились Богам, но ленивые засранцы как обычно игнорировали. А в одной деревушке догадались звать парней снизу и за сотню лет методом тыка (!!!) смогли сделать рабочий круг призыва! Не совсем, такой как у меня, отсутствуют защиты, но принцип работы такой же. Первый демон просто разорвал призвавших и отправился гулять по миру смертных. Но японцы народ целеустремлённый, похоронили остатки предыдущих неудачников и призвали ещё раз. В этот раз им дьявольски повезло. На зов откликнулся заскучавший царь. От количества зла и ненависти в воздухе почти все деревенские сдохли. Оставшимся поведал секреты ниндзюцу