Интересно, а бункер они же построили?.. Или этот город — чужая захваченная территория?

Другими словами, каковы шансы, что те создания знают, где находится убежище?

И как получить от них эту информацию.

Стеклянные бусы и колокольчики тут явно не помогут. Если у них тут война идет, то любой чужак по определению будет восприниматься как потенциальный враг.

Значит, придется выбивать нужные сведения силой. Если только есть что выбивать, конечно. Они ведь могут и не знать ничего…

Стоп. А с чего ты вообще взял, что видел кого-то разумного?

Ты торопишься, Монгол. Потому что нервничаешь.

В задании ведь не говорилось о том, чтобы укрыться от какой-то там атаки, или прилетевшей ядерной боеголовки. Речь шла о взрыве. А случиться он может, к примеру, потому в опустевшем городе какая-нибудь обезьяна заберется куда не надо и нажмет туда, куда не стоило бы. Утрированно, конечно, но суть понятна.

Я шумно выдохнул.

Так, надо разбираться со всем постепенно. Но быстро. Потому что времени очень мало.

И прежде всего мне хотелось подобраться поближе к стадиону и посмотреть, кто там обитает.

Я обернулся на нашу компанию.

Егор тем временем шипел на Чо.

— А жрать мы что будем? Буддист вон сказал, что все живое растет, а я от себя добавлю, что оно еще жрет и срет!..

— Нам нужна мобильность, а с мешками и тяжелыми рюкзаками ты далеко не уйдешь! — возражал азиат, стараясь сохранять спокойствие, хотя удавалось ему это с натяжкой.

— Ага, а если мы здесь застрянем на месяц, на два? Хорошо, если за городом есть что живое. А если там пустоши, как у нас? Даже крыс не наловишь! И чем питаться будем? Вселенской мудростью Чо? Потому что тебя самого я бы лично жрать не стал, уж больно в тебе говна много.

— Надо разделиться, — сказал я, вмешиваясь в их спор.

— Еще один ЦИРовец решил поделиться своими соображениями, — с едва сдерживаемым раздражением проговорил Чо. — Мы долго тут стоять и обсуждать будем⁈

— А ты знаешь, куда идти надо? — прищурился я.

— Никто не знает, но отсюда надо уходить! — сверкнул на меня глазами Чо.

Тут Анна поднялась со своего обломка бетонной стены, на котором сидела рядом с Севером.

— Значит так, — тоном, не терпящим возражений, сказала она. — С этой минуты Монгол здесь за старшего.

— Почему⁈ — возмутился Чо.

— Потому что я так сказала! — жестко оборвала его Анна. — И, если я услышу еще хоть одно возражение, я собственными руками пристрелю его источник. Я доходчиво объяснила?

Егор широко улыбнулся. Север с невозмутимым выражением лица просто кивнул, Вершинин вообще никак не отреагировал.

И только у Чо нервно зашевелились желваки.

— Это правильное решение, Анна Сергеевна, — медленно проговорил он. — Чтобы группа работала слаженно и четко, нужен старший. Но Монгол со своим профессиональным опытом никак не может…

Щелчок предохранителя заставил его замолчать.

С невозмутимым лицом Анна навела на него свой пистолет.

— Желаешь продолжить? — холодно спросила она.

У меня даже брови на лоб от удивления полезли.

Нет, я, конечно, уже понял, что дама она резкая и решительная, но что способна взяться за оружие как-то не предполагал.

Я думал, женщины из высшего общества умеют держать в руках только чашку кофе.

Хотя совсем недавно я убедился, что некоторые и капельницы с бинтами держать умеют. Так почему бы и не оружие?..

Чо опустил глаза.

— Никак нет.

— Может быть, ты хочешь предложить на это место себя? Человека, который валялся под обломками отеля в то время, когда должен был защищать меня. Который знал о возможности провалиться в какой-то непредсказуемый рифт, но оказался никаким образом не подготовленным, когда это произошло. Да еще имеет наглость оценивать, какие мои решения правильные, а какие нет. Ты совсем берега попутал, мальчик⁈ Забыл, кто ты здесь, и для чего? Место свое забыл?

Чо отступил на пару шагов, опустив голову.

— Прошу прощения. Больше не повторится.

Анна несколько мгновений молча целилась ему в голову, а потом опустила пистолет.

— Вот и славно, — сказала она. — Все свои решения Монгол обязан обсуждать только со мной. С вами — по мере надобности. Любое неподчинение в дальнейшем будет пресекаться сразу и без разговоров. Потому что я хочу выйти отсюда живая, и желательно — здоровая. А в режиме средневекового базара это вряд ли возможно. Надеюсь, этот спонтанный брифинг получился достаточно исчерпывающим?

— Более чем, — мягко отозвался Север.

— Так что ты предлагаешь? — обернулась ко мне Анна.

— С тобой останется Егор. Чо с Вершининым перетащат сюда нашу поклажу и переберут содержимое. С собой нужно взять аптечки, боеприпасы, запасы воды и еды. Мой рюкзак не трогать! В нем все нужное. Все остальное где-нибудь хорошенько спрятать. А Север и я пока осмотримся в городе. Мы оба скоростные, так что много времени это не займет.

Анна кивнула.

— Звучит разумно. Делай.

Буддист снова кивнул, поднялся.

— Сначала, наверное, к стадиону? — спросил он.

— Точно. Надо посмотреть, что там происходит.

И мы с Севером двинулись из разрушенного дома прочь, шустро скользя между руинами, словно тени, прижимаясь к почерневшим стенам и грудам обломков.

Воздух временами становился настолько горьким, что этот вкус оседал на корне языка. Двигаться приходилось не только быстро, но и очень осторожно, потому что под ногами постоянно попадались то куски арматуры, то битое стекло, а в мертвой тишине города все звуки казались громче обычного.

До стадиона мы добрались меньше чем за десять минут. Его битые стены возвышались над округой, как крепость. Часть купола обрушилась внутрь, открывая вид на потемневшие трибуны.

И время от времени из глубин этого Колизея доносился приближающийся скрежет, позвякивание и угрожающее урчание.

От этого звука мы с Севером замирали, затаив дыхание, стараясь ничем не выдать свое присутствие. Шум становился все громче, а потом постепенно затихал и исчезал вовсе.

Наконец мы юркнули под большую бетонную плиту, неподалеку от метровой щербины в стене стадиона. Одним краем плита придавила кучу бетонного лома, образовав удачное укрытие с глубокой тенью.

Отсюда уже можно было хорошенько осмотреться.

После трехминутного ожидания послышались звуки шагов, и в нашем поле зрения появились двое из тех, чьи силуэты мы видели раньше издалека.

—