Зато лёгких ранений было хоть отбавляй. Володя умудрился сломать ногу, свалившись с лестницы. И теперь у него была сломана правая нога, а у его зазнобы — левая. Что и говорить, идеальная пара!

Могрим чуть не лишился бороды. Тварь плюнула в него огнём, и только своевременное вмешательство местного мага воды спасло гнома от позора.

С князем мы встретились случайно — он прибегал навестить жену, которая подключилась к Наге и теперь занималась ранеными. А мы с девочками, закончив свою работу, возвращались в «маленький домик». Ариэль обещала показать свою комнату, если она сохранилась и не была раздавлена.

Тут-то мы с Бротегаром и пересеклись.

— Кальдера выстояла благодаря вам, — признал он, пожимая мне руку. — Кстати, говорят, на улицах видели множество самых разных грувлов?

— Ночь длинна и полна ужасов, — пожал я плечами.

— Ну да, ну да, — покивал князь. — И всё же интересно, как так совпало? Ваш приезд и нападение летунов?

— Мы очень торопились, чтобы успеть до того, как оно произойдёт, — брякнул я, не подумав.

— Так я и думал, — ответил князь.

Глаза у него сузились. Постояв пару секунд молча, он развернулся и отправился в центр кальдеры.

Глава 6

Калькулятор против!

Кальдера жила своей жизнью — жизнью осаждённой крепости. Практически всё взрослое население вышло на разделку туш летунов, которых за ночь мы набили в прямо-таки промышленных масштабах. На улицах местами сложно было пройти от пролитой крови — пылеватый песок превратился в непролазную грязь, и даже там, где дороги имели твёрдое покрытие, ходить было невозможно. Да и вонь стояла такая, что глаза слезились. У меня была мысль помочь, но потом я её отбросил. Чем заняться такому количеству людей? Пусть разомнутся, а у меня свои дела.

И в первую очередь я вернулся к своему личному трофею — боссу летунов. Его проморозило так, что даже спустя несколько часов на жаре он всё ещё даже не начал оттаивать. Местные к нему подходить опасались, и правильно делали.

Ну а я прошёл тенями, чтобы забрать ядро — единственный интересующий меня лут с этой твари.

Оно оказалось радужным, размером с грейпфрут. Каких-то полгода назад я бы прыгал на одной ноге от радости. А сейчас… просто отправил ядро в криптор. Продам. С нашей системой разломных кристаллов давиться всякой гадостью уже необязательно.

«Охотник, а что с котятами делать? Они, кажется, жрать хотят! Тут ещё совсем мелкие есть, даже не ходят, только пищат!»

«Так, далеко ты? — я нашёл Шейру мысленным взором. — Мда, далековато. Попробуем к тебе портал открыть!»

«Ладно, жду!»

Я вернулся в дачу и нашёл там Лексу. Та облюбовала один из диванчиков в углу и, свернувшись клубочком, спала.

Блин, даже будить жалко!

— Девушка, а девушка, можно до вас докопаться? — потеребил я её за плечо.

— Давай завтра, ладно? — она перевернулась на другой бок.

— До завтра ребёнок не доживёт, нужна твоя помощь! — я ещё раз потолкал её. — Вставай давай, я же слышу, что ты не спишь.

— Какой ребёнок? Чей? Наги? — Лекса наконец продрала зенки и села.

— Понятия не имею, что за ребёнок. Шейра подобрала, говорит, мелкий и пищит. Сможешь портал открыть?

Я кинул ей образ Шейры и её местоположения.

— Да могу, могу… — буркнула полубогиня.

Она махнула рукой, и прямо в гостиной закружилось белое облачко… из которого полетели белые искры. Пшик — и всё пропало.

— Хм… — Лекса встряхнула головой, прогоняя остатки сна. — Как будто… как будто искрит что-то.

— Да я заметил! — усмехнулся я.

— В смысле… коротит, вот! Вспомнила, как называется! Как короткое замыкание!

— Ты откуда слов-то таких нахваталась? — удивился я. — У Ариэль книжку взяла перед сном почитать?

— Ха-ха, очень смешно, — фыркнула она и попыталась ещё раз открыть портал.

Ещё раз, и ещё. После десятой попытки она психанула и открыла портал к Ярику, который так и сидел во дворе, размышляя о своём поражении.

Попала прямо в рубку, и Лекса, посмотрев на него, тут же закрыла.

Потом открыла ещё один, к Хулиганке. Та приветственно рыкнула, и портал опять закрылся.

— Внутри кальдеры работает, а к Шейре пробиться не могу, — выдала она «диагноз».

— Хреново… — вздохнул я, и тут меня осенило. Нам же отсюда ещё выбираться!

И, кажется, не только меня.

Лекса метнула в мою сторону встревоженный взгляд и, сосредоточившись, принялась за ещё один портал.

Магический фон просел — межмировой портал это вам не в соседнюю комнату!

Переключившись на астральное зрение, я явственно видел, как путевая нить, попетляв, ушла за пределы этого мира. Вот она достигла адресата и…

— Хватит, — выдохнула Лекса. — Открывать не буду, просто оставлю путевую нить висеть.

— Ну да, нам главное было проверить, — охотно согласился я. — Итак, что мы имеем. Внутри кальдеры разломов нет, портал открывается легко. В мир белкусов тоже без проблем.

— Не так уж без проблем, — скривилась Лекса, — но да, открывается. По крайней мере, прокидывается.

— А туда, где на каждом шагу разломы — не открывается. Коротит от турбулентности, — сделал я неутешительный вывод.

— Разломы перепахали пространство, — кивнула Лекса.

— Паршиво, — поморщился я. — Ладно, взлетаем на том, что есть, по дороге прикрутим остальное.

— Это какая-то метафора?

— Ага, там ещё что-то про скотч было, кажется.

«Шейра, бери своих девочек, кто сколько насобирал, кроме совсем пустых, и идите ко мне. Порталы не работают из-за разломов».

«А потом можно будет поохотиться?»

«Потом я вас отправлю дальше собирать котят, и пока не насобирали — конечно, охотьтесь сколько душе угодно. Мальфир вон тоже сегодня размялся!»

«Спасибо, Охотник! Мы уже бежим!»

— Всё или ещё что-то? — спросила Лекса. — Я спать хочу.

Тут в гостиную заскочила Нага.

— Вот вы где! — обрадовалась она. — У меня бригада собралась, можно тяжёлыми заняться!

Да, как бы мы ни старались, а тяжёлые всё же были. Чилились у меня в крипторе до поры до времени. Пока какая-нибудь неугомонная Нага не соберёт бригаду хирургов, например.

— Ёлки, высплюсь я сегодня или нет? — закатила глаза Лекса.

— В следующей жизни отоспишься! — хохотнул я.

— В твоих устах эта шутка звучит особенно