Взревели фанфары, на экране затрепыхалось огромное чёрно-жёлто-белое полотнище императорского флага, и через мгновение изображение государя Российского Александра Михайловича возникло перед глазами обитателей «Гнезда», как и сотен миллионов жителей планеты. Император был одет в парадный белый мундир с золотым шитьём, со всеми наградами, как имперскими, так и зарубежными.

— Дядя Саша хорошо выглядит, таким бодрячком, — заметила Тамара, прижимаясь к Никите с правого бока. — И не скажешь, что несколько дней чистил авгиевы конюшни.

— Наверняка воспользовался моим свитком, — хмыкнул Никита. — Да иначе нельзя, люди сразу же себе в голову вобьют всякую чушь. Дескать, замучили государя неблагодарные бояре.

— По сути, так и есть, — Даша положила свою голову на плечо мужа слева. — Сейчас московское боярство коллективно кается, что позволило себе минутную слабость поддаться коварным Романовым.

Юля промолчала, думая о чём-то своём.

Взгляд Александра, вначале мягкий, вдруг посуровел, стал острым, как сталь.

— Во имя Светлых Богов наших и на благо Отечества обращаюсь к вам, мои верные подданные, со словами, которые я долго вынашивал в своём сердце, — начал он громким и уверенным голосом. На мгновение замолчал, осмысливая правильность своего решения, и продолжил: — Сегодняшний день становится поворотной страницей в истории нашей великой державы — Российской Империи. После долгих лет правления, наполненных как славными победами, так и тяжёлыми испытаниями, я принял решение, которое считаю единственно верным для будущего нашего государства и народа.

Никита вдруг ощутил невероятное напряжение в астрале. Оно было натянуто до такой степени, что малейшее прикосновение к нему взорвало бы мироздание. Миллионы людей сейчас воздействовали на эфирное поле своими мыслями и эмоциями.

— Я, Александр Четвёртый, император Всероссийский, добровольно отрекаюсь от престола Российской Империи в пользу моего достойного наследника, Великого князя Владислава Александровича. Это решение продиктовано не слабостью духа или страхом перед трудностями, а глубоким осознанием того, что время требует новых сил, новых решений и нового руководства.

Наш мир стремительно меняется. Современные вызовы — будь то технологические или техномагические революции, экологические кризисы или геополитическое противостояние — требуют от правителя не только мудрости и опыта, но и энергии, способности видеть дальше и действовать решительнее. Я убеждён, что Великий князь Владислав Александрович, воспитанный в духе традиций и прогресса, обладает всеми качествами, необходимыми для управления государством в новую эпоху.

Я с гордостью наблюдаю за тем, как мой наследник проявляет себя в государственных, дипломатических и общественных делах. Его стремление к справедливости, открытость новым идеям и преданность интересам России заслуживают доверия и уважения. Я с полной уверенностью передаю ему бразды правления, чтобы он продолжил дело, начатое нашими предками, и возглавил страну в этот переломный момент истории.

За спиной Никиты кто-то из женской прислуги всхлипнул.

— Силён наш государь, — негромко проговорил Шубин, быстро поморгав глазами. — Знает, когда уйти, на самом гребне славы.

Никита был с ним согласен. Народ ликовал, когда император чудесным образом «воскрес» и за пару дней навёл порядок жёсткой рукой, хотя доля решения части кризисных ситуаций лежала на Великом князе Михаиле Михайловиче. Но всю любовь русского народа ощутил на себе именно Александр.

— Обращаюсь к вам, мои верные подданные: сохраняйте единство и веру в будущее России. Ваша любовь к Отечеству, ваш труд и ваша преданность монарху и Родине всегда были и остаются основой нашей великой державы. Я благодарю вас за поддержку, которую вы оказывали мне на протяжении всех лет моего правления.

«Александру Михайловичу было тридцать лет, когда он взошёл на трон после смерти отца, посчитал Никита. Владислав ещё не родился. А вот его старший брат прожил всего два годика и умер от какой-то неизлечимой даже Целителями болезни. Мало кто об этом знает. В тридцать пять у императора родился цесаревич. Владислав старше меня на два года. Двадцать девять лет правления, почти тридцать. Для кого-то мало, а для кого-то слишком…»

— С этого момента я слагаю с себя полномочия императора, но остаюсь сыном своей Родины и буду служить ей, как смогу, до конца своих дней. Моя молитва и надежда — на процветание России под мудрым правлением нового императора Владислава Первого. Да хранит нас Праотец всего живого — Род, Сварог и Макошь, Перун и Велес, Христос, Аллах и Будда, — голос старого императора всё-таки дрогнул, и все увидели обычного человека, под мундиром которого бьётся такое же сердце, течёт такая же кровь, как и у всех людей.

Тамара шмыгнула носом и уткнулась в плечо Никиты, чтобы никто не увидел её минутной слабости.

— Владу будет тяжело первое время, — пробурчала она глухо. — Ты поможешь ему, дорогой?

— Конечно, солнышко, — Никита пригладил волосы своей Берегини под звуки фанфар из телевизора. Речь Владислава должна была прозвучать гораздо позже, когда подготовят торжественную церемонию восшествия на престол с принесением клятвы. — У нас много интересного намечено. Без поддержки друг друга всего этого не объять и не сделать… Антон!

— Да, Никита Анатольевич! — Шубин тут же появился перед ним.

— Как там насчёт самолёта в Албазин?

— Заказал фрахт регионального «джета» компании «Восточный ветер», — отчитался комендант «Гнезда». — На завтра, как и планировалось. Семьдесят пять посадочных мест. С тремя промежуточными посадками: в Екатеринбурге, Новосибирске и Верхнеудинске. Вылет в одиннадцать утра.

— Ох, долго лететь, — вздохнула Юля. — Вот рожу в самолёте, мало не покажется.

— Тебе ещё до родов далеко, — рассмеялась Даша, погладив подругу по руке. — Так что смело лети. Никита, а ты Настю с Олегом предупредил? А то сидят в «Родниках», ничего не знают.

— Допустим, я Настю предупредила давно, — возразила Тамара. — День вылета я не знала, но посоветовала собрать вещи и быть наготове.

— Я позвоню Олегу, сразу приедут, — пообещал Никита.

Семён Фадеев уже вернулся из отпуска, но чета Полозовых осталась в петербургском особняке дожидаться семейство Назаровых. Никита планировал сегодняшним вечером переместиться на Обводный всей командой, летящей в Албазин, чтобы рано утром, не теряя времени, отправиться на аэродром. Почему выбрали именно такой вариант? Не хотелось лететь с кучей незнакомого народа. Да и о безопасности стоило подумать очень тщательно. Все самолёты, летающие на дальние расстояния, принадлежали «Петербургским авиалиниям», чьим хозяином был князь Василий Шереметев. А с него станется угробить Никиту с семьёй, просто взорвав самолёт в воздухе. Вот интуиция