— Кит? — уточнил Павел.

— Размером как кит и оно… хм… плотоядно.

— Чудовище из легенд… — прохрипел тот же наемник. Второй наемник молча стоял в дверях, следя за обстановкой.

— Чем бы ни была эта дичь, если появится в моих пустошах устрою сафари и повешу на стену как трофей, — высказался Павел. — Ладно, с тварью потом разберемся, а сейчас уходим.

Наемник с обрезом пошел вперед, мы с Павлом двинулись следом. Наемник с фонарем шел замыкающим.В четвером мы быстро возвращались к лестнице.

— Какого размера, мать твою, должна быть громадина, если поглощает энергию жирного куска земли? — вдруг пробурчал впереди меня спускающийся по лестнице Павел. — Для чего ее создали?

Наемник толкнул железную створчатую дверь, первым шагнув в темноту подземной парковки.

— Машина предназначена для одной цели: не пропускать к острову морские суда и самолеты, — объясняла я. — Но из-за проблем с питанием она оказалась не особенно полезной. А вот другая машина…

Лязг и треск разнесся по парковке и сразу стих.

— Что это было? — выступил вперед наемник с фонарем, посветив в самую глубь подземелья.

В белом тумане света насколько хватало глаз ничего не было видно. Зато стали слышны глухие утробные рычания и звуки, похожие на шлепки падающих тел.

Дрожь по коже. Ком в горле.

Свет, некогда вспыхнувший в моих ладонях, прогнал Темных и теперь они возвращались к нам в телах мертвецов. Мертвецам свет не страшен.

— Сколько их? — подался вперед Павел. В свою очередь наемник с фонарем отступил. Ощутив возрастающее количество мертвецов в той темноте, тоже отступила невольно. — Я за машиной! Прикрывайте. — Прижал к груди ВПА.

Когда я укрылась за той опорой, что находилась дальше прочих от света фонаря, двойной очередью загрохотал автомат наемника. Следом грохнул обрез. Разглядев очертания медленных мертвых в белой дымке, огонь по мертвым открыла и я.

Будь здесь пространство куда можно было бы убежать, мы бы даже не стали тратить патроны на эту Рухлядь. Но бежать было некуда — мы в замкнутом пространстве. Если не стрелять, мертвые возьмут нас количеством. Павел возился с ВПА; и судя по тому, что в этой темноте уже дважды хлопнула дверь, он не нашел машину, которую можно былол бы оживить ВПА.

— Их десятки! — Я беспрерывно выжимала ключок пистолета.

Искривленные серые фигуры упрямо шли на нас. Они мычали, рычали, размахивая скрюченными конечностями. Получив пулю в лоб, падали замертво, а те, кто спотыкался о них, уже не могли подняться и ползли. Другие мертвые их топтали.

— Сколько их там еще? — Проорал наемник.

Патроны были на исходе. После второго магазина у меня раскалился ствол пистолета до режима «едва терпит рука». Взялась за револьвер.

— Много! — выкрикнула первое, что пришло на ум.

А шаткая фигура с искривленной челюстью в метрах пяти, несмотря на негнущиеся колени, бодро вышагивала на меня. Я выстрелила в нее, когда та уже вытянула руки.

Серые сухие лица без глазниц выли и рычали. Руки, как иссохшие ветки тянулись к нам.

— Сэр, у нас больше нет времени! — с яростью проорал наемник Павлу.

Очередной щелчок спускового крючка, но выстрела не последовало! У меня не было времени заряжать револьвер. Выхода не было, и что есть силы я ударила рукоятью револьвера в челюсть прорвавшегося вперед мертвеца. Перепрыгивая через капоты машин перед завалом, искала Павла.

Вдруг услышала его голос в темноте: «Быстро! Быстро!». Увидев за опорами свет фар, уткнувшийся в бампер впереди стоящей машины, открылось второе дыхание. Я рванула к джипу. Наемники запрыгнули в джип быстрей.

Вместо того, чтобы тоже сесть в машину, резко обернулась:

— Вы слышите?

— Что? — напрягся Павел рядом с джипом, обратив взгляд туда же, куда и я.

— Топот, — протянула я, не сразу осознав, что именно чувствую чье-то приближение, а не слышу.

— Я ничего не слышу, — насторожился Павел.

— Приближается очень быстро, — добавила я.

И тут фары замерцали, начал глохнуть двигатель… Стремительно приближающийся топот крепких ног развеял тишину, став очевидным, и наемник, смотревший в окуляр прицела, опешив, произнес: «Это Володя с Сергеем. Да что б их!». В этот момент окончательно погас свет фар и фонаря.

— Это те, что с машинами остались? — протянула я.

В ответ прозвучало сквозь зубы:

— Да.

Раздался громоподобный выстрел — тут же прозвучал шлепок упавшего тела. Рык не повторился. Наемник объявил:

— Поразил первую цель! Куда делся второй?

— Слева его слышал.

Я плотнее прижалась к опоре. Темнота давила на меня, ведь… не видеть врага очень страшно! Да еще эта внезапная тишина.

Холодок по коже. Сердце вырывалось из груди.

А потом я вдруг явственно ощутила мертвого.

Вдох. Выдох.

Он на четвереньках медленно крался к наемникам как гепард.

Вдох. Выдох.

Я достала пару патронов и с дрожью в пальцах на ощупь зарядила револьвер. Наставила его в темноту, чувствуя местоположение Бодрого, в следующее мгновение так же ощутив, что опора и обвалившийся кусок бетона мне помешает попасть в цель.

На время опустив револьвер, я шагнула в сторону очень тихо. Обошла крупногабаритный кусок бетона, затем сделала еще один осторожный шаг…

— Черт бы его подрал, куда он делся? — пробормотал Павел.

Под его ногами хрустнуло что-то, и ближе подкравшийся к наемнику «гепард» насторожился. Я не видела этого, перед глазами по-прежнему стоял полный мрак, но на уровне чувств, знала, что все именно так.

Это как второе зрение. Чувства выстроили в сознании очень точную картинку окружающей меня действительности. Справились с задачей не хуже, чем глаза!

Я обошла опору, и теперь Бодрый был в досягаемости для меня. Заметил меня. Резко вскочил, и, оттолкнувшись ногой от капота седана, рассчитывал наброситься на меня в прыжке, а я, вытянув руку, его застрелила. Тяжелое тело шлепнулось на пол. Стало тихо.

Фары джипа снова стали гореть.

— Поразила… вторую цель, — протянула я. Поковыляла к джипу. Сил, казалось, не было совсем.

Села в джип. Наемник с фонарем вдруг вырвал из моей руки револьвер и захлопнул дверь, с каменным лицом оставшись стоять рядом. Второй наемник помешал Павлу сесть за руль.

— Что вы делаете? — Попыталась открыть дверь, но наемник со словами: «Сиди смирно», наставил на меня мой же револьвер через стекло. Я знала, что он заряжен. Замерла. А в следующую секунду