Его появление и полет были настолько удивительными, что весь экипаж Странника, вопреки здравому смыслу, повысовывался из своих укрытий, а Валькирия даже вышла на открытое пространство.

Гигантский робот тоже не оставил без внимания появление неизвестного летательного аппарата. И даже наоборот, выглядело так, что его появление очень заинтересовало гиганта, если так можно было выразиться по отношению к машине.

Гигант развернулся и, громыхая гигантскими ногами, вызывающими микроземлетрясения, двинулся навстречу летательному аппарату, потеряв всякий интерес к Страннику.

Лео тут же воспользовался минутной передышкой и начал опускать корабль. Команда же, поняв действия пилота, поторопилась на борт.

– Дальше я сама, – хрипящим, пересушенным голосом произнесла Саманта и отцепилась от капитана, встав на ноги.

Это ей удалось не сразу – когда девушка попыталась сделать шаг, нога подкосилась, и она чуть не упала. Капитан вовремя успел подхватить ее.

– Крошка, ты как? – спросил капитан, придерживая Саманту и заметив у нее травму ноги.

– Я первая на этой планете без шлема, кэп, – улыбнулась девушка и, отпустив капитана, хромая, поковыляла в сторону садившегося Странника.

Капитан пошел с ней, слегка придерживая и стараясь не отходить ни на шаг.

Остальная команда тоже в первую очередь поспешила к Саманте, чтобы узнать ее состояние и помочь быстрее добраться до корабля.

Всем хотелось броситься к девушке и крепко обнять ее, но Джина настрого запретила это делать, на случай если у Сэм есть внутренние повреждения. Да и времени на это не было.

– Отставить сопли! – рявкнула Тесс. – Живо на корабль! Остальное потом.

– Да уж, похоже, к ним прибыло подкрепление, – заметил Майк, кивнув на шар, уже подлетевший к комплексу.

Капитан поддержал решение пиратки, и команда поспешила на корабль, хотя сделать это быстро им не удалось: Саманта была без сил и сильно хромала, у Майка ноги работали все хуже, так что Джина, а потом и присоединившийся Алекс вынуждены были чуть ли не тащить его на себе.

Но самое главное происходило сейчас не здесь, а над крышей комплекса, над которым сейчас завис гигантский шар с вращающимися частями чего-то вокруг. Удивительно, но вблизи можно было разглядеть, что на шаре нет ни одного шва, он был полностью цельным, что, в общем, было характерно для многих инопланетных конструкций.

Четырехрукий робот тем временем сам приближался к шару. Он остановился недалеко от комплекса и начал усиливать свечение в своей голове, очевидно накапливая больше энергии.

Теперь стало ясно, что шар – это никакое не подкрепление, как подумал Майк, и робот будто собирается его уничтожить.

– Похоже, в рядах машин правда произошел раскол, – отметил капитан, когда они уже подходили к опущенной Лео рампе.

Робот уже собирался сделать выстрел, но это ему не удалось. Что дальше сделал шар, удивило всю команду. Что за неведомое оружие оказалось в его корпусе, осталось загадкой. Он не стрелял, ничего не выпускал из себя, как, в общем, в его конструкции не было замечено вообще ничего того, что могло бы быть похожим на оружие. Мимолетно могло лишь показаться, что шар как бы «вздохнул», одномоментно немного увеличившись в размерах и тут же вернувшись в исходную форму.

Только после этого по округе раздался еще один грохот. Грохот такой, что экипаж снова чуть не попадал с ног от пронесшейся по округе вибрации. У всей команды заложило уши и закружилась голова, а Лео на корабле зафиксировал резкий скачок энергии по всему корпусу.

С гигантским роботом же произошло невероятное. Ни с того ни с сего по его телу прошла серия взрывов. Он взрывался. Поэтапно, как будто в него выстрелили несколькими снарядами. Сначала голова, потом туловище, а потом и ноги просто разлетались кусками в стороны, заставив команду прибавить скорости и спрятаться внутри Странника.

Несколько взрывов, прогремевшие в гиганте ни с того ни с сего, и там, где только что стоял многометровый робот, осталась только груда обломков, разлетевшихся в разные стороны. Часть из них упала прям рядом с экипажем, и команда с удивлением обнаружила, что от столь искусных частей, в которые могли превращаться машины, не осталось ровным счетом ничего. Это были просто бесформенные, не то оплавленные, не то сгоревшие куски неизвестного сплава.

Валькирия, стоя на рампе, бесцеремонно сняла шлем, не вызвав при этом никакого удивления у команды, глянула на инопланетный металл и, набрав в рот побольше слюны, демонстративно плюнула в него, ярко выругавшись при этом.

– Черт возьми, я тоже хочу такую пушку! – воскликнула пиратка спустя пару секунд лицезрения остатков робота.

Шар же по-прежнему висел в воздухе, не обращая никакого внимания на Странник. После уничтожения гиганта вдруг стало невероятно тихо, лишь легкий ветер разносил верхний слой песка, слегка засыпающий подножие опустившейся рампы.

– Так, чего встали, на корабль, ходу! – скомандовал капитан, не сводя глаз с инопланетного объекта, и команда, уставшая и израненная, направилась по рампе наверх.

Стоило ли опасаться из ниоткуда появившийся вдруг новый объект? Пока он никак и ни на что не реагировал. Капитан же прекрасно понимал, что если он захочет уничтожить Странник, то сделает это, и смысла уже куда-то спешить не было никакого.

В грузовом отсеке их встретил Лео, спускающийся по лестнице.

– Какого черта ты здесь?! – рявкнул на него разозлившийся вдруг Рэй. – Ты должен быть к кабине!!!

Лео удивленно посмотрел на капитана. Таким обозленным он еще никогда его не видел. Капитан же стремительно направился к пилоту и сжал руки в кулаки, и Лео вдруг догадался, что капитан собирается сделать. К счастью, об том догадался не только пилот. Старпом, стоявший рядом, схватил капитана сзади и обхватил его руками вокруг груди.

– Какого хрена ты оставил ее одну?!! – заорал на пилота капитан, пытаясь вырваться из железных оков Майка.

К капитану тут же подошли Саманта и Джина и попытались его успокоить.

– Кэп, угомонись, я сама ему сказала так сделать, – пыталась вразумить Алекса Сэм. – Он бы и не успел ничего.

Лео же просто сел на ступеньку и опустил взгляд.

– Я не знаю, что сказать, кэп, – тихо произнес он. – Возможно, лучше, правда, отпустите его, пусть он сделает то, что собирался.

Слова пилота, однако, подействовали отрезвляюще. Рэй перестал пытаться освободиться, расцепил кулаки и теперь просто стоял, пытаясь глубоко и размеренно дышать. Поняв, что капитан начал успокаиваться, Майк отпустил его, но девушки все же стояли рядом, чтобы остановить Алекса в случае необдуманных поступков.

– Я действительно понял, что не успею ничего, – сказал тем временем Лео. – И посчитал, что так будет лучше. Я думал, успею