Разведчик кивнул. Он ждал новых конкретных приказов.

Сейчас вся политика Персии была направлена на уничтожение Российской империи. Поэтому персы заключили союзы с другими странами, которым после победы обещали земли, ресурсы и многое другое.

Российская империя всегда представляла угрозу для Персии. Большую часть всемирной истории эти страны были врагами. И чаще всего выходило так, что в войнах побеждала именно Российская империя, но сейчас визирь намеревался это изменить!

Ведь новый император недавно пришел к власти, и это идеальный момент для того, чтобы нанести свой удар. Российская империя максимально слаба. За всю историю не было более подходящего времени для нападения и завоевания!

— Маргарет мы вернем в любом случае. Проследите за этим, — велел Насир аль-Дин.

— Конечно, о, Великий! — кивнул разведчик.

— Маргарет еще можно разыграть как надо. Даже если она сможет покинуть Австрийскую империю. В таком случае мы выступим с обращением, которое будет крутиться на всех экранах в каждом городе Российской империи. Скажем, что прекратим кровопролитную войну, перестанем жечь российские земли и отведем войска, если они выдадут нам предательницу.

Каким бы сильным не был император Дмитрий Романов, он обязан согласиться на такое предложение. А иначе его не поймет его же народ.

Визирь Насир аль-Дин подумал и отдал еще одно указание:

— Свяжитесь с Федором и Григорием Романовыми. Посмотрим, чем они смогут нам помочь.

* * *

Я вернулся на австрийскую границу вместе со своим отрядом теней.

Может показаться, что я хотел помочь Маргарет только из-за личной симпатии, но это не так. Сейчас я думал в первую очередь о безопасности Российской империи.

Австрия сейчас находится на пике своего могущества. Фридрих Шестой и его отец смогли раскачать империю, сделав ее по-настоящему сильной из-за игр со своей аристократией. Они дали знати полный карт-бланш на развитие всех отраслей. И аристократы активно начали, даже слишком, я бы сказал.

Для Австрийской империи такое решение стало плюсом, а для Фридриха Шестого — минусом. Император где-то их не проконтролировал, что-то упустил, или же сам отстал в личностном развитии и мощи, и в итоге сам же лишился трона. Аристократическая машина вышла из-под его контроля, и произошел государственный переворот.

Сейчас спасением для империи может стать Маргарет. Однако забрать ее в Российскую империю — важный шаг, который приведет к еще большему количеству войн. Они бы начались в любом случае, поскольку сейчас каждый видит в моей стране только лакомый кусок, от которого хочется отхватить побольше. Но сделать этого я никому не позволю.

Вооружение в Австрийской империи накапливалось долгие годы. Как и росла численность армии. И это все превратилось в огромный бурлящий котел, которому суждено было взорваться. На него нельзя было ни повлиять, ни остановить. Единственное, что могли сделать австрийцы, это выбрать — в какую сторону вылить этот котел — вот они и выбрали Российскую империю.

Эта война может затянуться. И она не будет легкой. Герцог Вильгельм фон Цальм слишком тороплив, и он не успел достаточно хорошо подготовиться к противостоянию. Он решил действовать сразу, чтобы показать народу и аристократии серьезность своих намерений. Но он подготовится, на это просто требуется время. И тогда вся военная машина Австрийской империи будет обращена против моей страны.

И главная проблема в Российской империи — тут половина аристократии считает, что можно пожертвовать своими землями ради личной выгоды. Они считают, что земель у них достаточно много. Но я не собираюсь отдавать врагам даже клочка! Наоборот, территория Российской империи в дальнейшем будет только расти — а без этого не остановить войн и не нивелировать ситуацию.

В общем, если Маргарет схватят или убьют, то укрепится власть герцога фон Цальма. Но если она жива и будет на моей стороне, то так можно контролировать ситуацию в Австрийской империи и понизить репутацию герцога. А там и до переворота недалеко.

Сейчас народ Австрии устраивает власть герцога фон Цальма, но через какое-то время все может измениться. И без законного наследника ему будет сложно обосновать и удержать свою власть. Потому он пойдет на все ради устранения Маргарет. А мне надо ее спасти.

Вместе с тенями я добрался до небольшого завода, где и засела принцесса вместе с двумя теневыми охранниками. Сейчас здание штурмовал отряд австрийских солдат.

Тени закрыли вход барьером, который Одаренные пытались выжечь с помощью огня. Видимо, у моих бойцов оставалось совсем мало сил — купол держался из последних сил, в нем осталось слишком мало энергии.

— Нападаем сзади, — велел я, и мы ринулись в атаку.

Ушли через тени, и каждый вышел перед одним из бойцов. Поскольку они этого не ожидали, их удалось ликвидировать сразу.

Осталось еще двадцать человек. Завязался бой, который закончился минут за восемь. Перемещаясь по теням, мы ловко уничтожили противников.

Сидящие внутри заметили нас, а потому убрали барьер. И вскоре к нам вышла Маргарет в сопровождении двух теней. По ним было видно, что они устали и держались уже из последних сил.

Маргарет поприветствовала меня печальным голосом.

— Примите мои соболезнования насчет отца, — участливо сказал я.

— Вы знали об этом? — она подняла на меня взгляд своих влажных глаз.

— Догадывался.

Заговорщикам было максимально невыгодно оставлять Фридриха Шестого живым.

— Но почему тогда вы не остановили меня? — голос девушки дрожал.

— А зачем мне становиться вашим врагом и навсегда поселить в вас мысль, что вы могли бы успеть, и тогда все сложилось бы иначе? Иногда человеку нужно убедиться на своем опыте в некоторых вещах.

Маргарет кивнула.

— Нам стоит поторопиться. Скоро сюда подойдет подкрепление, — сказал я, а затем протянул Маргарет руку.

О моих способностях она не знала раньше, но когда мы прошли через тень до следующей точки, все стало очевидно. Когда прыгаешь в тень, не имея этого дара — ощущения не самые приятные. А потому Маргарет побледнела и похолодела. Но она еще хорошо держалась.

Через несколько точек мы нарвались на отряд австрийцев. И снова завязался бой. Маргарет с тенями находилась в центре, остальные оборонялись вокруг нее. С отрядом из двадцати трех человек мы справились минут за двенадцать, а затем отправились дальше.

Мы пробирались к границе так быстро, как только могли. К сожалению, сейчас я не мог использовать магию Елисея и уйти через портал. Он остался в городе Лемберг и был занят не менее важным делом. А второй дар портальщика я еще не пристроил, чтобы