А да, кстати: Рок Аран уже отбыл, однако он наконец-то озвучил свою главную цель визита. А хотел он (точнее отец, передавший свое желание через Рок Арана), чтобы космическая трасса пролегала через графство Тирр.

Поначалу я планировал отказать. В конце концов, были у меня на отца немалые обиды, а став вольным бароном, я чхать хотел на его приказы.

Но, видимо, отец это прекрасно понимал (ну, или Рок Аран его надоумил), так что просьба графа Тирра подразумевала взаимовыгодные условия. Если я направлю космическую трассу на графство Тирр, отец не будет устраивать «перехват» и перепродажу товара, как это было на старой трассе. Он установит небольшую плату за безопасное прохождение графства, а также обеспечит безопасный коридор по границам соседних графств вплоть до центральных миров.

Рок Аран признался, что мой отец уже успел поговорить с некоторыми из «соседей», предложив им такой план. Естественно, взяв с них обещание, что они так же, как и он, будут устанавливать минимальную пошлину для торговцев. И те согласились. Ну а как иначе — лучше хоть что-то, чем вообще ничего. А если кто-то из них вдруг передумает и попытается грести все под себя — трасса легко может сменить направление. И, по словам Рок Арана, граф Тирр собеседникам это довольно доходчиво объяснил.

Что касается меня — я довольно быстро понял, чего отец добивается. Нет, понятное дело, лишняя копейка в казну графства — это очевидно. Однако нет, это была мелочь по сравнению с тем, что отец задумал. Он ни в коей мере не собирался препятствовать торговле империи и внешников, наоборот — планировал в ней участвовать.

Дело в том, что в графстве с недавних пор появилась огромная промышленная и добывающая база — ресурсы, металлы, готовая продукция… раньше, чтобы реализовать это все, нужно было собирать караваны, лететь черт знает куда, а теперь…теперь отец не собирался вообще тратится на логистику. В случае, если через графство будет проходить космическая трасса — покупатели сами будут прилетать в графство и покупать товары. Наверняка отец даже собирался снизить цены, чтобы привлечь как можно больше клиентов. Так сказать, наработать базу. Ну а затем уже можно будет потихоньку цену поднимать. И даже если где-то появится товар дешевле, чем в графстве Тирр — люди все равно будут летать именно сюда, ведь они инертны и не очень хотят менять свой привычный уклад, привычки в целом. Они привыкли брать товар в графстве Тирр, и будут его брать там, даже если он будет чуть дороже, чем у конкурентов.

И опять же, если раньше графству Тирр была открыта возможность торговли только с центральными мирами империи, то теперь появится возможность торговать с другими окраинами и даже с внешниками.

Если все получится, если все удастся — деньги потекут в графство рекой. А деньги — это и новые возможности, и технологии, и армия. Думается мне, что рано или поздно отец наберет силы, чтобы хватило для удара по графству Орт. А если это случится — Тирр не остановить. Соседи не осмелятся что-то предъявить отцу. И даже герцог Тит, который частенько вмешивался в политику графств нашего сектора, закроет наконец рот и не заступится за своего любимчика Орта.

Да что Тит? Даже церковь промолчит и проглотит все, что будет сделано. А если нет — уверен, отец припас для них парочку сюрпризов. Например, как и я, припугнет тем, что пустит к себе либертарианцев или Сестер, или любой другой воинствующий орден, противопоставляющий себя действующей официальной церкви.

И я, если честно, сделал бы это даже просто так, ибо после моих собственных приключений церковь мне видится скорее врагом, чем союзником или эдаким «нейтралом». Хоть церковные деятели не должны вмешиваться в светские дела, это происходит повсеместно. И когда такое вмешательство касается напрямую тебя, то…

Но хватит уже о графстве Тирр. Каковы их мотивы и в чем их выигрыш — это интересно, но больше интересно то, что они готовы предложить взамен.

А взамен мне было предложено немало. Во-первых, мехи. Во-вторых, деньги на постройку собственных баз, на поддержание боевых частей, на аванпосты. Если говорить точно — денег мне не светило ни копейки, но графство Тирр должно было все построить и предоставить, что, собственно, меня всецело устраивало. Пусть клепают станции, пусть присылают мехов и нанимают бойцов — я только за.

Сам же я всецело сосредоточусь на том, чтобы как можно быстрее развить свое баронство. Ведь я тоже хочу производить товар, который смогу продавать внешникам и центральной части империи.

Впрочем, тут все чуть проще, чем может показаться на первый взгляд. Во-первых, властители маноров все это понимают не хуже меня, ведь я не скрываю своих планов и намерений, и те кто поумнее, уже все поняли. Ну а тем, кто поглупее, наверняка подсказали родственники, а потому они вливают огромные деньги в стройку промышленных объектов, добычу ресурсов, организацию производственной цепи. Техника, инструменты, рабочая сила и так перла в баронство, а теперь поток стал еще шире.

Во-вторых, все прекрасно понимают, что нужно успеть на момент «открытия трассы». Тот, кто займет первые места, сможет снять самые сливки.

Жаль только, что я особо с этого ничего не поимею — согласно имперским законам граждане и владельцы маноров либо полностью освобождены от налогов, либо же платят настолько мизерную часть, что рассчитывать на заполнение казны не приходится. И опять же, все это понимают и знают — в ближайший год-два можно сколотить огромное состояние, а затем все стабилизируется, устаканится, и подобных «прыжков», взлетов из грязи в князи уже не будет. Ну, или их будет очень мало по сравнению с теперешним временем.

Что касается меня — то, что я не могу сейчас пополнять казну за счет стандартных имперских налогов и положенного мне, как властителю баронства, податей — это прискорбно. Но…не бывает безвыходных ситуаций.

Уже нашлись в моем окружении несколько толковых ребят, которые думают над тем, как увеличить поток денег в казну. И они предложили несколько вариантов.

Естественно, это платная эксплуатация верфей и доков. Во-вторых, это плата за посещение станций, стыковку с ними или же посадку в их ангары. Суммы смешные и никому не будут в тягость, однако сколько денег можно получить почти на ровном месте, когда средних размеров