А вот небесная совсем иначе себе вела. Будто под палящим солнцем ей было лучше и приятнее плестись. У меня даже вышло создать крохотный светильник.

— Великая магия! — вдруг воскликнул Латтойк. — Ты тоже Великий?

— Нет, я только учусь, — попытался отшутиться я, но парень воспринял это всерьез. — Здесь очень плохо работают заклинания. Вот я и пытаюсь тренироваться, чтобы не ушел навык.

— И что ты сейчас сделал?

— Обычный фонарик. Точнее, светильник. Хотя с его мощностью и дверь в потемках не различить.

— А что ты еще умеешь? — затаив дыхание, спросил он.

— Много всего, но не здесь.

— То есть Великая Ваоса сильнее тебя?

— Здесь да. Но почему — я не знаю.

— Потому что мужчинам не пристало использовать магию! Наше оружие — это нож!

— А разве магия — это только оружие?

— Конечно, а как еще убивать врагов?

— Подожди, Латтойк. А стройка? Огород? Вода? Это тоже все — магия. Даже мой светильник. Он помогает видеть в темноте.

— А смертельные заклинания? Проклятия? — не унимался он.

— Мне кажется, что тебе совсем ничего не рассказывали про силу. А про духов ты что-нибудь знаешь?

— Они везде, но слушаются только женщин.

— И это все, что ты знаешь? — я был удивлен.

— Мать порой рассказывала мне сказки, про то, что духи — часть мира, — смущенно отозвался он. — Но я никогда в такое не верил. Я думаю, что духи — это маленькие прозрачные человечки, которые приходят на зов и убираются. Или готовят.

До чего же наивный парень.

— А какие еще сказки рассказывала твоя мать?

— Что мир создали духи. Но как бестелесные могут создать песок и деревья? — он подобрал овальный камешек и показал мне. — Вот. Как его могли создать духи?

— Не все, что называется духами, таковыми и является.

— Не понимаю тебя.

— В разных местах одно и то же называют по-разному, — пожал я плечами. — Вот ты говоришь, что мир создали духи…

— Так, мать говорила, — поправил он меня.

— Хорошо, мать твоя говорила, что мир создали духи. А у меня на родине есть легенда, что его создали красивые звери с рогами. Похожи на котов, но умеют разговаривать. Ты же знаешь, как выглядит кот?

— Знаю, мне мать на картинках показывала, — важно кивнул он.

Кстати, любопытный факт, в селении, кроме домашнего скота, животных не было. Ни собак, ни кошек.

— Вот, хорошо, что знаешь. Так вот, я думаю, что оба рассказа говорят нам об одних и тех же существах. Просто ваш народ запомнил их, как духов. Или, может, они здесь так выглядят.

— Больно умные речи ты ведешь, не приведи солнце, ты такое при женщинах скажешь. Вой поднимут!

— Это еще почему?

— Потому что они на дух не переносят, когда кто-то влезает со своими мыслями об их магии.

— Не знаешь почему?

— Да кто ж их разберет. Тайна. Да и кому интересны эти женские разговоры. Наше дело — охота!

— А какие здесь обитают животные?

— Раньше были антилопы. Лошади полосатые. Но мы их не ели, а ездили на них.

— И куда они все делись? Вы не разводили их?

— Они почему-то не хотели, — пожал он плечами. — А остальные ушли, дальше.

— Наверное, искали воду.

— Да, может быть.

— Латтойк, а ты к озеру меня отведешь? Тут же недалеко вроде.

— Я уже голоден. Давай отложим этот поход на завтра.

В его глазах светился отнюдь не голод, а желание показать всем найденные в пещере маленькие кристаллы.

— Покажи их хоть. Много взял?

— Не понимаю, о чем ты, — он аж вздрогнул.

— Покажи, говорю, отбирать не буду. Просто хочу посмотреть на них.

Латтойк полез в крошечный карман на своей юбке и вытащил два. Потом подумал и вытащил еще один.

— А сейчас не светятся, — расстроенно сказал он, протягивая их мне. — Неужели испортились?

— Думаю, на них лучше смотреть в темноте, — я положил кристаллы на ладонь и рассмотрел. — Красивые.

Выглядели они, как крошечные кусочки кварца. Молочно-белый, с ровными гранями. И как Латтойк смог отколоть их?

— Я нашел их на полу, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Выпали, наверное.

— Тебе повезло их найти, — я вернул ему камни.

— Они дорогие?

— Откуда ж я знаю, я не из ваших мест.

Ответил и едва не затаил дыхание. Ведь про красный камень я четко сказал, что он ничего не стоит. Обратит ли на это внимание Латтойк? Но он быстро убрал кусочки кварца в карман и ничего не сказал.

Неприятно было обманывать этого парня, но это ради благого дела. Мы еще вернемся в эту пещеру.

Мысли вернулись к надписи, которую я зарисовал. Там была дверь. Именно через нее я и собирался вернуться домой. Вот только откуда мне взять такое количество силы?

Вася. Да, только она сможет открыть эту дверь. Но что-то мне подсказывало, что уговорить ее на такое будет очень и очень сложно.

— Еще полчаса и будем в селении, — сказал Латтойк.

Я и сам это понял — уже были видны знакомые садики с деревьями и местные в своих огромных шляпах.

Время уже подошло к обеду, в воздухе витали ароматы жареного мяса, у меня даже желудок свело от голода. Решено, сразу после обеда, я поговорю с Васей, как бы она от меня ни пряталась. Нужно будет — выкраду прямо из комнаты.

С этими мыслями я и вошел в селение.

На нас никто не обратил внимание, а вот Латтойка сразу же пристроили к делу. Женщины суетились на кухне, мужчины расставляли стулья. Только Василисы не было видно, но по скоплению девушек возле дома, сразу догадался, что она там.

Да, после обеда самое лучшее время, чтобы поговорить с ней. Пока она не ушла к себе. Хотелось бы, чтобы рядом не было лишних ушей. Ладно, разберусь.

Еще я обратил внимание, что еды в этот раз было меньше. Никто не стал заставлять стол, а поставили огромную супницу и тарелки. Рядом с ними одно блюдо с ломтями мяса. Видимо, так и выглядит обычная трапеза в этом селении.

Когда все расселись и вынесли старшую, я не сводил взгляда с Василисы. Она почти не улыбалась, смотрела в тарелку, а когда поднимала глаза, но они были холодны как лед в середине зимы. Нет, ей точно промыли мозги и очень основательно. Мне даже с трудов верилось, что это она, а не ее злая копия.

Никкойта всячески забивала своими речами все разговоры. Хвалила Васю, говоря остальным, как много полезного она смогла сделать. Хотя по всем рассказам, Василиса показывала только