– На меня смотри!

Ого, неожиданно резкий тон для ее состояния. Может, она не только воровка, но еще и взводом командует? А паренек тем временем все продолжал таращиться то на меня, то на мои крылья.

– Ау, щенок! Глаза на меня! Сейчас же! – Ее голос, слабый, но твердый, заставил его вздрогнуть.

Оторвав наконец свой взгляд, Вилл, кажется, готов был слушать ее.

– Об этом… – Кай мотнула головой в мою сторону. – …поговорим потом. Сейчас тебе нужно идти в Тени. Уведи ее. Куда угодно. Где… где никто не будет искать. Где о ней никто не знает.

Ее. Мать? Дочь? Сестра? Кто-то важный для нее. Кто-то, кого она связала с «Фениксом»?

– …Ты сегодня меня не встречал. Занимайся своими делами как ни в чем не бывало…

Кайра продолжала давать наставления Виллу сквозь боль, каждое слово давалось с усилием. Вилл старательно впитывал все сказанное ею. Удивительно, как в этой хрупкой женщине смог ужиться, ко всему прочему, еще и бывалый, суровый вояка. Сейчас это был абсолютно другой человек, нежели тот, что устроил перебранку со мной в квартире ВМ.

– …когда нужно будет, я сама тебя найду. Все понял?

Парень неуверенно кивнул.

– Повтори, дословно.

– Спрятать ее. Делать вид, что ничего не знаю. Сегодня тебя не встречал, – протараторил Вилл и, медленно повернув голову в мою сторону, снова стал пучить глаза.

– Перестань уже глазеть! Это не единорог! Живо в Тени! – гаркнула она, и в голосе появилась хрипотца.

У нее определенно есть стержень, которому и добрая половина мужчин позавидует. Мысленное восхищение еле стоящей на ногах Кай резко сменилось изумлением – Вилл-то тоже с изюминкой! Густая черная шерсть быстро стала отрастать по всему телу парня. Руки и ноги стали удлиняться и принимать форму лап. Огромных волчьих лап. Его лицо стало вытягиваться вперед, а уши буквально поехали с тихим хрустом на верхнюю часть черепа, приобретая характерную форму. С глухим уханьем здоровенная туша из вертикального положения грузно опустилась на четыре лапы.

Этот сухой паренек, оказывается, очень большой оборотень-волк. В холке он был мне чуть выше пояса. С настолько черной шерстью, что в темноте переулка его попросту не было бы видно. Если только не темно-рыжее, словно опалина, пятно, расположившееся на правом боку, плавно перетекающее на заднюю лапу. Его янтарные глаза, словно светящиеся золотом, пожирали меня целиком. И в этом волчьем взгляде теперь не было ни капли тревоги. Только ненависть, решимость и готовность порвать на лоскуты в любой момент. Инстинктивно моя свободная рука сжала рукоять кинжала. Этот зверь представлял большую угрозу.

– Ну… ИДИ! – с волнением бросила Кай, все сильнее повисающая на мне. Она теряет много крови…

Волчара глухо зарычал, но, повернув морду к подруге, недовольно фыркнул, развернулся в сторону Теней и сорвался с места. Скорость, с которой он удалялся от нас, поражала. То, что он хромает, будучи человеком, и не скажешь. За сегодняшнюю ночь я уже слишком много раз удивился. Мы стояли под ледяными струями, пока черная тень Вилла не растворилась в водяной пелене, унося с собой часть тревог и остатки сил Кай. Теперь она практически висела на мне, дыхание стало прерывистым.

– Слушай, у тебя два варианта… – прохрипела она.

Собирается ставить мне условие? В ее-то положении?!

– Бросить меня тут… и катись по своим харрисинским делам. Или… тащи в свою пещеру.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Я так и замер, рука непроизвольно потянулась к подбородку, будто проверяя, не упала ли челюсть на землю. От такого наглого предложения.

– Пещеру? – это все, что я смог изречь из себя, будучи так ошарашен.

– Ну, или куда ты там прячешься после подобных передряг? – помолчав, она еле слышно добавила: – У меня нет такого места…

Тяжелый вздох усталости вырвался из моей груди. Сегодня ночь сюрпризов, и она будет одной из самых длинных в уже прожитой мной жизни. А удивляться я, похоже, только продолжу.

– Там, – кивнул я в сторону кромешной тьмы за поворотом. – Идти далеко. Дождь не кончится до утра. Проще будет, если я понесу.

– Сама! – выдохнула она, делая шаг и едва не падая.

Ну, сама так сама. Я перехватил ее поудобнее. Мы же никуда не спешим. На хвосте у нас не сидит агент Воратрикс. Погода тоже класс – люблю быть мокрым и озябшим… Боги, как в этом тощем, искалеченном теле умудрилось поместиться столько едкой дерзости, ослиного упрямства и смертельного безрассудства? И как со всем этим набором качеств она дожила до своих лет.

– Как знаешь.

Каждый ее шаг давался с трудом, но она стискивала зубы, будто боялась, что я услышу ее слабость. А может, просто ненавидела мысль о том, что кому-то обязана.

До моей квартиры мы доплелись спустя два бесконечных часа. Ни слова не проронив. Только хлюпанье воды в ботинках, ее прерывистое дыхание да мои ругательства, оставшиеся невысказанными.

Глава 9. Вилл. Какого черта?

Какого черта?! Крыса! Я уже видел его… Заходил пару раз ко мне в лавку… Крыса! Проклятая Крыса! Кай ранена… Все летит к чертям… И ВСЕ ИЗ-ЗА НЕГО! Одного ее слова, одного взгляда – и я разорву его здесь же, не колеблясь ни секунды!

– Ну… ИДИ! – голос Кай дрожал.

– «О-то-мщу!» – глухой рык вырвался из глотки, обещание смерти для этой харрисинской сволочи.

Повернув морду к подруге, я осознал, насколько плохо она выглядит. Одной рукой вцепившись в окровавленный бок, другой – цепляясь за этого урода, будто за последнюю соломинку…

– «Держись!» – хрипло фыркнул я в ее сторону и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, ринулся в темноту – лужи взрывались веерами брызг из-под когтей.

Айвиль, нужно спасти ее. Сейчас же! Единственное, о чем я сейчас мог думать, – быстрее, нужно бежать еще быстрее! Грязь чавкала под когтями, каждый толчок задних лап отдавался напряжением в спине. Запах дождя, гнили и… чужой крови, Кайры?, бил в ноздри. Одна. Беззащитна. Если с ней… Нет! Не думать! Бежать быстрее! Тени домов мелькали черными молниями. Лапы едва касались мокрого камня, ветер выл в ушах, срываясь с клыков. Каждый вдох обжигал легкие ледяной влагой, но нес с собой тысячи запахов – грозы, мокрого камня, далеких людей… В памяти всплыл сладковатый, терпкий аромат Айвиль. ЕЕ запах. Он вел меня сквозь стену обезумевшей водной стихии.

Картина