– Ты – мастер, Марк, ты реально крут.

– Да, крут, но в пределах базы Восьмого сектора. А так-то в секторах найдется полдюжины – это минимум, пилотов которые круче меня. Но чаще приглашают меня. А почему, думаешь? Потому, что я не болтаю на особые темы. Пусти супер-пилота, который любит потрепаться на закрытую территорию и завтра обо всех подробностях этого визита будет знать вся Лима-Красная. А возьми Бачинского и он – ни звука, ни полслова. Любая болтовня только о бабах и выпивке.

– Теперь еще – о сериалах, – вставил реплику Джек, чтобы снизить накал драматизма.

– Это – да.

– А что там насчет чертежей? – спросил Джек, поднимая старую тему разговора.

– Чего?

– Ты послал чертежи, а тебя в ответ тоже послали. Чем все закончилось?

– Ах это! Ну, Комитет меня послал подальше, а я тогда отправил эти материалы в Космическое Агентство, но они даже не ответили. Я и успокоился, а теперь вот прибыли инженеры и сказали, что пара моих предложений поступили в производство. Даже дали подписать какие-то бумажки.

– И что тебе с этого?

– А с этого – на счет уже деньги упали, – сообщил Марк улыбаясь. – Типа уже что-то набежало.

– И много? – не удержался от вопроса Джек.

– Да не особо, может три-четыре месячных оклада.

– Нихрена себе?! Это же немало и это пока! Что будешь делать, если деньжищи попрут?

– Не знаю. Я и сейчас то не знаю, куда их теперь тратить, раз уж на сериалы перешел.

– Неужели так много пропивал за отпуск?

Марк в ответ лишь загадочно улыбнулся и хотя Джек не увидел этого в панораме, но почувствовал.

– Надеюсь, все это уже в прошлом, нужно что-то накопить на домик в Глинкорне.

– В Глинкорне? Недешевый городок, я слышал.

– Недешевый. Но девушка поставила условие – только Глинкорн. Ей нравится, как шумят пальмы. Тебе не понять.

«А как шумят пальмы? Пальмы шумят волнующе, если не знать, что укрыто под обрывистым берегом пальмовой рощи и какие тайны вымывают из него океанские волны,» – прозвучало внезапное эхо из прошлого Джека и он вздохнул, гоня прочь эти воспоминания.

– Девушка? Ты сказал «девушка»? Кто она? – начал беспокоить наставника Джек, чтобы убежать от собственных навязчивых мыслей.

– Да никто. Просто абстрактная девушка.

– Нет, Марк, абстрактная девушка не могла назвать конкретный город. Значит это Инга?

– Ну, хотя бы и так – нехотя согласился Бачинский.

Неожиданно, проявился голос диспетчера. Сначала она отчитала кого-то на смежной волне – была слышна, в основном, лишь эмоциональная окраска, а слов не разобрать, но потом связалась с «мусорщиком» Марка:

– Бачинский, твоя переработка закончилась. Можешь возвращаться на базу и следующий выход по расписанию.

– Принято! А как зачтут этот внеурочный выход?

– Ой, ну у всех одно и то же, – со вздохом отреагировал девушка и Джек прямо явственно представил, как она театрально закатила глаза и как поднялась при вздохе ее полная грудь.

Представил и сам удивился тому, отчего так неожиданно у него разыгралось воображение.

– Смена будет, Бачинский. Полная смена.

– А вот за это спасибо, гражданин начальник.

– Кушай – не обляпайся, – прокомментировала диспетчер и отключилась.

– А ты знаком с ней лично, Марк? Как она выглядит?

– Глаза – серые, грудь пятого размера. Хорошо выглядит.

– А почему расстались?

Ответить Марку не дала снова проявившаяся девушка-диспетчер:

– «12–34», на вашем маршруте возвращения намечается какой-то процесс…

– Какой еще процесс? – уточнил Марк.

– Не знаю, возможно прорыв контрабанды.

– Какой прорыв, там же ни одного телепорта по пути… Или ты нам показания прогноза зачитываешь?

– Так, Бачинский, ничего я вам не зачитываю, потому что это запрещено по должностным инструкциям! Я случайно с вами связалась, всё.

С этими словами диспетчер отключилась.

– Похоже не случайно, да, Марк? – спросил Джек.

– Да, нарушила инструкции, чтобы нас предупредить.

– А что там может быть такого опасного для нас?

– Может и ничего, но на их прогнозном мониторе все отражается в виде коэффициентов вероятностей. Типа, вот-вот, что-то, вроде бы, может быть. Но, как правило, ничего такого не случается. Поэтому можем просто скучно дойти до базы, а можем и в чем-то поучаствовать.

– Я за скуку. За банальную расслабляющую скуку, – сразу проголосовал Джек.

– Аналогично.

– А почему мы еще не развернулись к базе?

– Мы развернулись, просто ты не заметил.

– Не заметил? Хреново.

– Хреново, – согласился Марк. – Но не расстраивайся, просто мы уже с другой стороны витка подходим – по часовой стрелке, так что все в порядке.

Чтобы скоротать оставшиеся минуты, Джек стал листать навигационные окна, оценивая сколько сейчас на орбитах «мусорщиков». Получалось, что меньше, чем до той большой атаки.

Даже с учетом прикомандированных с Лимы-Желтой, отряд судов-чистильщиков не добирал до нормального количество процентов двадцать.

Впрочем, после прохода «комбайна» еще держалась спокойная обстановка, однако этот агрегат на орбитах уже не обнаруживался, а значит ушел в какой-то свой гигантский ангар. Или его скрыли хитрые оптические генераторы «особой зоны».

Такие же – судовые, только очень слабенькие закрывали сейчас, отраженный от Лимы-Красной солнечный свет, не давая оптической системе судна испытать шок и отключиться.

Где-то там – на просторах материков, на пляжах отдыхали люди или же спали в своих кроватях, чтобы с утра отправиться на работу.

Где-то посреди летнего дня налетал снежный шквал, а где-то местные жители о такой диковинке и не слыхивали и все сообщения о подобных чудесах воспринимали, как враки.

– Эй, Марк, похоже мы прошли вектор нашей станции. Ты чего, заснул? – спохватился Джек, заметив, что они завершили маршрут с превышением.

– Нет, не заснул. Просто сейчас, если это не простой мандраж диспетчера, должна сработать или не сработать вероятность события, которое она там увидела.

– То есть, ты ищешь приключений на наши задницы?

– Ну, типа того. Но если что-то случится, а мы к этому моменту будем уже сидеть в столовке – веселей это выглядеть не станет.

– Тут я с тобой согласен, – ответил Джек, сдерживая вздох. Наставник был прав «на все сто». Лучше поучаствовать в событиях, пока ты «в сапогах», чем выпрыгивать «с саблей и в пижаме».

Кто это сказал? Может и никто и Джек сам это только что придумал.

После сегодняшних потрясений он устал вот и выскакивали всякие непонятные фантазии.

Джек вздохнул и прикрыл под панорамой глаза, уже представляя, как Капиталина накладывает ему в тарелку кашу с маслом.

«Масла попрошу побольше,» – подумал он.

22

Джек сам того не заметил, как задремал и даже начал видеть какой-то сон, но громкий голос в наушниках