– А я, пожалуй, ему врежу, раз у кэпа кишка тонка! – спокойно пожав плечами, произнесла пиратка и подошла к сидящему на полу пилоту.

Правда, вместо удара она лишь слегка пнула его ногой.

– Потом продолжу, я сегодня устала, – сказала она.

– Закрывай рампу, Лео, – уже спокойным тоном произнес капитан. – И дуем отсюда. Нужно улетать, не то мы будем следующими!!!

– Не могу, кэп, – пилот, все еще боясь смотреть капитану в глаза, равнодушно развел в стороны руками, как будто смирившись со своей участью. – У нас опять ничего не работает после этого бабаха. Я даже шлюз закрыть не могу.

– Твою ж мать! – разочаровано произнес капитан и вслед за пилотом опустился на ступеньку рядом с ним. – Значит, что, остается только ждать, пока этот шар не испепелит нас так же своим ультразвуком. Ведь какой бы конфликт не разразился между машинами, мы настроили против себя и тех, и других.

– Все равно у нас больше нет привода, – кивнул пилот. – И вряд ли будет шанс найти еще один.

Капитан сорвал с головы шлем, отбросил его в сторону и потер лицо руками – все пошло прахом, надежды не было, как и новых мыслей, что делать. Было еще неизвестно, сколько секунд им осталось жить. Рэй почему-то был уверен, что летающий шар, расправившись с гигантским роботом, обратит свое внимание и на Странник.

Сэм подсела к капитану и обняла его.

– Крошка, тебе нужно в медотсек, – нежно произнес Алекс, почувствовав с этим прикосновением всю любовь этой курносой девушки. – На тебе живого места нет, – он аккуратно отодвинул пальцами ее красную челку и пристально посмотрел в ее зеленые глаза. Если им действительно осталось жить считанные минуты, Рэй проведет это время с людьми, которые ему действительно дороги.

Джина тоже подошла к Саманте и действительно начала ее осматривать. Это было у нее на подкорке, по-другому она не могла.

– Лекс действительно прав, Сэм, пошли я тебя осмотрю. Ты посмотри на себя, вся в кровище, нога, похоже, сломана, а сколько времени ты провела без шлема на этой планете?

– Да что с нее взять, она изначально с башкой не дружит, если с кэпом связалась, – воскликнула Валькирия.

– Отстань от меня, Джи, дай мне побыть с кэпом, – отмахнулась Картер от Джины. – Какая, к черту, разница? Мы все равно сидим на корабле с открытой рампой. Вон лучше обрати внимание на Майка. Вот кому, по-моему, точно хреново.

Валькирия вдруг недвусмысленно кашлянула, приковав к себе взгляды остальной команды. Но больше всего это вызвало вопросы у Саманты и Лео, которые глянули сначала на Тесс, потом на Майка, потом на Джину, потом снова на Майка.

– Что случилось? – испуганно спросила Сэм, подняв взгляд на старпома.

Майк не смог выдержать этот взгляд и отвернулся.

– Короче, хватит играть в молчанку! – заявила пиратка. – Майки сдыхает от хреновины у него в спине, и скопытится окончательно, если в ближайшее время мы не уберемся с этого островка в перди галактики… в общем, как и мы все, на самом деле.

– Майк! – еще испуганнее посмотрела Саманта на Брауна.

Тот лишь согласно кивнул, подтвердив таким образом слова пиратки.

– Какая теперь разница? – только и нашел, что сказать Майк. – Все равно мы в глубокой жопе. Хоть кому-нибудь бы спастись.

– Черт возьми, смотрите! – воскликнул Лео, указав куда-то за спину Майка, в открытую рампу. Глаза его округлились, как будто он увидел привидение. – Шар… Кажется, началось!

Рампа была еще открыта, и команда увидела, как гигантский шар, который только что за секунду уничтожил гигантского непобедимого монстра, приблизился к Страннику и завис над поверхностью планеты буквально в нескольких десятков метров от корабля. Он был огромен, поэтому через проем шлюза была видна только его нижняя часть. Корабль точно воздействовал какими-то гравитационными силами, поскольку при отсутствии видимых двигателей он вызвал движение камней и песка под собой, образовав небольшую воронку.

Экипаж поднялся и застыл как вкопанный, даже Майк и Саманта забыли про все свои травмы и стояли не шевелясь. Да, они уже достаточно много увидели на этой планете: разумные машины, животные, умеющие вступать в контакт, колоссальные постройки и даже мумии обитателей этой планеты. Но этого они еще не видели. От шара по направлению к кораблю двигались три темные фигуры. Они медленно передвигались по песку, причем одна из фигур была существенно выше двух других.

Это были они… Впервые экипаж воочию увидел настоящих хозяев этой планеты и, к сожалению, тех, по чьей вине они, по сути, и оказались здесь. По чьей вине, хоть и косвенно, человечеству открылись неведомые доселе технологии, послужившие поводом к прорыву во многих областях науки, но ставшие в итоге причиной многих проблем.

Двое, идущие впереди, были около двух с половиной метров ростом и, в целом, выглядели как две капли воды как те мумии из некрополя, или как те существа, показанные экипажу Стражем. На них была надета броня, закрывшая все тело, так что лиц не было видно совсем. Но по шлемам легко угадывался контур головы, удлиненной в затылке. У существ были четыре длинные руки, и, несмотря на то что существа были двуногими, привычно человеку, походка их была очень неестественной, что говорило о совершенно другом строении костно-мышечной системы. Их ноги были непропорционально большими относительно тела и значительно более свободно двигались в суставах, а колени, казалось, слегка пружинили, что было вполне естественно для снижения нагрузки в условиях повышенной гравитации.

Третье существо двигалось слегка позади, и оно было значительно выше первых двух, двигалось более плавно, казалось, слегка парило над землей. Оно было одето в длинное одеяние, напоминающее мантию или плащ, полностью скрывающее туловище и ноги. У этого существа не было никаких защитных элементов одежды, а голова была полностью открыта, и можно было видеть темно-серую, практически черную, кожу, два темных миндалевидных глаза, а также огромный костяной нарост на лбу, который был значительно больше тех, что видела команда у мумий в некрополе. На конце же нарост раздваивался, создавая некое подобие рогов.

– Меня это все достало! – выпалил капитан, взял винтовку наперевес и направился к рампе, навстречу приближающимся существам.

– Молодца, кэп, я с тобой! – с некоторым воодушевлением воскликнула Валькирия и двинулась следом.

– Стой, Лекс! – крикнул ему Майк, но ноги предательски не слушались.

Рэй же молча показал жестом никому не двигаться.

– Будьте готовы ко всему, – только тихо произнес он.

Саманта уже собиралась бежать за ним, но встретила лишь грозный взгляд обернувшейся пиратки, следовавшей за капитаном.

Рэй не стал останавливать Валькирию, понимая, что это бессмысленно. Она же