Однако всё это самому Кириллу было совершенно неинтересно. Поэтому он и не задавался таким вопросом. Иногда просто мог заинтересоваться тем, что ему было важно. А ему было важно именно скинуть сейчас всё то, что занимало у него ангары. Древнее оборудование, которое могло занять своё собственное место в каком-нибудь музее. Как ни крути, но историческая ценность тоже стоила достаточно дорого. Или какие-нибудь коллекционеры могли выкупить что-нибудь у него. Поэтому парень сейчас и размышлял над тем, что и кому будет продавать. Например, какое-нибудь оборудование можно продать тем же гномам? Эти коротышки любили что-нибудь особенное. Также можно было бы какие-нибудь предметы из личного обихода, которых набралось тоже достаточно много, выложить на аукцион для коллекционеров. Только вот хотя бы примерную ценность их надо распознать. А с этим тоже могут возникнуть некоторые сложности. Так как, для начала, ему нужно найти тех разумных, которые действительно признают этот объект исторической ценностью. Так что ему нужно было сейчас взять и выяснить, где находятся те или иные учёные, имеющие довольно большую известность на поприще археологии и изучении неизвестных видов разумных существ. Благодаря этому он сможет выяснить, что и кому можно продать. И тогда эту игру можно будет расширить. Главное, действовать быстро и продуманно. Мало ли… Что-то парню подсказывало, что даже у таких индивидуумов, которые у себя на родине являются заслуженными учёными и известными разумными, может появиться желание банально ограбить того, кто нашёл что-то ценное где-нибудь на территории Неизведанных регионов. Да, сейчас Кирилла ограбить будет немного сложновато. У него есть довольно мощный корабль, да ещё и с надёжными системами контр-абордажа на борту корабля. Не говоря уже про имеющиеся системы главного калибра, или и те же самые системы ПВО – ПКО. Которые обычно предназначены для борьбы с быстролетящими целями или москитами. Всё это чётко давало понять, что его корабль может оказать серьёзное сопротивление даже довольно массированной атаке противника.

Но, как уже говорилось ранее, предательство никто не отменял. И тот, кто хоть раз столкнулся с подобным, всегда будет готов предполагать что-то этакое от любого разумного, с которым только может встретиться на пути. А Кириллу больше не хотелось попадать в подобную ситуацию. Слишком уж хорошо он усвоил тот самый урок, который ему преподали эльфы…

………….

Внутренний купол станции Рикхар сиял мягким золотистым светом, отражённым от панелей с полупрозрачными водорослевыми фильтрами, вплетёнными в металл. Где-то вдалеке гудели двигатели атмосферного поддержания, издавая ровный, чуть вибрирующий тон. Снаружи этот сектор станции выглядел словно кольцо, обёрнутое в металлический мох, но внутри жизнь буквально круглые сутки кипела. Торговцы… Наёмники… Учёные… Контрабандисты… Купцы из далеких систем… И даже послы и полномочные представители каки-то малых миров, и колоний… Все сновали по разноцветным коридорам, где запахи специй и машинного масла сливались в одно весьма мощное амбре запахов.

Кирилл сидел в тени барьерного купола, в арендованном отсеке на одном из верхних уровней станции. Комната была неброская – серые панели, низкий стол, встроенный голографический терминал, пара выдвижных кресел. Но всё, что было видно снаружи, было лишь маской. Под поверхностью интерфейса пульсировала сложная сеть соединений – зашифрованных каналов, подменных адресов, виртуальных туннелей. В этом пространстве Кирилл работал не как пилот или воин, а как аналитик и охотник.

ИИ "Нокс", намеренно подключённый через его наручный терминал, разом открывал десятки потоков данных. Голос ИИ был тих, безэмоционален, но в нём ощущалось присутствие чего-то живого, почти дышащего разумом, созданным на стыке человеческой интуиции и машинной логики.

– Начинаем фильтрацию. Активно – двадцать два подставных профиля. Каждый с разными типами сигнатур. Доступ через нейтральные хабы Сегмента Рил.

– Подтверждаю. – Коротко ответил Кирилл, глядя, как на голограмме разгораются разноцветные линии соединений, будто нити паутины.

– Рекомендуется три направления поиска. Археологические консорциумы… Частные исследовательские фонды… И независимые коллекционеры артефактов… Отдельно – учёные-одиночки. Они реагируют быстрее и платят чаще, но требуют прямой контакт, и с наличными средствами у них могут быть определённые сложности.

– Учёные. – Задумчиво повторил Кирилл, сдвигая пальцем список. – Но без эльфов. Убирай всех, у кого хоть где-то есть метка “Сил’наар” или эмблема этих… Как их там? Вечных… Или… Великих Домов.

– Фильтрация выполнена. – Сетка мгновенно сократилась на треть. На экране остались в основном имена каких-то разумных, гномов, орков, редких представителей драконьей крови и и даже парочка какой-то искусственно выведенной кентавроидной расы. Некоторые из них были легендарны в своей среде – вроде профессора Лаар-Морра с Ковчега Небесных Колец, изучавшего энергофазы древних кристаллов. Другие были просто тихими коллекционерами, охотниками за забытыми мирами, о которых знали лишь архивы.

Кирилл невольно усмехнулся.

– Забавно. Как только убираешь эльфов – сразу исчезает половина высокопарных заявлений о “чистоте исследования” и “моральных стандартах”.

– Сарказм отмечен. Вношу в лог.

– Не надо, Нокс. Просто наблюдение.

Он пролистал новый список, а в это время ИИ тихо наполнял пространство звуком – шелестом цифровых волн. Один за другим открывались скрытые профили. Старые сети научных обменов, засекреченные каналы закупок и запросов артефактов. На некоторых страницах мелькали снимки древних обломков, гравировки, структуры неизвестных сплавов. И даже местами попадались те же самые материалы, что Кирилл однажды видел в глубинах той аномальной Звёздной системы.

– Уровень совпадения: сорок семь процентов. Некоторые фрагменты явно принадлежат той же технологической группе. Возможна связь между культурами, существовавшими до Великого Сдвига.

– И если кто-то уже понял это, – Кирилл тихо постучал пальцами по поверхности стола, – значит, скоро начнётся охота.

Он осторожно создал три подставных запроса – от имени “свободного исследователя”, “агента нейтрального музея” и “гильдии частных коллекционеров”. Каждый был оформлен по-разному. Один сухо академический… Другой с оттенком корпоративной жадности… Третий – будто от энтузиаста, нашедшего “странные обломки”.

“Нокс” вёл каждую линию отдельно, меняя даже микрозадержки сигнала, чтобы их нельзя было связать между собой. На случай, если кто-то попытается вычислить источник, ИИ запускал ложные маршруты через сектора, где шли гражданские войны и перехватывать трафик было невозможно.

– Кирилл, отмечены первые ответы. Один – от дроу-археолога из Гильдии Подтекста. Второй – от гнома-исследователя, специалиста по металлам. Третий – от разумного, профессора Фэрн-Девина, известного в кругах по Предтечевым системам. Хотите выставить отдельный приоритет?

– Да. Профессора Фэрн-Девина. Но без прямого контакта. Пусть думает, что мы посредники.

Он откинулся в кресле и задумчиво смотрел на звёзды за куполом станции. “Рикхар” всё также жила своей шумной,