В трее звякнуло и я тут же открыл документ, пришедший ко мне вместе с сообщением от Рика.

— Буду ждать ответа до вечера.

С этими словами он поднялся и не прощаясь пошел на выход. Вот так поворот, в который раз повторил я про себя и уставился на Торваса. Тот с мрачным видом изучал документ. Былые опасения вспыхнули во мне с новой силой.

Торви поднял на меня взгляд, словно почувствовал мой страх.

— Не ссы, пацан. Своих в беде не бросаем. Веры этим сукиным котам с гулькин хвост. Уж я это точно знаю. Пока ты им нужен, будут петь дифирамбы, а когда жареным запахнет — тут же сольют и скажут, что так и было.

— Значит не соглашаемся? — с облегчением выдохнул я.

— А вот тут ты не прав. Всегда выгодно иметь дополнительные возможности и каналы информации.

— Ага… и делать то, что они скажут?

— А с какой это стати? — наконец-то улыбнулся Торвас. — Ты же никакой контракт не подписывал. Так что занимайся пока своими делами, а я пока подправлю соглашение.

Торви отключился, оставив меня на едине со своими сомнениями. Мысль заниматься татуированием бойцов Мао организму показалась кощунственной, но я усилием воли заставил себя выйти во двор. Громовержцев на обозримом пространстве не наблюдалось, и я жестом подозвал к себе монаха, показавшемуся в поле зрения. Тот кивнул, получив послание, и через минуту пропал из виду.

До вечера получилось принять еще четверых. Заканчивая с последним, я увидел маячившую иконку с Торвасом.

— На сегодня все. — обратился я к клиенту. — Передай пожалуйста Мао, что завтра у меня выходной.

Парень свалил, и я перевел взгляд на Торваса.

— Ну и какие у нас планы?

— Я тебе буду диктовать, а ты записывай. — начал приживал. — Поправишь текст и отсылай своему корешу.

— Да никакой он мне не кореш.

— Если хочешь, добавь это от себя в письме.

Я так сделал, закончив трехчасовой рывок стенографии. Нажал отправить и завалился на кровать в надежде поспать. Планы рухнули буквально через три минуты.

Зевс: жду тебя в штабе гильдии.

Зевс: срочно

Зевс: … пожалуйста.

Вик: что, так срочно? До завтра не подождет?

Вик: Я в любом случае отсюда сам быстро не доберусь.

Зевс: Мао тебя ждет.

Захотелось плюнуть ему в наглую рыжую морду. А хотя… так… секундочку. Мне же с золотым аккаунтом достался функционал со смайликами. Выбрав самый скабрезный с анимированным торчащим средним пальцем, я довольно жмякнул на отправку.

Вик: скоро буду

Вик: только из уважения к твоей сестре.

Зевс: ой ли… прям-таки из-за уважения?

Продублировав смайлик, я поплелся на выход. Пока правил договор Торваса, немного вник в его суть. Основным в нем было передача всех наработок Торваса после увольнения того из корпорации. Плюс консультирование. Это означало, что мое время будут нещадно эксплуатировать. Но ведь я, как правильно заметил мой виртуальный друг, ничего не подписывал. Значит наступила пора торговли за свои привилегии. За обдумыванием высоты золотых гор меня и застал Мао.

— Меня попросили проводить мастера.

— И давно ты у него на побегушках? — раздраженно спросил я.

Провокация не удалась. Мао загадочно улыбнулся и протянул руку, приглашая следовать за ним.

— Как вы заметили, мастер Вик, меня интересует лишь взаимовыгодные отношения?

— Или просто выгодные. — продолжил я и Мао опять улыбнулся.

Тем временем мы дошли до места. Он кивнул, пентаграмма зажглась и снизу донеслись уже знакомые звуки таверны. Не… свою точку возрождения я точно не буду ставить у Мао, не смотря на сиюминутные выгоды.

— Жду вас через день, Мастер.

— А много еще бойцов будет? — задал я давно мучавший меня вопрос.

— В первой очереди еще около тридцати.

Я скрипнул зубами, но сохранил спокойное выражение лица.

— Боюсь на вторую очередь придется договариваться отдельно, мастер Мао.

Он снова кивнул и подозвал незнакомого детину. Мой новый провожатый, догадался я. Время уже было позднее, а до форпоста Зевса еще пилить и пилить. Надо было поторапливаться. Оставив торги на потом, я попрощался с Мао и двинул вперед.

* * *

Через час я уже стоял перед внутренними воротами кланового поселения. На машине оказалось порядком быстрее, за что была моя отдельная благодарность. Меня уже ждали, так что в этот раз я оказался в кабинете главы клана гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Помотав головой в поисках Реи, обреченно уселся в кресло напротив Рика.

— У тебя тут есть гостевые комнаты? — мрачно начал я. — А то тащится назад совсем сил нет.

— Не бойся, на улице не оставим. — неожиданно дружелюбно сказал Рик. — Как раз это и хотел с тобой обсудить.

— Помниться у тебя там бутылка была с чем-то вкусным?

Я продолжать отыгрывать роль недовольного жизнью паренька, но самому было интересно, что предложит Рик.

— Обойдешься. — злорадно хмыкнул он. — Давай лучше обсудим твое будущее. В свете последних событий, ты стал очень нужен нам. Это совершенно не твоя заслуга, как ты понимаешь, но тем не менее.

Я откинулся на спинку кресла, демонстрируя безразличие. Хотелось его позлить, но он, казалось, не обращает на мое позерство никакого внимания.

— Так вот… мое предложение очень простое. Вступаешь в мой клан, получаешь зарплату, радуешься жизни. С тебя лишь передача информации Торвальду и обратно. Предвидя твой вопрос, сообщу о сумме в пятьдесят тысяч золотых в месяц.

Горы и вправду оказались золотыми, но я еще не успел оценить их высоту. Интересно, много это или так себе? Рик, заметив мое замешательство, улыбнулся.

— Своих дроидов ты можешь продать по пятерке каждого. Стоимость эпического комплекта, который на тебе — тоже была озвучена.

Я посмотрел на Торви, который показывал большой палец вверх. Придраться вроде не к чему. Выглядело все неплохо даже с точки зрения корифея, но сразу так соглашаться было немного противно.

— И все? — буркнул я. — Никаких построений по утрам и отчетов каждую пятницу?

— Перестань. — сморщился Рик. — И так же все понятно, что к чему. А ты парень неглупый… вроде. Контракт я тебе скинул уже… вот. Также там будут инструкции и контакты моих людей.

В трее несколько раз звякнуло.

— А к чему такая срочность