И тут я почувствовал, как у самого земля поплыла из-под ног.

Воздух стал тяжелым, как камень. Он наваливался на меня все сильней, буквально расплющивая по полу.

— Эй-эй, Монгол, ты куда?.. — сквозь шум в ушах услышал я голос Егора. Он поддержал меня за плечо, чтобы я не проломил себе затылок об бетон, и аккуратно прислонил к стенке.

Тем временем Женька на четвереньках отползла в сторону. А потом ее стошнило.

Сквозь мутную пелену я видел, как Егор дал ей воды — на это раз, судя по всему, правильной. Женя плеснула себе на ладонь и растерла по лицу. И тут же снова согнулась напополам от накрывшего приступа тошноты.

— Да вы что, черти, совсем оборзели⁈ — гаркнул на нас Егор. — Помирают мне тут синхронно. Я вам тут что, реанимация?

Я попытался что-то ответить ему, но сам ужаснулся тех звуков, которое издало мое будто сдавленное горло.

— Даже не вздумай! — бросился ко мне уже совсем всерьез перепуганный Егор. — Вернемся — там уже как хочешь, а здесь ты нам нужен живой!..

Он умыл меня водой из фляги. Потом сунул под нос разбавленный стопарь.

— На, выпей!

— Да я и так… Дышать не могу… — с трудом выдавил я из себя, отворачивая голову.

— О, ругаешься — значит, ничего, жить будешь, — облегченно выдохнул Егор.

— Монгол, ты меня наизнанку вывернул, — измученным голосом проговорила Женька.

— Себя, походу, тоже, — пробубнил Егор. Покрутил в руках кружку со спиртом, и, чтобы не пропадало добро, сам выпил. — Никакой выпивки с вами не напасешься, чтобы нервы успокоить. Мутанты, ёпта.

— Сам такой, — взглянул я на него из-под тяжелых век. — Теперь. Тоже.

Еще минут пятнадцать мы приходили в себя.

Потом, наконец, Женя измученным голосом сообщила, что, кажется, ей стало получше.

Егор, следуя ее инструкциям еще раз провел анализ, и прибор показал, что пирокинез у нее все еще есть, но снизился до второго уровня.

Еще через десять минут его уже в списке не оказалось. А я, закинувшись капсулой от головной боли, пришел в себя.

— Между прочим, ты обладаешь страшным оружием, Монгол, — сказала мне Женя. — Ты даже не представляешь, как мне было хреново в самом начале. Даже без блокировки мутации такой приступ сам по себе — жуть жуткая.

— Я бы с тобой, вероятно, согласился, если бы после его применения сам не превращался бы в кисель, — хмыкнул я.

— Ну, а теперь давайте, наконец, меня проанализируем, — потирая руки, Егор поудобней устроился на коврике, подставляясь под датчики.

Мы закрепили на нем все, что надо, прицепили прищепку.

Прибор думал не дольше десяти секунд и загорелся зеленым.

— И что там? Что? — сунулся к дисплею Егор, изнемогая от любопытства.

А на дисплее было черным по зеленому написано:

Выносливость, класс D, 5 уровень

— Чего?.. — с таким огорчением выдохнул Егор, что я с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. — Эй, а где моя пиромания? Почему вдруг выносливость? Мне боевые навыки нужны, а не вот это вот все!

— Неплохой подарок, между прочим, — хмыкнула Женька. — Для того, кто просто рядом постоял.

— Так я и прошу себе нормальную боевую способность! Полезную!

— Между прочим, у тебя очень полезная способность, — с серьезной миной сказал я. — Сможешь сразу три рюкзака носить, например, пока мы с Женькой от врагов отбиваемся…

— Да ну вас на хрен! — беззлобно, но обиженно ругнулся Егор.

— И будет у тебя боевое прозвище — сундук на ножках! — с трудом подавляя прорывающийся смех, предложила Зеленая.

— На хрен вас, я сказал! — буркнул Егор, снимая с себя датчики.

— Ногастый сейф? — продолжала дразнить его Женька. — А, поняла! Чемодан с ручками! — не выдержала она и расхохоталась.

— Твари вы бездушные… — уже с улыбкой проворчал Егор. — Но ничё, я все вынесу. Я ж теперь, сука, выносливый, — добавил он под наш дружный хохот.

Все-таки когда ты не один, в этом есть не только риски, но и приятные бонусы.

Глава 7

Пути, которые неисповедимы

Все то время, пока мы уверенно шагали к выходу из подземелья, нас сопровождали местные лысые твари, которых Женька ласково прозвала «дохлятинами». Они встревоженно попискивали, шуршали своими лапами и хвостами, но больше ни разу так и не напали.

А потом мы снова вышли в огромную угловатую галерею с нишами, какими-то угловатыми колоннами и пустыми держателями на стенах, где наша труба разделялась на две ветки.

Вот только проходы оказались плотно завалены камнями, обломками полусгнивших досок и почему-то тряпьем. Причем не какими-то старыми штанами, а довольно-таки большими отрезами некогда белой ткани, перепачканной дерьмом и, как мне показалось, кровью.

Я присвистнул.

— Неожиданно, — проговорил я, изучая пространство фонариком.

— Соврала стерва, — со злом проговорил Егор, остановившись посреди галереи. — И что теперь делать?

Я задумчиво потер ладонью щеку, заросшую колючей щетиной.

— Теоретически можно попробовать разобрать завал в одном из проходов. Но вот куда он в итоге нас приведет, я теперь совершенно не уверен.

— Давайте сначала немного отдохнем? — проговорила Женька, роняя на пол свой рюкзак. — А потом и подумаем. А то мои мысли сейчас только о ногах и спине.

Я кивнул.

— Давай посидим немного. И кстати, я тут подумал. Надо бы ревизию имущества провести. Раз наше путешествие в рифт превратилось практически в военный поход, стоит пересмотреть приоритеты. Бегать и сражаться холодным оружием с чемоданом на спине — та еще шляпа. Так что предлагаю притормозить немного и прямо здесь перебрать рюкзаки, потому что другой удобной возможности может не оказаться.

Мое предложение было принято не просто без возражений, а с радостью. Отправляясь в длительный поход по дикой местности, мы набрали много разных вещей, которые теперь уже не казались нужными.

Устроившись на бетонном полу, мы занялись перепаковкой. В итоге выгребли целую кучу всякого добра, распределив между собой самое насущное: аптечку, уменьшенный вдвое запас консервов, маленький котелок с кружками, сахар, чай, фляги, горелку и портативный анализатор. Патроны на всякий случай оставили — ровно столько, сколько помещалось по карманам.

Автомат, висевший у меня на шее, после случая в деревне я тоже решил не бросать. И даже сунул пару сменных магазинов в накладные карманы брюк. А вот пистолет Аверина выбросил — в любом случае, мне от него придется избавляться. Так почему не сейчас?

Еще я с изумлением осознал, что совершенно забыл про всякие пробы. И это было плохо и неправильно. Чтобы понять, где мы на самом деле очутились, надо бы сравнить их с теми, что брали здесь раньше. Так что, выкинув все контейнеры для