Конечно, если мой хитрый проводник в мир подземного зодчества и фекальных ароматов не привел меня к своим приятелям.

А еще можно побыть пару минут мудаком и открыть стрельбу, прямо сейчас. С моей скоростью результативность будет хорошей. И никаких переговоров уже не потребуется…

— Ну и кто же тут у нас переполох устроил? — донесся раскатистый низкий голос, как у певчего. — Давай, покажись! А то ведь все равно найду. Только в живых уже не оставлю, — насмешливо добавил он. Слышишь меня?

И тут у меня из-за спины Егор включил фонарь и подал голос.

— Слышу, Медведь!..

Я вопросительно обернулся к Егору, а тот, сделав страшные глаза, положил руку мне на локоть — мол, опусти ствол. И выразительно затряс головой.

— Мы выходим, не стреляй!

И, нарочито медленно ступая, высунулся из-за угла.

— Вы только посмотрите! Да это же Хирург, собственной персоной! — насмешливо протянул певческий голос. — И каким же, позволь узнать, ветром тебя сюда занесло?

Мужику явно было весело. И все это как-то совсем не походило на встречу старых друзей.

— Известно каким, Медведь, — отозвался Егор, взглянув в мою сторону и кивком призывая появиться. — Буря на всех одинаковым ветром дует.

Я недовольно нахмурился. Надеюсь, он знает, что делает.

Иначе в случае чего пристрелю его первым.

И я вышел из тени.

— Мой новенький, кстати, — кивнул на меня Егор. — Монголом звать…

Троица местных явно убавила яркость своих фонарей, так что теперь можно было их нормально рассмотреть.

Рост у всех повыше ста восьмидесяти, здоровые, с гладко выбритыми черепами. Впереди всех стоял мужик с глубокими сухими морщинами вокруг глаз и рта и пустым сросшимся веком вместо правого глаза — судя по самоуверенной наглой ухмылке, он и был тем самым Медведем. Вся компания была одета в одинаковые серые бронежилеты, темные рубашки, маскировочного цвета штаны и высокие, до середины голени, ботинки со шнуровкой. В руках у них были автоматы, основным корпусом напоминавшие старый добрый АК-500, но со всякими навесами.

— Да нам посрать, — противно хихикнул парень из-за плеча Медведя.

— Рот закрой, пока старшие разговаривают, — басисто рыкнул на него одноглазый. И опять обратился к Егору. — Ты намекаешь, что собираешься просить убежища? Для себя и своего новобранца?

Взгляд моего спутника стал злым. И тем не менее он спокойно проговорил:

— Нихера я у тебя просить не собираюсь, Медведь. Право убежища работает для всех. Потому как мы тут все под бурей ходим. Даже такие гандоны, как я и ты. Так что давай мы просто здесь посидим, пока наверху не отшумит, а потом счастливо свалим в туман. Даже фонарь твой оставим, мамой клянусь. Мне из твоего чумного логова один хер ничего не надо.

В легком шоке от такого дипломатического таланта я взглянул на Егора.

Вот это тирада была. Без пол-литра и не разберешь, то ли о помощи попросил, то ли послал куда подальше. Или и то, и другое одновременно.

Медведь усмехнулся.

— Право убежища, говоришь? — протянул он. — Однако. Что ж, тогда у меня для тебя дурные новости, Хирург. Видишь ли, в моей земле у чужаков нет никаких прав. Вне зависимости от погодных условий. Так что выметайся на поверхность. Если поторопишься, может быть, до южного форта успеешь добежать. И вот там, у Крестоносца, об убежище и договоришься.

Его спутники довольно заржали. Но одноглазый строго взглянул на них через плечо, и они оба мгновенно умолкли.

Егор криво усмехнулся.

— Прямо вот так, да? А не боишься, что как-нибудь сам в моем положении окажешься?

Медведь хмыкнул.

— Ты знаешь, нет. Не боюсь. И знаешь почему? Потому что сильный всегда сможет войти туда, куда ему надо, если ему надо. Мы же не горстка собирателей, как некоторые…

Пока он это говорил, мысленно прикидывал наши шансы.

Бронежилеты значительно усложняли задачу. И автоматы. И Егор, стоящий впереди. Хоть он и осел. На кой-черт он полез разговоры говорить при таком-то раскладе?

Надо было решать ситуацию по-другому. А теперь момент упущен…

Егор, пристально глядя на одноглазого, покачал головой.

— Ну-ну. Видали мы в пустоши таких силачей. Каждый год — новые. Так что подумай, Медведь. Подумай еще раз. Зачем в колодец плевать? Давай мы просто тихо посидим…

Одноглазый не дал ему договорить. Расставил ноги пошире, передернул затвор.

— Я сказал, бери своего мальчика и выметайтесь с моей территории, — заявил он. — Прямо сейчас. Не заставляй меня пачкать свой дом…

И тут вдалеке раздался грохот выстрелов.

— Юрки, юрки!!! — раздались вдогонку грохоту голоса.

Мы все обернулись на звук, и буквально через пару секунд в наше световое пятно по потолку из темноты мелькнули два силуэта — и замерли возле прикрытого выхода из подземелья.

Непропорциональные, тощие и совершенно обнаженные тела, выскочив из коридора, по-паучьи зависли у нас над головами на самой высокой части свода, нарушая все законы физики.

Впрочем, я даже не был уверен, что это вообще люди.

Кожу землистого цвета покрывали желтые наросты. Руки и ноги казались очень длинными и буквально обтягивали кости, так что проступали все утолщения в суставах. Лица, перепачканные кровью, злобно скалились. Круглые глаза навыкате поблескивали зеленоватым отражением зрачков, как у диких зверей.

Парни Медведя выругались, отшатнулись в сторону.

Егор отскочил назад.

Одноглазый вскинул автомат и выпустил по ним очередь.

Но слишком медленно.

С угрожающим воплем юрки бросились врассыпную.

Один из них спрыгнул на Медведя.

Второй — прямо передо мной, разинув слюнявый рот и роняя с губ пену.

В этот-то рот я и сунул дуло ПП. И нажал на спусковой крючок.

Голова уродца лопнула, кровь фонтаном ударила в стороны.

— А-аааа! — орал Медведь, пытаясь снять с себя второго юрку, который раздирал ему когтями шею и руки в кровь.

Один из его парней подскочил к твари и по моему примеру выстрелил в голову.

Раздался неприятный звякающий звук, и пуля рикошетом отлетела в сторону и воткнулась в земляную стену.

Парень ошалело уставился на тварь. Его напарник, бормоча что-то под нос, медленно попятился еще дальше назад.

Я подскочил к Егору, скинул ему на руки ПП и выхватил с пояса нож.

— Будь готов, если что, — шепнул я ему.

А потом шагнул к Медведю,