— Это правда, — нацепил на лиц грустную маску Маскариль.

— Кредиты Гуншу возьмете? — спросила принцесса. — Они торгуются практически один к одному.

У Грай наверняка имелись и доллары Иджис, но капризная натура заставила хоть в мелочи, но поступить вопреки предложению. Парень проглотил слюну и кивнул. Тогда Грай открыла пенал на поясе и, вытащив оттуда два чипа, подвинула по столешнице парню.

— Два по пятьдесят тысяч. Векселя на предъявителя. Примут в любом отделении банка Гуншу или его партнеров, или в любом солидном учреждении. Но знайте, молодые люди, если вы наврали, я прикажу сварить вас живьем в котле. У нас как раз кончилось свежее мясо.

Одрик пропустил шутку принцессы мимо ушей. С большим напряжением он вставил чипы в карманный терминал, а тот в свою очередь, подключил к нейроконнектору. Это были динамические чипы — пегтопы с сигнатурой дирекции эмиссионного банка Гуншу, подделать которые считалось невозможным. После проверки Одрик кивнул спутнице.

Тимея нажала на незаметную кнопку, после чего в её браслете открылась крохотная потайная ниша. Внутри покоился миниатюрный накопитель информации.

— Вот галактические координаты и параметры движения скрытых объектов, — девушка протянула накопитель принцессе. — На пути отсюда и до самого Надаля. Мы подобрали такие, что потребует меньше маневров.

— Скрытых объектов? — не поняла Грай, передавая чип Ивору.

— Похоже наши друзья имеют в виду бродячие планеты, — предположил он, принимая от принцесса накопитель. — Те, что выбросило гравитацией из своих звездных систем. Я читал, что с помощью мощного компьютера можно вычислить когда и куда их выбросило.

Ивор с трудом припомнил ту статью, так как не особо интересовался теоретической астрономией. В статье утверждалось, будто скрытые планеты гипотетически можно вычислить, если создать очень подробную модель эволюции конкретной звездной системы. Это потребует сбора и ввода огромного объема данных и длительной их обработки. Фактически небесную механику системы по этой методике откатывают назад на миллионы и миллиарды лет и выясняют, какую планету, когда и по какому вектору из неё выбросило. После чего остается лишь подсчитать, с кем она взаимодействовала дальше и где она летит в настоящее время. Но метод не гарантирует от ошибок, занимает уйму времени и колоссальные вычислительные ресурсы. А детишки слишком молодо выглядели, чтобы провернуть хотя бы несколько таких исследований.

— Не только планеты, — поправила девушка.

Ивор вставил чип в наладонник и открыл таблицу. Приблизительная масса, диаметр, предполагаемый состав, скорость и направление движения относительно галактического центра. Названия объектов были ему незнакомы.

— ДС-1012, ДС-1608… что это?

— Каталог Ди-Солвич, — объяснила девушка. — Это наш каталог объектов. Объектов, которые невозможно зарегистрировать обычными средствами и о существовании которых никто не знает. Планеты, остывшие субкоричневые карлики, протозвезды, что не смогли сформироваться и запустить термоядерную реакцию. Любые массивные тела, невидимые даже с помощью самых сильных телескопов на любой длине волн, но недостаточно массивные, чтобы заметно искажать свет. Вы можете прыгнуть по первым координатам, а оттуда к следующему объекту.

Это было неслыханно, но соблазнительно. Такие объекты представляли собой немалую ценность.

— Это вроде скрытого подземного хода, — тихо произнес Ивор и почувствовал на спине холодок. — До самого Надаля. Над же. Планета, кстати, не под генералом?

— Нет, по какой-то причине он не решился её оккупировать, — ответила девушка.

— А если мы прыгнем по вашим данным и окажемся в пустоте? — спросил Маскариль. — Хороший способ избавиться от клиента, что выплатил вам сто тысяч кредитов. Концы в воду на тысячи лет.

Этот вопрос интересовал не только его. Благодаря книге Лосано приключения эсминца «Сигрид» в Малой Пустоши оставались у всех на слуху довольно долго. Никому не хотелось повторять этот подвиг и, образно говоря, варить суп из башмаков. Им и без того пришлось сесть на диету.

— Мы можем совершить первый прыжок вместе, — предложил парень.

— Кто из вас станется с нами заложником? — ухмыльнулся Маскариль.

— Я! — сразу вызвалась девушка.

Взглянув на неё, Ивор догадался, что Тимея боится оставлять своего друга с принцессой. В общем-то правильно делает. Он вспомнил, как сам трепыхался в силках обольщения и покраснел.

— Правда есть несколько проблем, — добавил Одрик. — Я кажется, уже упомянул об этом.

— Да, пришло время поведать нам, что написано в контракте мелким шрифтом, — сказал Маскариль.

— Первая проблема, это уточнение местной суперпозиции перед тем как двинуться дальше. Мы конечно рассчитали направление и скорость каждого тела относительно центра Галактики, но система наверняка вращается, этот параметр лучше уточнить, что не так просто. Вторая проблема, это отсутствие там заправок и какого-либо сервиса.

— Ну, это понятно, — кивнул Маскариль. — Раз уж они никому не известны.

— Мы подобрали для вас наиболее экономичный путь, — добавила девушка. — Однако вам все же лучше прихватить с собой танкер.

— У нас нет танкера, милое дитя, — с сарказмом произнесла принцесса. — Поэтому мы и застряли в глуши. Так что мы не сможем удрать по вашему волшебному маршруту. И если вы не соврали на счет генерала, то до его появления вряд ли найдем подходящий борт.

— Мы можем прыгнуть к первой отметке и там подождать пока наши друзья сгоняют с кем-то из нас на ближайшую распродажу, — предложил Ивор.

— Мы предусмотрели подобную ситуацию, — Одрик улыбнулся. — И у нас есть идея получше.

— Вот как?

— «Астролябия» сама может выступить в качестве танкера. У нас половина объема судна занята топливом. Специфика работы.

— Это было бы удобно, — кивнул Ивор. — И в смысле соблюдения тайны тоже.

— Вы упомянули об ещё одной проблеме, — напомнила Грай.

— Да. Из-за небольшой массы некоторых объектов, организованное пространство вокруг них имеет непривычно малый радиус, а значит требует большей точности подлета, что в свою очередь достигается большей скоростью. Мы сильно рисковали летя сюда на минимуме. С другой стороны, при высокой скорости остается меньше пространства и времени для маневра.

— Дилемма, — произнесла скучающим голосом принцесса. — Вы получили плату за риск. А у нас есть Гарру.

— И еще один момент, — добавил Солович. — Вы вряд ли сможете зафиксировать точное положение корабля, так как не увидите объект на пролетной траектории. Он слишком мал. Так что придется делать следующий прыжок по счислению, а это дополнительный риск, так как ошибки накладываются друг на друга. Нужен очень точный