И таких мелких вопросов было полно. Решить их — дело пары минут. Когда их два или три — какие проблемы? Но когда я буквально завален стопками с прошениями…

Кари с энтузиазмом взялась мне помогать.

В первый день, правда, она постоянно меня дергала, уточняла, переспрашивала, перепроверяла, правильно ли она сделала.

Я поначалу злился, но потом сообразил — ей нужно время для обучения, и уже завтра она будет дергать меня намного меньше.

Мое решение было правильным — на третий день Кари самостоятельно могла решить простые вопросы, и лишь когда не была уверена в своем решении, обращалась ко мне. Но было это очень и очень редко…

Еще через сутки я заметил, что стопки бумаг на столе начали пусть и медленно, но уменьшаться. Появилась надежда на то, что в скором времени мы сможем все это разгрести. А когда появилась надежда — пришел и энтузиазм, благодаря которому мы начали работать с большой скоростью.

Впрочем, об отдыхе мы тоже не забывали. Если днем мы работали, не покладая рук, делая лишь короткие перерывы, то вечером Кари и сама откладывала все оставшиеся дела и меня заставляла.

Худо-бедно мы оба вошли в ритм, и я даже потерял счет дням. И ночам, кстати…

Однако размеренность и однотипность была нарушена как всегда неожиданно, и как всегда случившееся событие оказалось насколько неожиданным, что мгновенно выбило меня из колеи.

Прибыл Рок Аран.

Когда я появился в своем «тронном зале», он терпеливо дожидался меня, сидя на одной из лавок, которые были не столько мебелью для пользования, сколько предметом интерьера.

— Ваша милость, — Рок Аран склонился в поклоне, едва я зашел.

— Бросьте, — поморщился я, — безумно рад вас видеть.

— Благодарю и…аналогично, — усмехнулся он, — вижу, вы многого добились…

— Не без вашей помощи, — хмыкнул я.

— Какой там помощи, — отмахнулся он, — я ничего не сделал.

— Еще как сделали… Подали идею.

— Идею? Да ну…так, подкинул мыслишку, сугубо пища для размышлений.

— Ну, теперь благодаря этой мыслишке у меня баронство, и его не сможет забрать церковь, — заявил я.

— Кстати, об этом, — мгновенно посерьезнел Рок Аран, — я бы слишком не обнадеживался на этот счет.

— Насчет чего? Что церковь не сможет забрать у меня баронство?

— Именно. Вы очень сильно разозлили и своего духовника, как же его…м-м-м…кардинал Шито…

— Де Карибод — подсказал я.

— Он самый. Так вот, мало того, что вы разозлили его, так еще на вас точат зуб и другие, которые рассчитывали получить ваше баронство и строили насчет него планы.

— В этом я даже не сомневался, но что они могут сделать? Все уже закончилось, и отобрать у меня баронство не выйдет.

— Еще как выйдет, — грустно усмехнулся Рок Аран, — вопрос лишь в том, какой из вариантов выбрать. Хотя…ваш недавний ход с государством внешников спутал планы ваших недоброжелателей…

— Вы и об этом в курсе? — удивился я.

— Конечно в курсе, — пожал плечами Рок Аран.

— Но…откуда?

— Работа у меня такая.

— Я, если честно, думал, что вас беспокоят лишь те, кто угрожает графству, — хмыкнул я.

— А с чего вы взяли, что ваши недоброжелатели не являются врагами графства?

— Извините, неправильно сформулировал, — хмыкнул я, — имел в виду, что вы в первую очередь заботитесь о графстве, а какое вам дело до какого-то вольного баронства на окраине Галактики?

— Во-первых, не на окраине Галактики, а на окраине империи. И окраина империи — это вовсе не край мира, как вам кажется, или как вы считаете…

Я было нахмурился, но быстро понял, о чем мне толкует Рок Аран. Действительно, у меня в голове карта мира — это империя со столицей в центре. Мое баронство находится на самом краю или, если угодно, чуть ли не на границе сферы влияния империи. А дальше уже идут государства внешников. И ведь я знаю, что они немаленькие, что они граничат с другими, которые даже больше тех, что соседствуют с империей. Пока я сам себе это объяснял, воображение продолжало рисовать карту, и получалось, что мое баронство, находящееся на краю империи, вполне может оказаться в центре карты мира…

— Во-вторых, — тем временем продолжил Рок Аран, — ваше баронство интересно графству. Как и ваши проекты, которые вы еще не реализовали, а только планируете.

— Вы о чем?

— О вашем торговом союзе с СНП, — ответил Рок Аран.

— Вы и об этом в курсе? — поразился я.

— Естественно. И, заметьте, не только я…

— Так… — я нахмурился.

— Собственно, именно по этой причине я и здесь, — сказал Рок Аран.

— Поясните…

— Вы непременно должны договориться с СНП. Нужно, чтобы ваше баронство стало новыми торговыми воротами в империю.

— Вот оно что, — усмехнулся я, — ведь путь в столицу будет лежать через графство Тирр…

— Именно. Но не в столицу или не только в столицу, но и в центральные миры в целом.

— Я понял вас, — усмехнулся я, — отец, как всегда, ничем помогать не захотел, но свое получит.

— Естественно, — усмехнулся Рок Аран, — если вы тоже хотите стать хорошим правителем, то будете делать так же. И вы не правы насчет своего отца. Он вами гордится. Младший Тирр стал вольным бароном, а главное — смог удержать баронство и дать отпор всем недоброжелателям.

— Если бы отец помог мне — было бы намного проще, — заметил я.

— Но вы ведь и так справились? — спросил Рок Аран. — И, как видите, у вас все хорошо. А насчет помог…откуда вы знаете, что он вам не помогал?

— А что там знать? — хмыкнул я. — Помощь, которую я просил, не получил. Далее все пришлось делать самому…