— Призрачные псы! — узнав их, крикнул Димка и повернулся к красноармейцам, сдергивающих из-за спин трехлинейки, — Отставить винтовки, из пистолетов бейте!

Захлопали выстрелы, но Димка видел, как после одного попадания даже серебряной пулей, которое скорее всего приводило к ранению, а не к смерти призрачной твари, псы исчезали, схлопывая за собой пространство и выпрыгивали из мини-порталов в нескольких метрах дальше. Наконец одна тварь темным комом покатилась по траве, визжа и бьясь в конвульсиях, но, сраженная еще одной пулей, затихла. Димка свалил еще одного пса, прежде чем услышал крик Лотара, которому приказал не слезать с коня.

Пока они, спешившись, отстреливали стаю с фронта, пара призрачных псов, появившись на полсотни метров левее, принялись рвать одну из лошадок. Значит, шестерка псов лишь отвлекала внимание?

— Вот же твари! — закричал Карате, садя по ним серебряной дробью из Моссберга.

Визг, рычанье, испуганное ржание коней и грохот выстрелов! Наконец все стихло, собаки пропали, уйдя через порталы куда-то в подпространство, лишь билась в агонии раненная лошадь.

— Может ей исцеляющее зелье влить? — предложил Череп, — Но рыжая лошадка, дернувшись еще несколько раз, затихла, только кровь продолжала слабеющими толчками выплескиваться на траву из разорванного клыками горла.

— Вот же твари! — уже тихо и с горечью повторил Карате.

Димка обошел трех убитых псов и собрал только ему видимые дымчатые кристаллы. Коняшку, конечно, было жаль, но в накладе они не остались — целых три дымчатых кристалла, которые можно преобразовать в магический порошок с помощью алтаря. До эпицентра было еще далеко и тут не выскакивали сообщения системы, а сам Димка не знал, какие органы убитых тварей были востребованы магами, но на всякий случай вырезал у них глаза и языки, сложив это в короб охотника, надеясь продать их при следующей торговой сессии.

Скрепя сердце и чуть придушив жабу, раздал красноармейцам еще дорогих заговоренных патронов, велев дозарядить пистолеты. Оставив труп лошади позади, они продолжили путь. Через некоторое время Димка обернулся, привстал на стременах и, активировав острое зрение увидел, как еще теплый труп пожирают вновь появившиеся темные твари.

В Степановке останавливаться на ночевку не стали, отряд переправился прямо на конях по немного прогретой за день Кети и расположился в одном из заброшенных домов Максимкиной Пристани, загнав коней в ограду, где еще стоял плетеный из ивняка забор. Сам же Дмитрий переправляться не стал, а прошел до аэродрома, совершил скачок из комнаты диспетчера в дом сквайра, но долго не задержался, лишь предупредил Филиппа, что бы тот подготовил небольшую лодку и телегу для ее транспортировки. Все же он решил обследовать островок и найти магическую руну, не откладывая это в долгий ящик. Вернувшись, дошел до реки, разделся, примостил одежду и оружие на широкую доску, прогрелся за счет энергии маны и, не медля далее, кинулся в воду и переплыл небольшую реку вплавь. На берегу его ждали Лотар, Карате и Горо с сухим полотенцем, штанами и курткой. Ему было хорошо, будто спортивный заплыв совершил — освежился, взбодрился и согрелся, растерев тело до красна полотенцем.

— В поместье отдохнем ночь, а утром к маяку отправимся. Готовы? — спросил он друзей.

— Жопа, конечно, уже как камень, но что поделать, раз надо так надо! — за всех, криво усмехнувшись, ответил Николай.

— Ничего, обратно телепортом прыгнем. — пообещал Димка, но потом сообразил, что лошадей телепортом не перекинешь и всем придется возвращаться на конях, но промолчал.

Вначале, Димка хотел взять с собой только Косту и Николая, но, поразмыслив, решил ехать те же составом, то есть вшестером. С берега до острова всего метров сто, так что хоть огнем поддержат, если что. Да и мало ли, вдруг пушки ворочать помощь потребуется. Лодку Дмитрий планировал оставить в бухте возле маяка, а вот пушки по возможности увезти с собой. Планировал глянуть на них вблизи, снять с корабля и переправить в маяк. И чтобы не тянуть по полям и перелескам груженную телегу, пушки планировал сам перенести через переход. Он был вдвое сильнее обычного, даже занимающегося спортом человека и небольшую пушку поднять должен, поэтому планировал перенести их по одной через печать перехода. Он уже представил, как несколько таких орудий установит в новой крепостице, полностью перекрывая реку и подступы к холму.

«Ну да, из такой картечью жахнуть — мало не покажется! Уметь бы еще. — думал Дмитрий, — Хотя, в теории мы знаем, как из таких стрелять, может, и на практике, поэкспериментировав с пороховой навеской, быстро освоим ремесло канонира»

Ночью снова слышали волчий вой, но на той стороне реки, где-то со стороны Степановки.

«Может, та же самая стая со знакомым уже белым волколаком вожаком?» — подумал Димка.

Ночь прошла спокойно, а вот утром, едва они на несколько километров отъехали от заброшенной деревушки, наткнулись на крупный отряд всадников. Хорошо, что они выехали из густого перелеска, увидели две дюжины одетых в черное всадников издалека, а не вылетели на них неожиданно.

— Это фатхарцы! — узнал их Димка, — Давайте назад, из-за стволов деревьев стрелять сподручнее.

Степняки, увидев, что отряд повернул назад, подумали, что, испугавшись, те бросились наутек. Но когда с гиканьем и улюлюканьями они приблизились к деревьям на сотню метров, по ним открыли огонь из винтовок и автоматов. Димка специально попросил всех бить прицельно в верхнюю часть туловища, чтобы кони остались живы и можно было взять трофей. Но получив мощный отпор, степняки подхватили под уздцы лошадей, всадники которых были ранены или убиты, и сами пустились наутек.

— Отработали, как в тире, — хмыкнул Коста, — но вот с трофейными конями нас эти дикари побрили. Нужно было ближе подпустить и расстрелять всех!

— А ведь повезло, что они нас в Максимкиной Пристани ночью не прижали. Говорят, вблизи они хорошо из луков бьют. Ладно, у нас амулеты защитные, а вот кони бы пострадали.

Преследовать степняков ни у кого желания не возникло, не им тягаться в навыках верховой езды с выросшими в седле степняками. Просто сели на коней и продолжили свой путь, но на всякий случай, чтобы их не застали врасплох, Димка снова выпустил в небо вороненка и осмотрел все на несколько километров вперед. Димка не повел отряд обычной,