Ну а я тем временем был занят забором проб.

У воздуха показатели оказались в желтом секторе. У почвы — тоже.

Учитывая окружающий нас пейзаж, это были хорошие новости. Могло быть гораздо хуже.

Теневые миры. Наложения, блин. Нестабильность.

Крутой замес. И звучит в принципе вполне убедительно, как это ни странно.

Если принять на веру, что рассказанное Чо — правда, то получалось, что когда-то он попал в рифт с игроком, и цивилизация активировалась. А когда все закончилось кто-то статусный, занимающий высокий пост в госслужбах, в ЦИРе или в какой-то из корпораций, рассказал всем участникам байку о «теневых рифтах». Потому что, если бы такая теория реально существовала, Данилевский однозначно поделился бы сведениями во время их последнего откровенного разговора.

Но был и другой вариант. Очень занятный.

Ведь он и сам ломал голову, каким образом и какими словами успокоить и сориентировать остальных, если вдруг случится подобная неприятность. А теперь и придумывать ничего не надо, и объяснять. Все это за него сделал Чо.

Любопытно, как поведет себя система, если в рифт одновременно войдет не один, а сразу два игрока?.. Будет ли отличаться протокол оповещений?..

— Чем ты занят? — спросила меня Анна, отвлекаясь от лекции профессора Чо.

— Проверил показатели окружающей среды, — ответил я. — Желтый уровень, то есть содержание токсичных элементов в воздухе и почве повышенное. У кого высокие показатели иммунитета, обычно устойчивы к влиянию токсинов вплоть до красного сектора и справляются даже без поддерживающей химии. Но конкретно тебе я бы все-таки рекомендовал сделать инъекцию детокса-2.

— Но у нас нет с собой таких препаратов, — проговорила она.

— У меня есть, — сказал я, открывая свой рюкзак. — Все, что нужно, на все случаи жизни… Вот аптечка. Север, сделаешь Анне Сергеевне укол?

Передав аптечную сумку буддисту, я вытащил из бокового кармашка рюкзака радиометр.

Надо было видеть, с какими лицами на прибор уставились мои спутники. Вершинин — с нескрываемым удивлением, Чо — с каким-то недобрым каменным выражением. Егор — с гордостью, Буддист с Анной — почти с восхищением во взгляде.

И, черт возьми, это было приятно.

Вот что значит «старая школа». Не то что эти ваши современные аналитики!

Правда, мое ощущение торжества изрядно омрачал тот факт, что, если бы не я, всем этим аналитикам с головой хватило бы и консервов, чтобы пройти этот рифт.

— Ты… каждый раз носил все это? — спросила девушка.

— Всегда, — ответил я, запуская устройство. Электронный экран засветился, и спустя несколько секунд на нем появились цифры.

Ноль целых семь десятых микрозиверта в час.

Слегка повышенный, но в целом — ерунда.

— Что там? — спросил Егор.

— Жить будем, — отозвался я, убирая прибор.

— Все это прекрасно, но как нам вернуться обратно? Туда, куда надо? — спросила Анна, опуская рукав рубашки после укола. Выглядела она уже вполне спокойной и уверенной, только руки еще предательски подрагивали от выплеснувшегося в кровь адреналина.

— Надо искать другой действующий разлом, — уверенно ответил Чо. — И он приведет нас домой. Так что отсиживаться не получится, в те двери, которыми мы вошли, отсюда не выйти.

Прекрасно. Он еще и замотивировал их на активное перемещение в пространстве.

Север присел на бетонный обломок и вытащил из-за пояса нож.

— Агван-лама учит иначе, — своим мягким голосом начал он. И, схватив одну из своих пестрых косичек, ловко оттянул ее и срезал под корень.

— Что ты делаешь? — удивилась Анна Сергеевна.

Буддист улыбнулся своей легкой улыбкой.

— Избавляюсь от маяка. Меня же с такой прической, наверно, даже из космоса видно.

— Верно замечено, — буркнул Егор, одобрительно кивнув головой.

— Так вот, Агван-лама учит, что все вокруг — не материя, а информация. И этот, и любой другой, и наш собственный мир по своей сути есть альтернативная интерпретация данных.… — продолжил Север, невозмутимо срезая одну за другой свою цветную лапшу. — Когда вселенная не может выбрать один вариант реальности и временно сохраняет оба. В рифтах хранятся не какие-то отдельные миры, а варианты того единственного, идеального, который однажды будет собран Великой Энергией. И тогда наступит конец нашей цивилизации — в том виде, какой мы ее знаем. И начнется новый виток.

— Но тогда почему в этих рифтах не находят аналогичных людям разумных существ? — неожиданно снова подал голос Вершинин. — Мне кажется, это самая важная часть, которую следовало бы исправить.

— Человечество как вид существует всего одно мгновение по сравнению со всем остальным, — плавным, почти баюкающим тоном проговорил Север. — Может быть, процесс подбора вариантов только начался? Эта прекрасная возможность мутаций, которая открылась нам совсем недавно. Не является ли своеобразной селекцией?..

Анна повела плечами, будто замерзла.

— Лучше бы ты помолчал, — раздраженно перебила она буддиста. — А то рассказываешь какую-то мрачную ересь. Теперь понятно, почему классический буддизм не признает своих нео-последователей и считает их псевдофилософами!

— Дерево, которое не изменяется от сезона к сезону, мертво, — чуть тише ответил Север, бросая в общую кучу последнюю срезанную косичку. — Религия, которая сосредоточена на том, чтобы только сохранить свои корни, больше не дает молодых побегов, на которых могли бы созреть плоды. Все неизменное, Анна Сергеевна, оно мертво. Все живое — растет, меняется, стареет…

Я хмыкнул.

Да уж, очень своевременная теологическая полемика. Крайне важная именно в данный момент.

Хотя, с другой стороны, как минимум для Анны этот разговор был важен. Чтобы как-то продышаться, объяснить себе происходящее, принять его и начать действовать.

Тем временем я подошел к пролому и выглянул из него наружу. Безуспешно пытался вспомнить, на каком уровне по отношению к горизонту находилось светило, когда мы только вывалились из разлома. Хотел бы я знать, поднимается оно или садится? Нам ждать наступления дня, или скоро все погрузится в темноту?

И где, черт побери, мне искать бункер⁈

Думай, Монгол. Думай!

Допустим, кто-то бахнет по этим руинам ядерным оружием. Следовательно, в мире есть как минимум две противоборствующие стороны. И в городе есть бункер. Ну, или где-то неподалеку от города он есть. Потому что вряд ли система выдала бы заведомо невыполнимое задание.

И как же его найти?..

Человекообразные тени возле стадиона. Бродят, будто что-то охраняют.

Допустим,