И таких шизов достаточно. Так что аристократия это не просто водоём с пираньями, половина из зубастых думают, что они крокодилы, а другая даже не догадывается, что они рыбы. Как-то так.

* * *

Я всерьез занялся сетью школ. Пора превратить мои скромные залы в медиаимперию единоборств.

План был прост. Открыть больше школ. Самому преподавать как можно чаще. Проводить турниры между школами на больших стадионах. Ездить по другим секциям. Тех же сумоистов, как показала практика, мои ребята раскатают в большей части схваток.

Записи всё это время будут в сети и по телеку бесплатно. А уже потом, когда паутина школ разрастется и оплетет собой хотя бы нашу часть света, весь азиатский регион, можно будет сделать первый бойцовский промоушен. А еще всё это будет сопровождаться боевиками про единоборства, мультфильмами и мангой. В общем вполне посильное дело.

* * *

Ева проснулась одна. К этому тоже надо привыкать.

Вышла и позвала слуг, но никого не было.

«Странно», — промелькнула тревожная мысль. Доспех рефлекторно уплотнился. Особенно как учил мастер-наставник в области сердца с двух сторон. Особая техника доспеха, защищающая от обладателей стрелкового табура.

— Наша принцесса проснулась, — раздался предвкушающий женский голос. Он был знаком, но в такой интонации не опознавался.

— Кто здесь? — требовательно спросила Ева. В голове вертелся рой мыслей. 'Охрана не могла проморгать. Тут и её знакомые с детства слуги и зубры Арса, которые уж точно ко всему готовы. Тогда что это? Проверка? Странный юмор кого-то из совета рода?

Тем не менее, два жемчужных клинка покрыли её руки. Над головой возникла стая белых лезвий. Кто бы ни был этот шутник, он может дорого поплатиться за свой юмор.

— Воу-воу, — вышла из-за угла девушка. — Полегче подруга, — улыбнулась она и только сейчас Ева узнала Аоки.

— Что за дурацкие выходки? — лезвия над головой принцессы нетерпеливо затрепетали.

За спиной раздались шаги и новый женский голос:

— Простая проверка.

Ева обернулась. Это была Джи-А.

— Ты совсем не безнадежна, — добавила Аоки.

— Дело в том, что чрезвычайные ситуации — неотъемлемая часть нашей жизни, — снова заговорила Джи-А.

Они специально говорили по очереди, заставляя Еву вертеть головой.

— Ты должна смочь прикрыть Арсу спину, — сказала японка.

— И защитить других членов семьи, — кивнула кореянка.

— Я не совсем неумеха. Думаете, принцесс не учат защищаться?

— Думаем, вас могут жалеть.

— Мы пришли помочь тебе.

— И проверить тебя.

Ева устала вертеть головой и запуталась кто, что говорит.

— Умыться-то мне сначала можно?

Оказалось, что после Арсового втыка, Джи-А, как имеющая больший опыт схваток среди всех женщин семьи, и речь не про родовые схватки, в общем, она взяла на себя роль эдакого наставника по боевой подготовке самой красивой части семьи.

Рано или поздно Арс разберётся с делами, и решит самолично проверить всех, и все договорились его удивить.

— Будет два этапа. Простые тренировки в том числе и физические, — поясняла Джи-А. — И непосредственная работа под техники Арса.

— Зачем мне учиться спарринговать именно с мужем?

Аоки и Джи-А переглянулись.

— Ну готовкой ты его вряд ли впечатлишь, — заметила Аоки.

— Просто доверься нам, — добавила Джи-А.

— Хорошо, — сдалась Ева. — Ты его знаешь лучше, чем я. И он доверяет тебе больше, чем кому-либо, так что я согласна.

Уже раскрывшая рот Джи-А забыла, что хотела сказать, улыбнулась, кивнула и снова заговорила:

— Хорошо. Тогда идём на арену.

— А она тут есть?

— Она есть везде, где есть Арс.

— А. Ладно. Запомню.

Арена была небольшая. Гораздо меньше дворцовой.

— Итак, знакомься, это мини-Арс.

Вперед вышел, казалось, что подросток. Смешной маленький, пухленький, на полторы головы ниже Арсения. Общего только цвет волос.

Ева с трудом сдержала улыбку.

— Мини-Арс единственный световой табурщик, который нам подходит.

— Почему?

— У него схожий с Арсом техники. Есть несколько скажем так «школ» света. Поскольку дар настолько редкий, что на границе с униками. И большая часть таких одаренных во многом самоучки.

— У мини-Арса был пример в виде Арса и все наши мастера-наставники с Чеджу, которые и помогли ему создать хотя бы стилистически похожие техники.

На арену вышел второй мужчина. Высокий старик. Он волновался чуть меньше первого.

— Это Старый Арс, — пояснила Аоки. — Он имитирует Арса школой огня. Где вместо светового меча — пламенный, вместо солнечного лазера — огненный.

— Вдвоём они более-менее смогут выдать что-то похожее на стиль пока только твоего мужа.

Ева невольно хохотнула, от этой неожиданной шпильки, а Аоки и сама рассмеялась.

— Прости, не знаю, само вырвалось.

— Проехали. Начнём?

— Мне нравится твой настрой принцесса. Но побереги силы.

* * *

— Как жизнь семейная? — спросил Клим.

— Всё отлично. Я счастлив.

— Здорово тебе, — странным тоном сказал дядька.

— Что случилось?

— Был у меня намедни разговор с правителем.

— И чего?

— Спрашивал не хотим ли мы стать столбовым родом. Предложил ряд, как ты выражаешься, квестов. Там и тут выполним пару задач для короны, и на повышение нас.

— Ни за что на свете. И даром не надо. А уж делать что-то для этого и подавно.

— Ну я ему, конечно, так ответить не мог. Съюлил, мол, я в клане человек маленький.

Тут я заржал.

— Старая школа, — уважительно протянул я.

— В общем вроде отбрехался. Ну он был недоволен.

— Это его обычное состояние. Сама его суть.

— Ну ты понял, что произошло?

— Ага, пока я в медовом полумесяце был, он уже в атаку пошел. Качает, прощупывает.

— Я всех уже предупредил. Думаю, будет вызывать тайно по одному. Давить, проверять, где, кто проминается.

— Ещё и под клятву на крови о неразглашении может сделать. Тогда получается, от меня у родовичей тайна. Это само по себе как примесь в породе будет им мешаться. Нашим отношениям.

Дядя покивал.

— Может выкатить запрет главы рода? — просил он.

— Не надо. Он тогда еще что-то придумает. Тут мы хотя бы знать будем, где и какая работа ведется.

— Ещё к нам набор увеличился в… я даже не знаю, на пятьсот на тысячу процентов. Все хотят к нам к клан. Пусть даже на правах простых бойцов. Думаю там половина шпионы.

— Бери больше. Девять десятых, как минимум. Сам подумай, на месте простого наёмника или искателя теплого места пошел бы ты в самый пик набора? Чтобы тебя определили в шпиона и глаз не спускали?

— Нет.

— Вот.

— И чего с ними делать со всеми? Закрыть набор? Следить за каждым?

Я не успел задуматься, как подскочил в кресле.

— У