Также я сейчас подготовил небольшое объявление, его выложу отдельно. Пожалуйста, ознакомьтесь, оно специально для читателей! Вот: https://author.today/post/221331

Как всегда, благодарю вас за внимание, и желаю отличного дня!

Глава 5

Моя дотошность обернулась против меня самого. Желая уберечь девочек от проблем, избавить их от погони и при этом даже никого из преследователей не убивать и не калечить, я сам себя загнал в ловушку.

Нет, порцию тумаков и даже немного пыток я вполне ожидал… Но на этом смотрители, к сожалению, не остановились. Очень уж они хотели поймать красавицу в платье, что удирала от них по лесам оставаясь неуловимой, и один за другим оставляла все их отряды с носом, заманивая в магические ловушки. На своей собственной территории смотрители чувствовали себя не охотниками, а добычей, над которой еще и издеваются!

В общем внимание я их определенно привлек. Аттикану они хотели сейчас поймать больше, чем чего бы то ни было. Вот только у этого «отличного» плана были и свои минусы: а именно — я сам. В роли деревенского простачка я оказался для них единственным источником информации о неуловимой красавице, а информацию они привыкли получать одним проверенным способом — выбивать…

Хуже всего, что я слишком долго терпел боль. Сначала для правдоподобности не отключал ее, затем уже и не мог бы сделать этого незаметно. Чувствительность немного снизил, конечно, но магов среди смотрителей хватало, так что в открытую использовать свои способности я не мог, если не хотел выдать себя. А роль я взял на себя обычного деревенского парня. Простого провожатого для богатой госпожи, дочери торговца. По легенде ей стало скучно в пути, и она потребовала у первого прохожего деревенщины (меня) показать что-нибудь диковинное в здешних краях. Ну а с ее внешностью, конечно же, все желания быстро выполняются…

Были и приятные моменты: смотрители купились на мою историю на все сто, а увлеклись и того сильнее. Девочки пока были в безопасности, и это для меня главное. К тому же хотя бы в роли Аттиканы я мог немного отыграться на смотрителях, не скрывая своих магических способностей.

Я заставлял преследователей разделяться, подпускал отдельные отряды к себе поближе, а затем неизменно оставлял их в дураках. Они проваливались в появившиеся из ниоткуда ямы на пути, примерзали к земле и стволам деревьев, блуждали во вдруг невероятно сгустившемся тумане… Успевали лишь рассмотреть меня немного да и только, делая однако вывод, что «такая» дичь стоит любой погони.

Но долго так продолжаться не могло. Я устал. Устал терпеть пытки и избиения. Устал бегать по лесам, концентрируясь сразу на двух телах и постоянно используя переданную Катей природную энергию. Слишком долго я не давал своему телу, мозгу и магическому источнику положенного отдыха. А он был крайне необходим еще с самой стычки с Теоном…

В конце концов будучи Аттиканой, сделав крюк, я добрался до тех мест, откуда мы с девочками начали свой путь по эту сторону Великого Барьера. Достаточно было отбежать подальше от берега прямо по воде, и даже маги среди смотрителей оказались бессильны, из-за чего их отряды, столпившиеся на берегу, здорово расстроились.

Пора было выбираться и Симоном. Я вытерпел достаточно издевательств и побоев, которые лишь усилились, после побега Аттиканы. Эти идиоты реально предполагали, что у паренька деревенского есть шанс уговорить госпожу вернуться? Или что ей самой до него дело какое-то есть, чтобы вернуться в эти леса? Бред…

Но тут я услышал тревожные разговоры среди смотрителей…

— Босс! Скальд просит вас прислать несколько отрядов, у них там еще какая-то «дичь» бегает. Говорят она проблемная, огрызается…

— Хмм… Ну ладно, забирай с шестого по десятый отряды. Но нам треть добычи, если будет что путное. Или скорее Кто… Ха!

Сердце пропустило удар. Девочек не просто засекли, а еще и, похоже, собирают целую толпу, чтобы их загнать. Мало того, с ними видимо уже кто-то из смотрителей столкнулся! Я срочно должен что-то с этим сделать.

Но едва я потянулся сознанием к Ане, резко ощутив ее страх и смятение, как получил четкое и лаконичное мысленное послание: «Отбились!»

Молодцы! Выяснять детали сейчас уже было некогда. Пусть и засветились, что создаст большие проблемы в будущем, но главное — смогли удрать. И, по идее, должны быть уже совсем недалеко от озера. А потому, прежде чем вернуться к ним, я могу хотя бы часть преследования остановить, устроив переполох прямо здесь…

Осуществить побег, используя магию, когда никто этого от тебя не ожидает, оказалось довольно просто. И в том лагере смотрителей, в котором меня удерживали, резко оказалось не до помощи другим — нужно было поймать беглеца. Но на этом положительные моменты закончились.

Я слишком переоценил организованность смотрителей. Эти ублюдки, когда все же настигли меня, выместили всю свою злость на бедном парне, которым не посчастливилось оказаться мне. Напрасно я ждал, что они успокоятся и возьмутся за ум, напрасно пытался что-то сказать… Среди всей боли и унижения я осознал лишь то, что просто смертельно устал. И все же терпел до последнего, стараясь выиграть любую лишнюю секунду для моих подопечных, однако смотрители так и не остановились: клона я прервал не по собственному желанию, деревенского паренька убили…

Вместе с ним развеялась и Аттикана, а мой измученный разум вернулся в единственное возможное место — обратно к Ане.

Девочки все же добрались до озера, мы явно сейчас были под водой, слава Богу!

Катя рядом, а Оля… На секунду я с ужасом вспомнил о предостережении Вол-Тары, однако глаза не позволили впасть в панику. Что бы там ни было, все живы!

— Симон! Как я рада что ты вернулся! — с облегчением поприветствовала меня Аня. — Нас настиг отряд смотрителей, и пришлось сражаться. Прости, я опять облажалась…

— Глупости. Вы живы, и это главное! Ты молодец!

К сожалению, я чувствовал, что у меня осталось совсем мало времени, за последние дни я слишком перегрузил свой и без того ослабший магический источник. И организм настойчиво требовал свое — хоть немного отдыха. Так что нормально утешить