Отлетев от армии Повелителя на безопасное расстояние, я оглянулся и увидел огромную волну огня. Это была не просто масса врагов – это была организованная лавина живого пламени, которая медленно, но верно двигалась по направлению к пробою. Удивительно, но Повелители не рвались в атаку первыми, они двигались вместе с остальными, уничтожая на своём пути последние остатки льда.

Я представил себе каток, который проходится по нашему форту, и приуныл. Я понятия не имел, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до пробоя, но молился, чтобы его хватило на переправу всех беженцев. Развернувшись, я вышел из изнанки и продолжил путь вперёд.

Действие концентрата ещё не прошло, но я решил закинуть в топку очередной кристалл. Должен же я был получить за свои старания хоть какую-то награду. Раскрошив его в руках, я закинул крошку в рот и начал старательно пережёвывать и глотать. Тепло сразу же распространилось на весь желудок, а потом начало распространяться на весь организм.

– Белмор, как наши дела на втором фронте? – задал вопрос я, когда сумел достучаться до Владыки белых кромов.

– Тебе правду сказать или соврать? – Белмор попытался отшутиться из последних сил.

– Правду, – выбрал я, не желая слышать утешительной лжи. – Всё настолько плохо?

На заднем плане слышались глухие залпы пушек. Бой с харгримами шёл полным ходом, и эти звуки скрежетали у меня в ушах, как напоминание о цене каждого выстрела. Война уже закончилась, нам осталось лишь свалить отсюда, но каждый раз мы тратили всё больше и больше ресурсов, чтобы это сделать.

– Правда в том, что нам удалось отбиться от нескольких волн, – ответил он, сдерживая радость, как будто не хотел сглазить.

– Не понял, – я приподнял бровь, – То есть у нас всё под контролем?

– Я бы так не сказал… – Белмор помедлил, и его голос стал ровнее, серьёзнее. – Ты знаешь, почему харгримы пришли?

– Конечно, – ответил я, – В той стороне был большой вулкан, скорее всего, он и вынудил их покинуть свои берлоги…

– Нет, всё гораздо хуже, – Белмор подвёл к сути, что и заставила меня напрячься. – Армия огненных демонов оказалась не одна…

– В смысле, не одна? – у меня от новых подробностей глаз задёргался. Голос прозвучал тише, чем я хотел, будто в груди не хватило воздуха.

– В прямом, – также мрачно ответил Белмор, – Разведка доложила: ещё одна армия движется в нашу сторону. Огромный ифрит во главе.

– Ещё один Повелитель огня? – пробормотал я, не веря собственным ушам.

– Есть ещё? – Белмор на секунду задумался. – Неважно. Мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только держаться.

После короткого разговора с ним и остальными командирами у меня сложилась общая картина. Мы действительно выиграли немного времени. За время, что длился ожесточённый бой, половина беженцев уже перешла на ту сторону пробоя. Половина! А это десятки тысяч ледяных и кромов – семьи, старики, дети. Ради этого стоило стоять до последнего.

Но и здесь не обходилось без проблем. Межплеменные стычки вспыхивали одна за другой. Каждый вождь считал себя самым важным и требовал пропустить своих людей первыми. А ещё некоторые требовали особого обращения, оправдываясь званиями и древними заслугами. Разумеется, на всё это времени не было. Командиры действовали жёстко и нарушителей снимали с очереди без объяснений. Стоило нескольким наглецам со своими родами оказаться вне перехода, как остальные быстро поумнели и стали куда вежливее.

Самым громким случаем стало убийство одного из наших бойцов. Ледяной, высокий и мощный, толкнул его случайно или, как потом говорили очевидцы, слишком уж нарочно. Завязалась перепалка, слово за слово, а переводчики, которые недавно всем выдали, только подлили масла в огонь. Всё кончилось дуэлью. Ледяной расправился с нашим солдатом с пугающей лёгкостью. Его сила и магия не оставили солдату и шанса. Парня жалко. Молодой, горячий, храбрый, не побоялся ответить ледяному, но увы.

Я поставил дело на контроль. Ледяного уже увели подальше от остальных, чтобы он не раскачивал лодку. А командование потом разберётся, кто был зачинщиком. Конфликты между расами были, есть и будут, но нельзя национализму дать возможность поднять голову.

В остальном переправа шла без особых происшествий. Очередь не останавливалась ни на минуту. Ледяные, кромы и айсварны двигались, как единый поток, понимая, что промедление может стоить жизни. Но даже при всей организации, процесс занимал время, слишком много времени. Пробой не мог вместить больше, чем позволяли его размеры. Потоки беженцев запускали сразу с трёх направлений, чтобы хоть немного ускориться, но и этого оказалось недостаточно.

Когда я, наконец, подлетел к форту, перед глазами открылась достаточно приятная картина. Вокруг форта стояла высокая каменная стена, укреплённая до предела. На ней по всему периметру располагались десятки пушек с артиллеристами и другими магами, даже снайперы проскакивали.

С противоположной стороны пушки грохотали без остановки, выбрасывая вперёд столбы огня и дыма. Прямо сейчас они долбили тварей, которые пытались подступиться к форту, но всё было тщетно, и это радовало ещё больше. Вместе с солдатами на стенах присутствовали и белые кромы. Белмор серьёзно взялся за оборону.

А у подножия стен внутри форта, располагалась огромная, почти бесконечная очередь. Она обвивала крепость десятки раз, кольцами уходя в пробой. Меня подобная картина серьёзно напрягла. Очередь двигалась, но слишком медленно. Даже без гадалок было ясно – мы не успеваем. Неважно, что случится, пробой не выдержит напора, и ли же нас атакует огненная армия, итог один – те, кто останутся, погибнут здесь, прямо этими стенами.

Приземлившись около пробоя, я быстрым шагом направился внутрь.

– А почему он идёт без очереди?! – раздался резкий женский крик где-то сбоку. – Мы, значит, стоим и ждём, а это дитё сварги…

– Заткнись, дура ты тупая! – осадил её ледяной пробоя, даже не глядя в её сторону. – Это наш новый Владыка!

Я узнал его и всех остальных, кто контролировали проход с этой стороны пробоя. Все они были из числа людей Арктидия.

– Ой… – женщина замерла, прикрыла рот ладонью и тут же попыталась спрятаться в толпе, чтобы не встречаться со мной взглядом.

Остальные, услышав эти слова, зашептались. Шум мгновенно сменился приглушённым гулом уважения и любопытства. Плечи выпрямились, взгляды стали внимательными, и даже самые хмурые лица потеплели. Люди – вернее, кромы и ледяные – невольно расступились, освобождая передо мной проход к пробою.

– Спасибо, – кивнул я высокому крому, что первым отступил в сторону и молча указал на сияющий пробой.

Я шагнул вперёд, и, оказавшись